近日，现年65岁的日本首相安倍晋三召开新闻发布会，宣布正式请辞日本首相一职。安倍在会上表示，因旧疾溃疡性结肠炎（Ulcerative Colitis) 复发，导致因健康影响执政，决定辞去首相职务，并表示不会设代理首相，他会一直任职直到新首相选出为止。
安倍出生于政治世家，其外祖父曾担任日本首相，父亲也曾在政府任外务大臣。安倍早年于2006年至2007年期间担任首相，但任职一年后，因溃疡性结肠炎辞职，入院接受治疗。后于2012年再度当选为首相直至今日，成为日本连任时间最长的首相。安倍在带领日本从地震、海啸、核事故中的恢复和振兴日本经济上，功不可没。
安倍从17岁开始患有溃疡性结肠炎，已被其困扰了近50年。溃疡性结肠炎到底是怎样的一种疾病，导致安倍因该病辞去首相职务两次呢？
溃疡性结肠炎是发生在大肠黏膜的一种慢性非特异性炎症的疾病，主要累及黏膜和黏膜下层，其特征是广泛的溃疡形成。主要临床表现为慢性腹泻，便血，腹痛等症状，且具有易反复，难治愈及治疗效果时好时坏的特征。溃疡性结肠炎不常见，多数人可能都没听说过此病，但若有亲朋好友得过溃疡性结肠炎，应该很清楚这是一种非常惨烈的疾病。患有此病的病患生活非常痛苦，当别人在外嬉闹，游玩时，他们却常常每天要上十几次厕所。
发病原因及机制
溃疡性结肠炎的发病机制尚未完全明了，一般认为与自身免疫缺陷、遗传、过敏、肠道菌群失调、饮食、继发感染及精神心理因素等有关。研究表明，维持结肠上皮屏障的基因缺陷与溃疡性结肠炎的发病有关。以前亚洲人吃粗粮多，所以发病少，而常吃高油脂食物的美国人发病率则较高。
最近的研究有一个意外的发现，部分溃疡性结肠炎的患者事实上是对某些食物过敏。不断吃这些过敏食物，就会不断地刺激，导致大肠不断地发炎。如果患有溃疡性结肠炎，且长期不见改善，可以考虑做食物过敏源测试。
当肠道细胞被不知名的异物攻击后，会产生炎症反应。炎症反应发生后，肠道细胞与细胞之间的连接变差了，临床所见的情况就是看到大肠上有很多溃疡，所以命名为“溃疡性结肠炎”。不论是炎症或溃疡，都会引起疼痛，无论是什么原因造成的慢性炎症，事实上会造成细胞与细胞间的键结不完整。当细胞键结不完整，会有很多有害物质及大分子经由溃疡渗透到大肠里的血管，然后扩散到全身。例如，有害物质跑到皮肤和身体的关节部分，会造成这些地方的发炎，所以溃疡性结肠炎也会波及到肝、胆管、皮肤和关节等部位。
高危人群
溃疡性结肠炎可发生于任何年龄，但以20至30岁左右和60岁左右人群为主，男女发病率相同，发达国家的人群患病率较高。一级亲属患有溃疡性结肠炎的人群，其发病率是普通人群的八倍。
症状
腹痛、腹泻、便血是溃疡性结肠炎的常见症状，严重时，病患常需要上厕所十几至二十几次。日本首相安倍曾说，自己在1996年众议院选举时感到特别的痛苦，因为经常发生强烈的便意，但又不能从选举车里下来，所以只有强行忍耐，很多时候忍得浑身是汗，异常痛苦。长期腹泻的溃疡性结肠炎患者常伴有营养不良和贫血。另外，有约30%的患者伴有其他器官的炎症，如自身免疫性肝病，关节、皮肤及眼睛受累。溃疡性结肠炎的患者发生大肠癌的风险是普通人的两倍以上，而且患病时间越久，癌变的可能性就越高。有报道指出，安倍辞职的另一原因是他的溃疡性结肠炎已转为肠癌。
诊断
溃疡性结肠炎的诊断主要依据临床症状，大便常规，结肠镜检查及对肠道内病变组织取样进行病理检测来确诊。
治疗
溃疡性结肠炎是一种慢性终身性疾病。约五分之一的患者会因病不能工作和上学，并影响生活质量。约半数患者可长期维持病情缓解，但大部分患者会经历复发和缓解的过程，治疗效果也时好时坏，而且并不能根除。这也是为什么日本首相安倍晋三因病情加重而两次辞去首相职务的原因。
现今没有哪种治疗方法能让病患痊愈，所以需要根据疾病活动度进行相应的个体化治疗。
常规治疗包括以下几项：
1) 非抗生素类抗炎药：如氨基水杨酸类（美沙拉嗪 Mesalamine) 及类固醇激素（口服、静脉注射及灌肠），可阻断炎症发展。氨基水杨酸类抗炎药美莎拉嗪是治疗溃疡性结肠炎的常规药。安倍之所以能够在2012年东山再起，第二次担任首相，靠的就是这种药。安倍自己也曾说过：“这种药具有划时代的效果，让人持续处于缓解状态，服用该药后，炎症反应检查值为零，内窥镜检查的结果也为正常状态，这是40年来的第一次什么都没有的状态”。如今美沙拉嗪已成为临床上治疗溃疡性结肠炎的常规用药，但是一部分患者使用一段时间后，会出现耐药，美莎拉嗪不起作用时，患者可改用类固醇激素。
2) 抗生素：以控制继发感染
3) 粪便移植疗法：保证肠道菌群环境平衡。近年来，日本顺天堂大学推动用粪便移植治疗溃疡性结肠炎的方法，在临床中取得很好的疗效。据说安倍首相在2018年曾接受粪便移植疗法，以平衡肠道内的菌群。这是将健康人的粪便用抗生素处理后，移植到溃疡性结肠炎患者的肠道中，取得了不错的效果，因为溃疡性结肠炎患者的肠道菌群平衡失调。粪便移植一般分为两种，一种是口服胶囊，第二种是使用注射器从肠道中进行注射移植。
并不是所有人都有资格捐献粪便。捐赠者需要接受多项检查，必须近三个月未服用抗生素、泻药、减肥药、免疫抑制剂等药物。捐赠者也不能有任何已知的传染病、肥胖、糖尿病、炎症性肠病、自身免疫性疾病和其他可能与肠道菌群紊乱相关的疾病，并需要接受幽门螺旋杆菌的呼气试验、寄生虫筛选，并接受肿瘤、免疫、炎症指标、传染病系列（如病毒性肝炎、梅毒、艾滋病）等多项抽血检查。
4) 免疫抑制剂：一般用于病情严重者或病情无法由抗炎药和类固醇激素控制者。
5) 手术治疗：对药物治疗无效者，或并发结肠直肠肿瘤的溃疡性结肠炎患者，应选择全结肠切除术。
6) 远离食物过敏源：食物过敏在溃疡性结肠炎上扮演着重要的角色。如果患有溃疡性结肠炎，用药后却不见改善，可以考虑进行食物过敏源检测。如果能远离过敏的食物，患者的症状常常得以好转，用药减少，生活品质改善，临床上有很多成功的案例。
即使得了溃疡性结肠炎，也不必灰心，好好控制它，还是可以做大事业的。我们也忠心祝福安倍，病情好转，在不久的将来，再度当选为日本首相。
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