母鸡孵小鸭

继续交作业，也是旧文。分享乡下生活的一个片段。

我想把这篇归为“养心”。文字中看不到欢呼雀跃的快乐，可实际上，这样的生活每一天都在滋养着我的心。我开始领略到“万物并作 吾以观复”的幸福。

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（写于2017-11-08 15:51:43）

四季更迭、万物轮回，叫人着迷其中。

时值初春（九月），柳转绿。是孵小鸭的好时机。此时孵蛋，一月后出壳，柳叶正当茂密，恰给小鸭们遮阳庇护，免被老鹰叼食。鸭们似乎天性通晓“天时地利”，去年也在这个时候孵蛋。她们攒下冬天的蛋，用草掩盖，结束产蛋周期正是初春，便开始抱窝孵蛋。

可是这个冬天我们外出两月，请邻居洁咪来照看鸡鸭，也让她把蛋捡走。无蛋可孵的母鸭们很快又进入了新一轮下蛋周期。

于是，我把孵小鸭的任务，交给母鸡。从三只母鸭四天内的新蛋里挑出了八个大的。
母鸡抱窝，我一般一次给12个鸡蛋。可鸭蛋比鸡蛋大得多，八个鸭蛋就占满了一窝。母鸡体型小，再多就捂不周全了。

母鸡孵小鸡需要21天左右，一窝蛋会在第20、21、22天陆续出壳。若仍有不破壳的蛋，母鸡也不会继续孵下去，而会在第23天将小鸡带出窝，遗弃其余的蛋。每次总会有一两个蛋没破壳。我也总是好奇，被母鸡遗弃的蛋里，有没有小鸡？因此处理这些蛋的时候，将它们放置小土坑里，掩埋之前先用铁锹敲破。很想看看里面是什么，却又胆战心惊，不忍直视。让我惊讶的是，这些蛋全是“坏蛋”，无一例外。也就是没受精的蛋，孵久就败坏了，是名副其实的“臭蛋”。每在这种时候，总会惊叹母鸡的“决断力”。也不禁感叹，任何物种都有其特有的繁殖本能与规律，何等奇妙。

孵小鸭则需要28至30天，比孵小鸡多出了7、8天。如果母鸡的孵蛋天性最多是23天，那么她会不会凭着认知本能，在发现时间到了却没孵出小鸡时，即判断“孵蛋失败”，而放弃呢？再者，孵蛋期间母鸡的体力透支很大，每到最后都变得鸡冠苍白，蓬松着羽毛却瘦了一半，能看出她非常辛苦。那么她能坚持30天吗？

因此，孵小鸭对于母鸡来说，是一个挑战。

不过，我毕竟是人，动物里的高等级别，能想办法，以确保让母鸡孵出小鸭。办法是，让母鸡们接力完成孵蛋。假如第一只母鸡“半途而废”，能有第二只母鸡接着孵。

说起母鸡们，她们都有自己的个性。就孵蛋而言，大体上能分为两类。

一类是具备优秀的母性。这种性格的母鸡，喜欢孵蛋，有耐性，做窝漂亮，会一边孵着蛋一边用嘴尖整理四周的干草，摆蛋翻蛋利索到位，让每一个蛋都受暖均匀。如果你故意把她翅膀下的蛋掏出来放边上，她会立即用嘴尖将蛋往里钩回翅膀下，有时还会愤怒地发出警告声，甚至毫不客气地狠狠啄你的手。戴着手套还能被啄出淡淡的紫青，很疼，可见其凶猛，一改平日的乖巧。套用人类的一成语，是“为母则刚”，相当可畏。

母鸡在孵蛋期间体力消耗很大，她们每天出窝一次做修整，排便、补充食物和水，期间还要到林子里啄食沙土以助消化，并洗洗沙土浴，趴在沙土里翻滚扑腾，甩掉寄生在羽毛里的小虱子。母性优秀的母鸡在做这些的时候显得井井有条，一件一件完成之后，在很短的时间内转身回窝继续孵蛋。她不会漫无目的地闲逛很长时间，不会回到闲暇悠哉的鸡群里，更不会接受远远追赶过来的公鸡。能看出她唯一惦记的是她的那窝蛋。

