被列在美国联邦调查局头号未解之谜的悬案，发生于1999年6月30日。这天，一名当地妇女走下大路，想抄近路走过那片玉米地，到另一端的小镇去。她在玉米地的中间，发现了一具男尸。经FBI侦探现场取证后确定，此人叫里基·麦考密克，41岁，死于5天前。
穷汉麦考密克的家离那块玉米地30多公里，他没有私家车，这个地方也不通公共汽车。他是怎么又是为何来到这里并死在这里的？尸体解剖、药物学检查，都没有找到麦考密克的死因和死法：无任何致死的外伤内伤，也没有服用过致死药物。虽然他算不得健康，但导致他死亡的并不是任何一种疾病。
虽然侦探们认为他死于谋杀，但除了上述几个没有，人们还没有在现场或他家里，找到任何凶器、嫌疑人线索、作案动机和作案痕迹。倒是在他的裤子口袋里，FBI探员们发现了两张纸，上面密密麻麻地写了几十行数字与大写字母。他们认为这是麦考密克写下的密码，写于他死前3天。
于是解开这两页密码，就成了侦探们最基础与最重要的工作。联邦调查局不缺少破解密码的高手，一般说来，最快几个小时，最慢几天，FBI内部的密码破译机构，就能够解出任何复杂难懂的密码。但是，这个穷汉身上的两页纸，却让强大的美国联邦调查局的专门机构和专门人员，解了10多年。
破解一段密码，一般说来有4个步骤：一，确定密码语言；二，确定密码系统；三，重建密码结构；四，找出相关信息。案发之初，FBI将麦考密克口袋中密码的事隐藏了下来，只以为几天破译好找到凶手后一并公布。没想到的是，FBI辛苦了10多年，连这段密码用的是什么语言，都不能确定，更不用说走向第二步和第三步。所以这起离奇死亡案，成了FBI最著名的悬案。
2009年，全美密码协会在安大略湖召开年会，FBI密码分析室主任丹·奥尔森不但与会，还将全美20多名资深密码专家召集起来，开了一个特别的会中会。奥尔森向与会者出示了麦考密克的密码，并对10年前的死亡案件进行了详细的说明。
这群美国顶尖密码专家，被这个神秘又曲折的故事激起了斗志，誓要解决掉这个挑战。但遗憾的是，虽有雄心壮志，但密码破译和案件本身，却毫无进展，麦考密克死亡之谜，依然藏在那一串数字和字母的身后。
流浪汉麦考密克不但穷，据他母亲称，还有几分弱智。他从来没有过正经工作，死前，主要靠母亲的接济过日子，曾因强奸罪，被判刑3年。他虽没结过婚，却是至少4个孩子的父亲。但据家人介绍，高中都没有毕业的他，从小就喜欢用一些别人看不懂的暗号，记录或者摘抄他自己感兴趣的东西。他还冠冕堂皇地称之为“写作”。
也有人怀疑，这不是什么密码，只是麦考密克完全个人的符号。除了专业的密码破译者，联邦调查局还专门咨询过《失落的秘符》和《达·芬奇密码》的作者、对密码破译很有研究的丹·布朗。这位畅销书作者，同样坚持认为，麦考尼克口袋里的两页纸，显然是某种密码。
丹·布朗还认为，麦考密克的密码，没有用任何复杂的系统，只是用了最基础的加密术。但他的加密术自成体系，所以难倒了全世界密码界的精英。
2011年，FBI在自己的官网上公开了这一案件，并为此专门制作了网页，将麦考密克的密码放到了网上，呼吁公众帮忙破解，以找到这起命案的真正凶手和原因。又是几年过去了，麦考密克的密码仍然没有破解，命案也依然是美国联邦调查局的头号悬案。
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