世界最大径射电天文望远镜在哪里？

在贵州合龙塞的500米口径球面射电望远镜（简称FAST）只能称做世界最大单口径望射电远镜。FAST于2008年12月26日奠基，预计2016年9月建成。

世界最大的射电天文望远镜是平方公里射电阵(Square Kilometer Array),简称SKA。和500米口径的FAST相比，SKA接收面积达到约一平方公里，将是世界上最大的、灵敏度最高的射电望远镜。SKA将是人类有史以来建造的最大规模的射电望远镜，它将是2020年之后国际射电天文界占统治地位的观测设备。

中国的FAST项目原本就计划作为SKA的一部分，中国、澳大利亚、南非、阿根廷都曾参与到SKA项目的选址之争。但是SKA在2012年确定落户南非和澳大利亚。虽然中国是SKA的正式成员国，FAST确是独立于SKA。

FAST为什么没有人做过，这是一个好的问题。目前世界上最大的单口径射电望远镜是位于美国波多黎各的阿雷西博射电望远镜（Arecibo Observatory）。此射电望远镜直径达305米，建造于1960年，1963年完成。1974年后扩建为350米。由于过高的管理费和新技术的发展，米国于2011停止了国家资助。现在阿雷西博射电望远镜与其说用于研究，不如说作为博物馆供人们参观。

非洲的SKA项目射电望远镜阵列

将建造于澳大利亚的SKA


美国新墨西哥州的甚大阵射电望远镜

SKA有何用途？

射电望远镜收集来自太空的射电波信号，与光学望远镜不同，射电信号不会受到宇宙尘埃物质的阻挡。SKA将比目前世界上最大的射电望远镜灵敏度高50倍，搜寻速度快10,000倍，将帮助天文学家研究大爆炸之后恒星和星系的形成和演化、宇宙磁场，引力波的本质以及探索生命的起源。具体用处如下：

1. SKA致力于研究引力波的本质，并对广义相对论发起挑战。

2. SKA将回到黑暗纪时代，探寻早期的黑洞及恒星是如何形成的。

3. SKA可以检测非常微弱的外星人信号，搜寻在太空中形成生命的复杂分子

4.    SKA将形成宇宙磁场的三维图，帮助科学家了解它们如何稳定星系，影响恒星和行星的形成，以及影响太阳及恒星的运动。神秘的暗能量导致了宇宙加速膨胀。SKA将通过绘制中性氢图研究宇宙大爆炸之后的膨胀，该图将跟踪年轻的星系，有助于了解暗能量的本质

独一无二的灵敏度和多功能的用途将使得SKA成为一个发现未知的仪器，我们期待着SKA还会有其他的新发现。