癌细胞最喜欢这种氨基酸
徐嘉博士
今天的文章可能有点烧脑，大家辛苦了。
经常听说，动物蛋白是优质蛋白，它们的氨基酸配比和人的更接近，因此利用率更高。而植物蛋白不是优质蛋白，一些氨基酸的含量比较低，比如说，蛋氨酸。
呃……
蛋氨酸是构成蛋白质的20种氨基酸之一，而且是九种必需氨基酸的一种。在我们的细胞合成每一个蛋白质分子的时候，蛋氨酸总是第一个被加入新生蛋白质的“起始氨基酸”。
除此之外，蛋氨酸也参与其它重要的生理过程，如DNA甲基化和多胺合成等。
But，越来越多的科学证据显示，蛋氨酸与癌症有非常微妙的关系。某些癌细胞的生长对蛋氨酸有依赖性。
在一项实验里，科学家把癌细胞和正常细胞共同培养，然后从营养基中逐一去掉每一种必需氨基酸。
当用缺乏蛋氨酸的培养基培养这些细胞时，有趣的现象发生了，癌细胞显然不能适应这种环境。它们的形态开始发生变化，细胞表面开始起泡，细胞核逐步变成碎片，最后细胞死亡。科学家把这种过程叫做细胞“凋亡”。
与之形成鲜明对比的是，生长在同一培养基中的正常细胞却能继续存活。
是什么造成癌细胞对蛋氨酸的依赖呢？在超高倍显微镜下，通过荧光标记的方法，我们可以看到和普通细胞不同的是，癌细胞的染色体经常有变异的现象。有时候，染色体的一段莫名其妙地缺失了。存在于那段染色体上的所有基因当然也就丢失了。
染色体变异是癌细胞产生的重要一步。科学家发现，很多癌细胞都会丢失一段含有p16基因的染色体。P16基因不能正常表达是细胞癌化的重要原因。因此p16又叫肿瘤抑制基因。
有趣的是，p16基因的隔壁刚好住着另一个基因MTAP。而MTAP编码的蛋白质在蛋氨酸合成中起着关键的作用。
所以科学家的共识是，染色体的缺失造成了p16和MTAP同时丢失。P16的丢失导致细胞癌化，而MTAP丢失造成癌化后的细胞不能合成自身的蛋氨酸。
因此，限制饮食中的蛋氨酸摄入对预防和控制癌症有很重要的意义。那么如何限制蛋氨酸摄入？
有没有听说用饥饿治疗癌症的？确实有人见证采用这种方式成功地治愈癌症。
减少摄食甚至断食的直接结果是，热量和蛋白质的摄入会大幅下降，随之蛋氨酸的摄入也显著降低了。这可能是此法见效的原因之一。
但是这种极端的方法是好细胞癌细胞一起挨饿，就看谁死的快了。
我们不否认短期断食可能带来其它好处，但是更逻辑和安全的做法是通过选择食物限制蛋氨酸的摄入。
那么什么食物蛋氨酸含量较高呢？蛋、鱼、肉、奶。
如果按食物的蛋氨酸含量排序，排在前300名的都是动物制品。实际上动物制品发出的腥臭气味就是含硫的蛋氨酸分解后产生的。
纯植物性饮食是天然的低蛋氨酸饮食，可能有利于癌症的预防和控制。
其它研究还发现，低蛋氨酸饮食与寿命延长相关。
这件事，改天再详细讨论，我先去赶飞机。
可能有同学彻底看不懂，翻译成人话就是，蛋氨酸确实是人类无法自身合成的必需氨基酸，但是我们平时摄入太多太多太多了，只要吃得饱，蔬果谷豆中的蛋氨酸就足够了。
物以稀为贵。
Less is More.
参考文献：
Cancer Treat Rev. 2012 Oct;38(6):726-36.
Med Hypotheses. 2009 Feb;72(2):125-8.
In Vitro. 1975 Jan-Feb;11(1):14-9.
J Am Coll Nutr. 2001 Oct;20(5 Suppl):443S-449S
Proc Natl Acad Sci U S A. 1974 Apr;71(4):1133-6.
Arch Biochem Biophys. 1959 Apr;81(2):448-55.
http://nutritiondata.self.com/
http://NutritionFacts.org
图文：徐嘉
今天没有演讲，
上午从贵阳被空运到成都，
下午赶紧写文章，
嘿嘿。
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