西人谓之“当世三杰”：从左到右为德国首相俾斯麦、李鸿章、英国首相格莱斯顿
李鸿章与德国首相俾斯麦、美国总统格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”
特征一：知大势，识大体，治理内政的能人，连著名的伊藤博文都认同
日本首相伊藤博文说，李鸿章“知西来大势，识外国文明，想效法自强，有卓越的眼光和敏捷的手腕”。马关条约谈判期间，伊藤博文对李鸿章极尽揶揄之能事，然而也说出了这样一段话：如果你是我，在日本一定干得比我强；如果我是你，在中国不一定干得比你好。
特征二：几乎独力支撑庞大的中华帝国，能力得到国际信赖
日本人评价李鸿章，“如同日本幕末维新的英杰人物，在近代国家变革的阵痛中，一身痛感苦恼之人。他波折万丈的人生，犹如近代中国的动荡起伏。李鸿章保持了 25 年最高实力的地位，是他支撑了大清帝国苟延残喘。诸外国对李鸿章的信赖远远超过紫禁城的皇帝，如果没有这样的有能之士，大清国早已被列强蚕食殆尽。”
特征三：才华横溢，军事战略上有所作为，政治治理能力优异，外交手腕玩得转
欧美人赞扬李鸿章，“不仅是东方大陆孕育的最伟大人物，而且综合各方面的才能，亦是前世纪中世界最为独特的英杰人物。论其文，他学识广博见闻丰富；研其军，他在重要的战役中为国家有所作为；究其政，他为这个最古老、人口最繁盛的国家民众尽心竭力；作为外交家，他高瞻远瞩手段老辣，是国际外交中佼佼者。”“清国和日本的战争实际上是李鸿章和日本的战争。李鸿章失败的大手笔非但没有伤及他的仕途，反而展示了他个人的才能和魅力，李鸿章是近代清国代表文明智慧的伟人。”
特征四：有强大的个人魅力，代表中国的文明与智慧
美国总统格兰特称李为当时世界上四大伟人之首，与当时英国首相本杰明·迪斯雷利，法国总理甘必大，德国宰相俾斯麦齐名。布兰德（曾亲自采访过李鸿章的《泰晤士报》记者）眼中，李鸿章则被当时的西方人称为“东方的俾斯麦”。1896年，美国《纽约时报》认为美国民众对李访美反响热烈是因为“都想一睹清国总理大臣的风采，因为此人统治的人口比全欧洲君主们所辖子民的总和还多”国宾礼遇“不仅表明了他个人的崇高尊严，同时也表明了大清帝国的伟大。
特征五：代表当时世界大国之一，在世界上也是举足轻重
1896年，李鸿章访俄，俄罗斯帝国财政大臣谢尔盖·维特评论对李鸿章的印象时说：“我认为李是一个卓越的人物，当然他是中国人，没受过一点欧洲教育，但受过高深的中国教育，而主要的是他有一副出色的健全的头脑，善于清晰地思考。正因为如此，他在中国历史上，在治理中国方面起过重要的作用，这就不足为奇了。当时治理中华帝国的实际上就是李鸿章。”
特征六：才思敏捷的聪明人，治理国家的能手
1913年，李鸿章的美国朋友、前国务卿、曾在马关议和时担任中方顾问的科士达（John W. Foster）出版了《李鸿章传》，他说：“李鸿章不仅是中国当代所孕育的最伟大的人物，而且，综合各方面的性质才能来说，他是全世界在上一世纪中最独特的人物。以文人来说，他是卓越的；以军人来说，他在重要的战役中为国家作了有价值的服务；以从政30年的政治家来说，他为这个地球上最古老、人口最繁盛的国家人民提供了公认的优良设施；以一位外交官来说，他的成就使他成为外交史上名列前茅的人。” 史学家唐德刚评价他，是中国有近代外交以来涌现出的两个半外交家中的一个。（周恩来是另一个，顾维钧算半个）。
总结
请告诉我，无论在什么时代，这样一个在政治、外交、军事等领域能力突出、才华横溢充满智慧、个人魅力很强、还代表着一个庞大帝国的人，在谁的眼里地位不高？这个人在那个时代、那种环境、那个位置，他只能做到这个地步了。每个人都是瑕瑜互见的。不能把一个历史人物简单地标签化，这是基本的原则。对于李鸿章，我们尽可以说他是封建时代的旧臣，说他洋务运动是纸糊的老虎，说他在战争中领导不力等等；但是，唯独不能说他是卖国贼，说他丧权辱国。对这个危难中的国家，他尽力了。
1901年，清政府把这个78岁高龄的老人推到了北京去处理烂摊子，去直面八国联军的威逼。这个人当时已经接近油尽灯枯了。他一边忍着胃出血导致的濒临死亡的大吐血，一边指挥着下级官员，与联军谈判。经过努力，将联军方面一开始提出的赔款10亿两白银降到4亿5000万两。这已经是走到生命尽头的他能够为国家尽的最后一份力了。在生命的最后时刻到来时，他还在病榻上与俄国公使签字。
与此同时，国内的舆论还把攻击的矛头指向他，说他：“卖国者秦桧，误国者李鸿章！”。为了国事耗尽了生命的他，还成为了清政府最大的替罪羊。每念及此，我们只能慨叹人生无常。
梁启超说：吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。
“我之老矣，不能效力国家，将来伐谋制敌，御侮保国之重任皆落诸位双肩。”在这里，我们看到一位终其一生为国家服务的爱国者，那种寄托国家希望的眼神。
他逝世的消息，美国《华盛顿邮报》用标题为《中国的巨大损失》进行了报道：“李鸿章对于中国的意义，就如同格拉斯顿之于英国、俾斯麦之于德国、迪亚斯之于墨西哥、麦金利之于美国。从孔夫子的年代直到如今，这是一场漫长的哭泣，而在世纪之交的当下，人们依然充满疑惑：中国及其4亿人民，果然诞生了如此一个伟大的人物了吗？……对李鸿章公务生涯的回顾，将得出一个令人悲伤的结论：他无数次地将中国人从无知而导致的麻烦中拯救出来，却每次都被指责受贿及不忠。”1901年：外媒如何报道李鸿章病逝？都说旁观者清，这篇报道的最后一句真是一语中的！
