请教与美国律师签合同的问题

本人的一个朋友要与美国的律师签合同，关于人身伤害赔偿的。对方律师说是打赢了才提成，之前不用收任何费用。 但如果打输了，对方的律师费可能就会让我朋友承担。这里我想请问下，和律师签合同后，官司的进展分哪几个阶段？比如说：

1。先与律师签委托合同，律师展开调查；

2。调查后，律师与本人的朋友商量决定是否上诉。 这里有没有可能律师不与雇主商量，就自行上诉的， 因为律师已雇主签合同得到雇主的受权？

3。上庭或者庭外调解。

请高手们指教了！如果还有什么与律师签合同必须注意的问题，也请赐教！