彼得·汉纳姆的这篇文章对林彪事件的研究有重要意义。不少研究者常常予以引用。但本人发现互联网上查不到这篇文章，国内报刊也只有部份摘译。为推进 林彪事件的研究，本人特地将该文译成中文，有兴趣的朋友可以顺利阅读，免于英翻中的苦恼。如对译文有任何疑问，请以英文原文为准。
1971年9月，一系列神秘的事件震撼了中国那令人难以琢磨的领导层。外部世界仅仅知悉毛泽东的“最亲密战友”和指定的接班人、指挥290万中国军队的 领导人林彪，突然在公众的视野中消失了。在其后几个月国际上对其命运的探讨后，中国宣布林彪策划了一起刺杀毛泽东的未遂阴谋，并试图逃往苏联，飞机在蒙古 坠毁而亡。
中国人从未提出过任何坚实的证据，即林彪确是在那架坠毁的飞机上，中国的观察家们也从未确认在林彪的身上到 底发生了什么事。一个中国人在1983年化名在西方出书，宣称毛将林及林的夫人叶群杀害于北京，而他们的儿子林立果曾试图乘飞机逃跑。另有些人认为毛下令 将林的座机击落于蒙古。
现在，（我们）一项在中国、蒙古、俄国、美国和台湾的美国新闻调查，揭开了这一共产党中国的最 大秘密。这项６个月的调查显示：林对毛的不满使他至少两次试图接触中国共产党的敌人——台湾的国民党（博主按：不知道作者是从什么地方得到的材料。博主调 查显示，林彪不可能试图与台湾联系）。
林、他的夫人和儿子在蒙古的坠机事件中全体身亡。
林的家庭在飞机坠毁时并非是寻求去苏联的庇护。他们的飞机当时正飞回中国（博主按：这或许是作者猜想？仅凭飞机头朝南，不能说明飞机在返航，因为寻找迫降场，飞机是可能掉头的。当然如果作者得知黑匣子里的飞行轨迹，那此结论就非同一般了）。
林的夫人和儿子可能是在违反林的意愿下强制林彪逃离（博主按：这仍是作者猜想，作者没有提供证据，但在国内记者笔下，汉纳姆提到黑匣子在苏联人手中，并 说黑匣子中没有与地面通话的声音。确实256飞机在这次飞行中没有与地面通话，但是黑匣子里有没有机上通话的声音，作者没有说。如果作者听到了黑匣子的声 音，那这个结论就是正确的）。
北京的共产党领导人至少在两个小时之前就知道林的家庭逃跑计划，但并未采取任何行动。
作为一个共产党红军1927年成立时的成员、一个毛长征时的老兵和23岁就是军团长的林，在毛和国防部长彭德怀发生争吵之后，于1950年代的后期爬上 权力核心。在以后的十年里，毛的灾难性的文化革命击碎了中国共产党的领导层，并将人民解放军及其领导林，送上了政治权力的顶峰。
但是，林和他的第二任夫人叶群、一个政治野心不亚于毛夫人江青的前中央研究院助理（博主按：叶群从来没有担任过这个职务，她时任林彪办公室主任），很快 就发现尽管中国的党章任命了林为毛的接班人，但它并不能使林免于毛的猜忌。1971年7月1日，即党的“九大”任命林的两年后，人民日报警告说“枪杆子绝 对不能领导党”。两个月后林的神秘死亡，消除了毛的最后的重要的对手。
林彪的最后的时刻始于蒙古偏僻的荒原。
1971年9月13日凌晨2点30分左右，杜卡加汶·丹吉德玛正守候着蒙古东部靠近贝尔赫的荧石矿的炸药库，当时涡轮发动机的哀鸣声引得她仰望夜空。丹 吉德玛现住在贝尔赫一个毛毡制成的帐篷里，她回忆说：不久“我看到那架飞机在坠落时飞机尾部起火。从我所处的地方，我能够一直追踪那架飞机直到它坠毁的地 方（９英里远）”。这架机翼上标有中国民航256号的字样的英制三叉戟1E飞机就这样结束了它的飞行。
共九具尸体。警 察图瓦尼·久米得是第一批抵达失事现场的人，并查看了散落在这片草原上的残骸。美国新闻的记者在蒙古西部的一个帐篷里找到久米得，他回忆说：“我看到三处 大火，所以问题是哪一处最先起火。我从车中走出，走了两三步几乎被什么东西绊倒。当我往下看时，我看到那是一个背朝上的男人。”
黎明来到显示出一片可怕的场景。八具烧焦的男尸和一具女尸散落成一线。大火几乎烧尽了他们的衣物，只剩手枪皮套和腰带。当时的蒙古外交部副部长杜格瑟仁 金·额德毕力格回忆说：“这几乎不可能辨认飞机上的任何一个人。”他是当天稍后从200英里外的首都乌兰巴托赶来，视察了这些尸体。
