碘-131 是怎样飞到中国的？

自3月26日在中国黑龙江省大气中发现碘-131后，相继在中国20个省区内也相继发现碘-131。据报道，这些碘-131在空气中的含量均在每立方米千分之一到万分之一贝克的量级上，和安全标准的每立方米25贝克相差甚远，因此对人体产生危害的可能性很小。

这些碘-131是如何飞到中国的呢？原来在我们头顶上大约10公里的地方，也就是大气层中所谓对流层的顶端，有一条风带，气象学上称为疾风带（JET STREAM），这个疾风带和我们以前所说的盛行西风带一样，围着地球从西向东刮。所不同的是，盛行西风是沿着地球表面刮的，而疾风带是在高空中，由于没有地面或水面摩擦的阻力，因此其风速要比盛行西风快得多（时速在百公里量级上）。很可能就是这个疾风带把碘-131从日本沿着地球转了一圈而带到中国的。

以下的这张图是美国加州气象局绘制的疾风带风场图，图中颜色较深的区域就是是疾风带的区域。为方便起见，笔者在这个风场图上加了一些标识。图中的红点标识日本福岛核电站。黄绿色框框中是中国大致的地点与方位，红色箭头代表风向。左边的一张是3月18日的风场图，右边的一张是3月31日的风场图。

如果我们大致回忆一下，在日本核电站发生核泄漏后，首先在空气中测到碘-131的是美国加州，然后是美国东岸，然后是欧洲，然后是中国。因此，在世界（北半球）各地的大气中所观测到的碘-131基本是沿着疾风带的走向而出现的。另外，如果按距离与疾风速度估算一下，从日本在纬度40度左右绕地球一圈的话，大约需要2周左右，和从核泄漏（3月中旬）到中国出现碘-131的时间也大致吻合。

其实，在大约一年以前（2010年4月），在位于北大西洋中的冰岛上发生过一次火山爆发，其喷出来的火山粉尘（volcanic ash)曾一度笼罩着欧洲的上空。因为火山灰对飞机发动机以及飞机上的仪器有致命的影响，因此大部分欧洲国家在此期间都实行了空禁。据分析，这些火山灰也是随着疾风带而吹到欧洲的。但是由于火山灰比重较大，所以在没有飞遍全世界之前就降落下来了（肯定也有很多随雨水降了下来。最后的一张图表明了火山灰随风而飞所覆盖的地区，基本上也是由西向东的走向（红点代表冰岛）。

在结束本文前，说一点题外话。疾风带的高度正好和飞机飞行高度差不多。航空公司一般都希望尽量利用其中的风能来节省燃油。所以很多国际航班往返的航线往往都不太一样。比如说从欧洲飞往中国，是从西向东飞，所以一般航线都尽量设在疾风带里面，这样风可以“推着”飞机跑，而从中国飞回欧洲的时候，一般是尽量避开疾风带而走地球大圆（走捷径）。由于疾风的作用，一般从欧洲飞中国的时候比回程可节省一个小时的时间，能为航空公司节省很多汽油。同样道理，从中国往美国飞，一般也尽量走疾风带，而从美国往中国飞，走大圆。