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无神论人口分布
尽管无神论者在大部分国家佔少数,但可以确定的是在共产主义国家(如
中国、
越南、
古巴等)和前共产主义国家(如
俄罗斯、
白俄罗斯等),
无神论者人数较多,这是由于共产主义国家曾经强制推行无神论。在
西欧、
澳大利亚、
新西兰、
加拿大等地区无神论者也较多,之后是
美国,世界其他国家地区无神论者较少。根据1995年的调查,无宗教信仰的人口占世界总人口的14.7%,而无神论者占3.8%
[1]。与此相近的,在2002年由Adherents.com网站进行的调查表明“世俗的、
无宗教的、
不可知论的、以及无神论的人口”比例是14%
[2]。美国
中情局2004年的调查表明12.5%的人没有宗教信仰,其中2.4%是无神论者
[3]。根据《
大英百科全书》2005年出版的调查结果,无宗教人口占世界总人口的11.9%,无神论者则占2.3%,这个统计并未包括那些信仰无神论宗教的人,例如
佛教徒。
[4]
一些调查表明无神论在
科学家中所占地比例更高,这一趋势在20世纪初就比较明显,而到20世纪末成为科学家中的多数。美国
心理学家詹姆士·柳巴(
en:James H. Leuba)1914年随机调查了1000位美国
自然科学家,其中58%“不相信或怀疑神的存在”。同一调查在1996年重复了一次,得出60.7%的类似结果,而且
美国科学院院士中这一比例高达93%。肯定回答不相信神的比例从52%升高至72%。
[5]跨国研究结果表明教育程度和不相信上帝有正相关性,
[6]欧盟的调查也显示辍学和相信上帝有正相关性。《
自然》杂志1998年刊登的文章指出,调查显示
美国国家科学院院士之中相信人格神或
来世的人数处于历史低点,相信人格神的只占7%,远比美国人口的85%为低。
[7] 《芝加哥大学纪事报》的文章则指出,76%的医生相信上帝,比例高于科学家的7%,但仍比一般人口的85%为低。
[8]同年,
麻省理工学院的
弗兰克·萨洛韦和
加利福尼亚大学的
迈克尔·舍默进行研究显示,高学历的美国成年人(调查样本中12%持有博士学位,62%是大学毕业生)之中有64%相信上帝,而宗教信念与教育水平有负相关性。
[9]门萨国际出版的杂志的文章指出,1927年至2002年之间进行的39个研究显示,
对宗教的虔诚和智力有负相关性。
[10]这些研究结果与
牛津大学教授
迈克尔·阿盖尔进行的
元分析结果近似,他分析了7个研究美国学生对宗教的态度和
智力商数的关系。虽然发现负相关性,该分析没有提出两者之间存在因果关系,并指出家庭环境、社会阶级等因素的影响。
[11]