大火后仅存的一份个人文件——一个身份证，是林的儿子林立果的证件，这个证件在事后证实了他在这架飞机上。其他八具尸体没有线索证实他们的身份，尽管有飞机的印记、毛的像章、飞航笔记本和其他文件表明了这架飞机以及它的乘客都是中国人。
现任蒙古民主议会议员根登山布金·祖奈在失事现场帮助撰写了第一份医疗报告。他说：“作为一个在场的医疗专家，我确认没有一个人年龄超过50岁。祖奈同 时确定唯一的女性尸体过于年轻，不会是林50岁的夫人叶群（博主按：这位蒙古大夫的结论是错误的，误导了最先到坠机现场的蒙古人和苏联人。这位蒙古大夫凭 什么作出尸体年龄的结论？用肉眼？用仪器？据说现场发现了叶群身上有避孕药，或许蒙古大夫据此作出的结论）。
但 是，1971年与林彪的儿子林立果订婚的张宁（博主按：张宁没有与林立果订婚。九一三事件发生时，她在北戴河林彪别墅附近的房子中睡觉。叶群是叫她和林豆 豆、张清林一起走的，因为张清林关了灯，叶群司机穆宗文没有找到她，也没有找到林豆豆和张清林。九一三事件后，张宁和林办工作人员一起被关在亚疗，中央专 案组负责人纪登奎对张宁说，如果你上了飞机，温都尔汗就多了一具女尸），坚持认为林的一家确实上了那架命中注定的飞机。张现居于新泽西州，她与第二个要求 匿名的证人与林的一家，在飞机飞走前的几天和几个小时里都住在北戴河的海滨别墅大院里。这些目击证人告诉美国新闻记者，林的一家一年前就知道林可能会遭清 洗。在9月初，他们相信这一清洗即将来临。
但与林的妻子和儿子的焦虑不安相比，林似乎准备被动地接受他的命运。张回忆说：“林彪不读书、不看报纸，通常他就在那里枯坐。”张还说，林常受战时受伤所苦，有慢性头痛、痢疾（博主按：是便秘吧）。当林起身时，他花不少时间研究医书，并为自己开中药方。
直到飞机起飞前的几小时，日子过得都很平静。叶群在9月11日花了一个晚上与一位来自空军的教师上正常的欧洲与中国历史课，还阅读一本当时理查得·尼克 松总统的传记。9月12日晚9点，她的儿子林立果从北京返回使事件变得紧张。小林显然带来了毛计划将（林彪）叶群踢出政治局的消息（博主按：这个消息早几 天叶群就知道了。小林抛弃“第二方案”，是因为毛泽东突然回到北京，详见博主关于九一三事件的文章）。
这时大院里的其他人还在看电影，叶和她的儿子进行协商。很快在晚上10点，叶宣布他们一家在明早7点乘飞机到南方城市广州。林彪这时已在另一个楼里的个人住处就寝（博主按：不是另一个楼，而是楼的另一侧）。他已服了安眠药，这是他的习惯。
林彪的女儿林豆豆早几天从她弟弟林立果那里知悉他的逃亡计划。林立果担心他父亲的健康太差，无法熬过因遭受清洗而来的审问及身体状况。但是，林豆豆反对这项逃亡计划。当她听到叶的布置时，林豆豆跑去大院的警卫处要求派战士们保护她的父亲。
11点，叶与周恩来总理讲了20到30分钟电话。他们在电话里说了什么现已成谜（博主按：这是周恩来主动和叶群通话，说要立即到北戴河看望林彪同志。而 这时叶群已经得知周恩来查封了大飞机。博主猜想，叶群随即用电话找在北京的总参谋长黄永胜了解情况，而黄永胜被周恩来“软禁”在人民大会堂，不允许接电 话。叶群认为黄永胜被抓，她决定连夜出走）。
到午夜时分，在林豆豆寻求帮助两个小时之后，战士们仍然没有反应。叶告诉她一家立即收拾，他们将马上出发。叶的司机穆宗文后来告诉张宁，他看见叶和林立果挟持着摇摇晃晃的首长上了防弹红旗轿车，一路去了25英里外的山海关机场。
林豆豆回到警卫处，要求警卫封锁大院外的道路，并关闭机场。然而警卫战士依然未采取行动，他们说他们接到来自北京党的高层指示，党要求林豆豆和她未婚夫张清林与其他人一起上飞机。他们拒绝了。
当汽车离开大院时，一位警卫员向车开枪，但未击中（博主按：是8341部队二大队六中队中队长萧奇明，他打了三枪，都击中了红旗车侧面的司机的位置，但 因为是防弹玻璃，只打了三个白点）。战士们站在路旁边让车通过（博主按：战士让车通过发生在萧奇明开枪之前。现场还有两枪，一枪是林立果打的，一枪是林彪 警卫参谋李文普打的）。据一位司机的陈述，当林彪、他的妻子和儿子抵达山海关机场跑道时没有时间安放登机舷梯，所以三叉戟驾驶员放下工作梯。张宁说：“林 彪仍然软弱无力，于是大杨（杨振刚，送林去机场的司机）用肩抗，叶群用手拉（上机）。”
