关于康有为之死之前有三说：一病故；二被前清慈禧太后生前所遣杀手下毒；三被国民党特务下毒。前一说为正史说法；第二说理由未必充分，盖康氏晚年支持清室复辟，戊戌变法时的恩怨已发生变化；第三说迄今未见任何史料记载，但因系康氏后人自述，值得重视并有待史家考证。
康有为死前几天的情形主要来自于康有为的同乡、弟子、前清举人吕振文和康有为外甥李云光的记载。两人的描述中不约而同使用了“七窍出血而死”的字样，这极有可能是一种非正常死亡的迹象。多数人认定与中毒有关。但是否有人故意下毒，不得而知，于是便出现了种种猜测。
康同璧认为父亲是“被人在食物中投毒而导致死亡”。据康同璧的女儿罗仪凤的一份交代材料所记，康有为是被国民党下毒害死的，但这种说法迄今未见任何其他史料记载，因系康氏后人自述，值得重视并有待史家考证。
也有人说是慈禧太后生前所遣杀手下的毒。据说，戊戌变法失败后，慈禧曾派出四个刺客出京刺杀康有为。其中一人叫巫仿，慈禧曾赐给他白银10万两，命他秘密出京，刺杀康有为，杀康之后，另有赏赐和晋封。此后的二三十年间，他一直在寻找机会刺杀康有为，终于在青岛成功。1904年，慈禧七十大寿之时，下诏赦免了一大批戊戌获罪人员，但不包括康、梁，可见他一直未被慈禧所原谅。但此种说法也有值得商榷之处，因为康有为晚年支持清室复辟，戊戌变法时的恩怨已发生变化。 康有为的另一位女儿康同环对以上两种说法都不赞同。她在《先父的墓碑》一文中这样写道：“康有为卒前挣扎痛苦，七窍都有血渍，当然是中毒的现象。不过所谓食物中毒，可能是英记酒楼的食品不洁所致，未必是因为政治斗争而牺牲的。”
近年来，出现了第四种说法。青岛有位人文工作者姜茂森，从吕振文儿子的口中得知，康有为是被日本人投毒害死的。据这位吕氏后人说，当时英记酒楼的同乡宴请，吕振文也在座。康有为喝下橙汁后腹疼不已，还是吕振文用马车将他送回寓所。直到几十年后，吕振文才向儿子透露了实情：他是从日本天皇身边的人那里得到的确切消息，康有为是被日本人毒死的。因为康有为始终不同意溥仪跟着日本人走，还曾一度与溥仪一起和天皇对抗。为此，日本人一直怀恨在心。
这个曾为康有为撰写过墓志铭的吕振文，在1938年变节求荣当了汉奸，成为日占当局控制下的青岛治安维持会九名委员之一，后来又先后出任伪青岛特别市财政局长、土地整理委员会委员长。吕振文为人气节固然令人不齿，但由此也可得出，“日本人下毒”之说应当具有一定的可信度。
除去上述种种猜测之外，关于康有为的死，还有一种比较离奇的说法。《万象》六卷九期曾刊出毛丹先生《康有为晚年》一文，转述台湾老报人关于康有为请德国医生移植猴子“青春腺”于自身的奇闻。文章说道，当年康有为偶然读到一篇文章，说俄国外科医生沃罗诺夫研究多年的返老还童术已获成功。他把类人猿的睾丸成功地移植到老年男性身上，可以使人明显年轻，记忆力、性机能等方面都大大增强，80岁的老翁可以策马驱驰……康有为读至此，抛书拍案而起，高喊：“大清有救了！”
为避人耳目，康有为暗中通过至交、上海名医江逢治奔走，重金延聘擅长此术的德国名医冯·施泰勒为他移植睾丸。手术那天，康有为只带了一个仆人前往诊所，德国医生选取了一只年轻公猿的睾丸为其置换。手术成功后，康有为自我感觉甚佳，体力明显增强，步履轻捷，读书写字无丝毫疲劳，食欲也大增。
但好景不长，不到一月，其健康状况急转直下，精神日渐萎靡，身体也每况愈下。施泰勒闻讯而逃。康有为一怒之下，向法院起诉施泰勒“妖术欺世”，但未及法院开庭，即于1927年初匆匆离世。
一九六六年，“文化大革命”爆发，全国到处都在“破四旧”，康有为的墓也惨遭破坏。
据从小就生活在凤凰山下的黄佳良老人回忆：一九六六年八月，青岛市某中学的“红卫兵”打着红旗，高喊着“破四旧，立四新”等口号，来挖康有为墓。他亲眼看到，被挖开的墓里，有一个照壁似的石头墙壁，高约一点五米，上面有四块独立的石头，刻有“国学大师” 四字，每个字上都涂了红漆。石壁上方的平面，镶嵌着十多根两米长的石条。石条之间咬合严密，几乎不留缝隙，当初康有为棺椁就是由此处缒下去的。在石拱门前镶嵌着一块拱形石碑，高约八十厘米，厚约三十五厘米，黑色。
学生将此碑左上角砸掉，钻了进去，整座墓穴才被打开。康有为棺材木头为红松，约四厘米厚，带有搬动用的扶手。棺材被砸碎后，便露出康有为的尸骨。学生们从墓中拿出一串珠子，一把金锁。据说这把金锁是美国华侨送的，正面刻着“先天下之忧而忧”，背面刻着“ 国学大师”。康有为左右手中均有一枚金币，一枚为日本金币，另一枚为印度金币。还有一块玉佩。
康有为下葬时身穿中山装，但他的右脚边有一堆蟒袍玉带和许多清朝服装。蟒袍玉带上的金丝随风飘舞，有的就缠在墓外的槐树上。墓穴里还有一块小石碑，上刻康有为四子三女的名字。学生将康有为的骨头扬了一地。当时，坟墓前还有一石头供桌，长约一点五米，厚约八十厘米，雕有四条腿。供桌的后面就是石碑。
“文革”结束后，从一九八○年开始，青岛市政府就重新为康有为选择墓地。后经省委领导批准，将新墓地选在青岛大麦岛北面浮山南坡的茅岭上，王集钦承担了设计墓、墓碑和棺匣的任务。他设计的康有为墓直径为七米，墓围墙高半米。棺匣长七十厘米长，为黑色有机玻璃制作，内衬丝绒。墓碑高二百二十二厘米、宽八十九厘米、厚三十厘米。
墓碑正面系康有为的弟子刘海粟题写的“康有为先生之墓”，墓前刻有刘海粟重新撰写的墓志铭：“公生南海，归之黄海，吾从公兮上海，吾铭公兮厉沧海，文章功业，彪炳千载。”对康有为的一生作了高度概括。
