事实上，与三哩岛核泄露处理相比， 福岛核事故清理所付出的努力似乎更类似于乌克兰切尔诺贝利核电站的清理策略，切尔诺贝利核电站的工程师们已经开始花费巨款，€1亿（约合1.4亿美元）筑建石棺， 其工作用自动起重机进行，把1986年4号反应堆发生爆炸后数月内匆匆丢弃的石头钢筋水泥吊离。
在2001年,原则上同意，新建筑寿命将使用一个世纪。 可是新石棺至少要到2015年完成。清洁过程预定计划持续到2065年 –事故发生到此几乎80年。
几乎肯定东京电力公司不能承受如此规模的清理支出。在华盛顿政策研究所工作的罗伯特 阿尔瓦雷斯说：“我认为，归根结底，政府将不得不为此付出代价”. 罗伯特在比尔克林顿任期时曾经监管清理以前的美国核武器工厂。 日本政府似乎已经酝酿是否采取措施接管核泄露电站， 自核泄露事故以来，东电的股票大幅下跌。
鉴于面临任务的复杂艰巨性，一些人认为完全放弃福岛可能更好- 至少暂时如此。曾是英国塞拉菲尔德(Sellafield) 核处理基地的负责人， 已经退休的反应堆物理学家阿兰约翰逊说： “我敢打赌：你封起来，并等待一百年”。
众所周知，塞拉菲尔德(曾为Windscale)在1957年发生了英国历史上最严重的核事故，当时反应堆的石墨芯失火。至少还要20年的时间等待反应堆最后熄火，这段时间里放射性物质继续衰变，同时给予工程师们足够的时间来发展可能是最好的清理策略。约翰逊反问：“何必着急呢，有何用？“
但是，在英格兰自然灾害是罕见的， 而在日本则完全不同。在未来数十年间，日本还可能受到大地震，海啸和台风的袭击， 因此，迪瓦恩怀疑应用同样的策略，他说：“对我来说这是一个糟糕的选择，如同把瓶子盖拧紧放在那”。
Latest data suggest a Chernobyl-like effort will be needed.
Published online 11 April 2011 | Nature 472, 146-147 (2011) | doi:10.1038/472146a
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