大院的证人们包括张宁，看到天 上的三叉戟飞机。它飞往东南，20分钟后又返回，在机场上空绕了几圈后向北飞去。飞机可能试图在山海关再次降落，但机场的跑道灯在在党的领导命令下关闭了 （博主按：256飞机是强行起飞，根本就没有打开跑道灯。而且256飞机起飞后没有绕圈，也没有试图返回机场落地）。
苏联官员和蒙古证人们说，飞机向北飞，飞越蒙古，几乎快到苏蒙边境时突然掉头（博主按：按照飞行时间和飞行距离，256飞机根本不可能飞到苏蒙边境。如果苏联人解读了黑匣子，却如此说，那就是他们在混淆视听）。飞机是在向南飞行时坠毁的。
莫斯科统一口径。俄国在林彪命运之谜的权威性答案上却撒了谎。一队苏联克格勃在1971年两次造访飞机失事地点。美国新闻的记者在莫斯科找到了调查组的领导人。
维塔里·托姆林将军，65岁，当时是苏联军队的病理学家。前克格勃调查人员亚力山大·扎格沃兹丁将军，现年70岁。他们说他们花了一年的时间完成了他们 的工作。调查结果保持机密。托姆林在一个莫斯科的太平间他的一个办公室内说：“苏联只有四个人知悉：我、亚力山大（扎格沃兹丁）、（克格勃主席尤里）安得 罗波夫，和（共产党头子列奥尼德）勃列日涅夫。”
两位苏联专家在1971年10月去了两次蒙古。当他们抵达温都尔干时，他们发现罹难者已被埋了一个多月。托姆林回忆说：“尸体很难（检验），都已烧坏腐烂。”但飞机上的乘客在飞机坠毁前已死亡的可能性“在一开始即排除，所有尸体上的伤痕都来自飞机失事”，托姆林说。
两具尸体引起调查人员的注意，部份是因为他们的金牙显示出他们的高官阶。蒙古的犯罪学家图里因·墨宇看着助手切割下这两具尸体的头颅。两个卫兵用一口大锅来煮头颅以去掉腐肉和毛发。墨宇格格笑着说“我还调笑（卫兵），‘肉汤煮好了吗？’”其他尸体则重新掩埋。
苏联人将头颅带回莫斯科，在那里法医的检验证实他们是林和叶的头颅。托姆林说：“我通过他耳朵的轮廓就可证实（林的身份），或者对比一下牙齿记录，或用 他的照片对照他的头颅。但这三项检验是决定性的，除了身高、年龄和他战时所受的伤。没有别的比这种检验更好的了。”托姆林说，同样的检验也证实了另一个是 叶的头颅。
由于林彪于1938至1941年在莫斯科有治伤记录，这些伤是林当年与日本人打仗时所留。苏联保存有大量的 林的医疗记录。但即使是肤浅地看，这个证据也很清楚。林有一张稀有的免冠照片，显示他头上有子弹的大致伤痕。挖出来的并复原后的头颅正好可与此相匹配（托 姆林说，这些头颅仍保存在克格勃的档案里）。
然而，为了确认身份，苏联小组在11月初无惧蒙古的严冬再次挖出那些尸体。一个旧的战时爱克斯光片发现林的莫斯科医疗记录里，林患有肺结核。于是托姆林翻寻出相信是林的遗体，找到肺部变成硬块的部位。他骄傲地说：“我们在其右肺上找到了同样的斑点。”
飞机坠毁的原因让人费解。中国人声称是飞机油料用尽，扎格沃兹丁深深不以为然。他说苏联的结论是飞机有足够的油料可飞抵苏联城市伊尔库茨克或赤塔。有人认为如果飞机油料用尽，地上就不会有那么大的火。
然而，扎格沃兹丁和当时的蒙古的外交部副部长额德毕力格也坚持说，飞机不是被击落的。扎格沃兹丁猜测该机驾驶员可能为躲避雷达而低空飞行，因而误判高度而致坠毁（博主按：黑匣子在苏联人手中，除非黑匣子丢失了所有信息）。
但贝尔赫荧石矿的证人们则坚持，飞机在坠毁前就已起火。
中国无兴趣重新调查林彪事件。其外交部长被询问到如何评论这一事件时，回答说：“中国对林彪事件已有一个清晰权威的结论。其他国外道听途说的报告都是没有根据的。”
再次调查林的不幸遭遇将会掉转中国经济发展最优先的方向，并能揭露出更多的毛泽东的令人不齿的真相。当他再也不被认为一贯正确时，中国的伟大舵手仍然极大限度地免于官方的批判。
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