另一种性格的母鸡，也在完成一个下蛋周期后，进入抱窝期，也同样表现得如痴如醉沉迷其中。可一旦你真把一窝蛋交给她孵，就会发现，母鸡和母鸡是不一样的。她有点笨笨的，翻蛋没那么轻巧，有时会踩破或压破一两个蛋。你试着从她的翅膀下掏出鸡蛋时，她的反应比较温和，甚至不会把蛋重新顶回。当她出窝修整时，她可能逛着逛着就忘记回窝，等再次回去时，可能蛋已经比较凉了。或因为忘性大，或因外面自由自在的生活更轻松，迟疑着不愿立即回去继续辛苦抱窝。

母鸡们在孵蛋方面显示出的不同性格是非常明显的，因为她们不像人类那样懂得伪装。因此孵小鸡时，我会把蛋交给母性优秀的母鸡，她们孵出的小鸡更健壮，出壳时间也比较集中。

这一次孵小鸭，也必定要做选拔。母鸡们陆陆续续进入抱窝状态时，先观察一两天，之后挑选了其中一只，把八个鸭蛋交给她。但我不确定她是否能坚持30天。于是十几天之后，在进入抱窝状态的母鸡中，又挑选了第二只母鸡，以候补接力，在同一个空间里给她隔出另一个蛋窝。不过这次交给她的不是真蛋，而是木头玩具蛋，并且只放了三个。

对于蛋的真假，母鸡们傻傻分不清。不过她们会数数，至少能分辨出蛋多蛋少。因此，在每次修整后回窝，她俩总是争抢鸭蛋窝，谁先到谁先得，因此鸭蛋总是最先被照顾到。有趣的是，几日后，第三只母鸡也开始抱窝，她参与了争抢蛋窝。三只母鸡两个蛋窝，结果是两只母鸡挤在鸭蛋那一窝，样子十分逗趣可笑。不巧的是，这三只母鸡清一色全是黑母鸡，现在轮到我傻傻分不清了。于是又做了一个窝，仍是只放三个玩具蛋，随她们去了。

就这样，三只母鸡共同呵护着八个鸭蛋。直到孵出了小鸭，三只母鸡都在岗。这也说明，以往母鸡在23天时弃蛋离窝并非知晓蛋里有无小鸡，而是出于合理的取舍，她得优先照顾大部分已经出壳的小鸡，带着小鸡们外出觅食。

当第一只小鸭出壳后，我犹豫着该把小鸭交给谁，由哪一只母鸡带小鸭呢？或者说，她们当中的哪一位愿意带小鸭呢？

于是捧出小鸭交到她们面前试试，这一试，就试出分别来了。

此时正在鸭蛋窝里孵着的母鸡，显然小鸭是在她的翅膀下出壳的，可她并没有明显表现出对小鸭的热情，她淡淡地接受，或者说不拒绝。而另外两只孵在假蛋窝里的母鸡则态度十分明显，且截然相反。其中一只表现出对小鸭热情接受，不断发出“咕咕咕”的爱抚声，很是激动。而另一只则是一脸嫌弃，并连连发出警告声。我听出她在驱逐面前的小鸭，眼看再不离开，她就要伸头来啄小鸭了。

就这样，找到了最先开始孵蛋的第一位鸡妈妈。

我推测，母鸡对小鸭的态度取决于她们体内的荷尔蒙，而不同的孵蛋时间又分别决定了她们处在了不同的荷尔蒙状态。第一位鸡妈妈孵蛋时间最长，比通常孵鸡蛋的21天多了一周时间，早已做好了带小鸡的准备，体内聚满了抚爱小鸡的母性荷尔蒙，因此表现出对小鸭的热情接受和爱抚；第二位鸡妈妈孵蛋的时间不到二十天，比通常小鸡出壳的时间还差几天，体内的荷尔蒙尚未准备好带小鸡，可她一定是感受到小鸭在自己的翅膀下出壳，因此表现出既不热情也不拒绝的态度，她挺疑惑的样子；第三位鸡妈妈孵蛋时间最短，体内的荷尔蒙正支持她集中精力孵蛋，拒绝任何外来干扰，因此当小鸭出现在她面前时，她表现出绝对的排斥。

于是，小鸭就顺理成章地交给了第一位鸡妈妈。两天内出壳了四只小鸭，给她们安了新家。

 

 

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