人眼看远处（5米以外）物体反射回来的光线是平行的，人眼处于放松状态（近视眼佩戴眼镜矫正），远视眼虽然看得清楚，非常清楚（飞行员，1.5 2.0 视力的等）但眼睛处于工作状态，在zooming. 看近距离（5米以内）近视眼佩戴眼镜开始聚焦处于工作状态，远视眼也处于工作状态但年轻时（50岁以前）度数不高的人能看清楚。40岁以后人眼聚焦功能减弱近视眼看近问题逐渐凸显，刚开始眼睛容易酸累甚至头痛渐渐看不清电脑要摘下眼镜。远视看远看近都有问题但看近问题更明显。两种眼镜都需要正的度数来弥补看近聚焦不足。对近视就是小一点度数（ －500 减到－400），远视是更大度数（＋100 增到＋200）。
渐进式眼镜，progressive addition lens, 是针对人眼看近聚焦功能减弱看远（5米外）中近需要不同度数的一种“三合一”（其实超过三，是无数个）镜片。大概相当于把“三光”镜片的沿磨光（见双光图）。
简单的把沿磨去会导致整个镜片下部不能聚焦，什么也看不清。而把无数个不同半径的半圆180度横在镜片下半部堆积（小半径在下，大半径在上）就会有一个窄窄的光滑的不同半径圆组成的“通道”，这个“通道”的度数是渐变的但没有“跳动”，通过“通道”可以用不同度数看远看近解决眼镜聚焦功能减弱的问题。通道以外区域不能成像。但通过“通道”看东西就像通过小小的钥匙孔看外面很大视觉范围一样不成问题，只需用眼习惯稍微改变。
“通道”左右两侧的区是不想要的，但是又无法消除（数学计算）。这样一来一个渐进镜片有4个“区”。
“远“ “中” “近” 和 “ 动态” （脑袋上下左右移动时会造成不舒服的感觉）区。 设计师可以调节各“区”的相对大小和“动态”区的舒适成度但无法消除“动态”区。也就是说所有的渐进镜片都会有“晕”感，但合适的设计可以把它最小化。总的来说某区的“增加”会导致另外区的减小。“晕”感的减小代价是清晰度降低。
“晕”感取决于度数变化的速度，“硬”型清晰度高但“晕”感相对高。“柔”型“晕”感低但清晰度相对低。镜片表面可以用“等高线”标出以研究不同设计。设计师根据不同需要来优化某种功能。
市场上有大致4种优化了某种功能的渐进式镜片：看远为主（专业司机），看中,近为主（工作大量使用电脑，大量阅读文件）, 运动型（运动用，“晕”感最低）和“通用” 型（各种兼顾）。随着生产工艺的提高现在镜片设计渐趋“综合化”，多数镜片兼顾各种实用。
一个容易误导的术语是“数码”镜片（digital lenses），数控CNC生产镜片已有很长历史。“数码”镜片（digital lenses）的真名是 “free form” lenses，因为不久前渐进镜片的“渐进”部分都是模子在坯子前面铸出来的，加工只是镜片背面单光成分，是单曲面－球面。现在的大多是车床直接在坯子上把“渐进”部分加工出来，镜片表面是车床刀头“自由运动”的轨迹（区别于以前简单同心圆轨迹）。这本身并无任何优越性，只是灵活性更大，厂家可以随时根据客户需要生产特定类型的渐进镜片。不过新的设计确实可以更快上市，一些高端设计可参考佩戴者更多数据如镜片距眼睛距离，倾斜度，整个镜架弧度，镜片大小以及瞳孔在镜框里的位置对镜片设计最大优化。
合适的渐进片设计配上个人使用习惯会有助于解决老花眼和几副眼镜换来换去的麻烦。“最好的” 镜片是不客观的说法。
好的渐进片因人而异，合适为最，和价格不成线型正比。
佩戴舒适又能解决问题的渐进眼镜关键在于配镜师的对镜片的认识，对配镜者需要的了解以及测量的精确度。好像医生对于药的认识和病人平时身体状态以及各种检验报告的精确度。
镜片材料对清晰度和舒适度影响极大，另外讨论。
All pictures are courtesy of Darry Meister, Vol 6,No 9, Sep 2006. VisionCare Product News
