据说
亚伯拉罕出生于公元前两千年的乌尔城，乌尔城位于现在伊拉克境内幼发拉底河的南岸。
亚伯拉罕成年后与撒莱成婚，造就西方历史上最著名的夫妇。
他们婚后远离乌尔城开始游牧生活，到达两河源头的哈兰，即现在土耳其南部的拜得赫河畔，离叙利亚边境不远。这些人繁衍生息，人丁兴旺。
亚伯拉罕75岁时称奉了天神圣谕要迁到迦南去，于是这个部落的部分人又追随的亚伯拉罕从哈兰出发经叙利亚，过大马士革最终到达了迦南。迦南北起叙利来、南达埃及，是一块流淌着奶和蜜的好地方。
亚伯拉罕他们到了迦南后就开始不断地侵扰那里的农业部落和城市，迦南人把他们称为希伯来人，意为“从河那边来的人”。
不久流淌着奶和蜜的好地方变成了饥荒的土地，他们不得不到强大的埃及投靠以使部落休养生息。经过休养，部落实力得以恢复，亚伯拉罕就带着部落积蓄的与埃及法老赏赐的大量珍宝与牲畜离开了埃及。
亚伯拉罕86岁时与从埃及起就跟随他的埃及奴隶夏甲生育了一个儿子---以实玛列。
这件事激起了原配撒莱的豪情壮志，九十岁时为亚伯拉罕生了一个儿子，名为以撒。
据说上帝为了考验亚伯拉罕的诚心就命他杀死自己的一个儿子来祭祀上帝，地点在耶路撒冷的圣殿山。杀的是哪个儿子却存在不同的说法，据《圣经》说是上帝选中了以撒，在亚伯拉罕要动刀时天使阻止了他，说是已知道他的诚心；《古兰经》中则说是以实玛列，神答应亚伯拉罕以后再赐他一个儿子，也就是以撒。
犹太教与基督教是通过以撒这一支与亚伯拉罕联系上的，而伊斯兰教则因以实玛列的埃及血统与长期生活在麦加而把他作为与亚伯拉罕取得联系的先知，而能被上帝选中作为供奉上帝的祭品在当时被人认为是因上帝对其有超乎寻常的喜爱。
