听上去这个情节似乎只在电影中才会出现：一个充满好奇心的9岁女孩，依靠独自设计，完成了本打算参加学校科学展览的科学实验，竟然揭穿了在美国广为流行的一个医疗骗局。她的实验是如此专业和成功，乃至其研究成果发表在美国著名的医学杂志上。一瞬间，小女孩的消息占据了不少报纸的新闻头条；各种电视媒体也纷纷采访她。面对镜头，这个叫做艾米莉•罗莎的女孩表现出胸有成竹的样子，因为她知道，强大的实验数据会为自己背书的。
（艾米莉•罗莎）
别看美国科学技术水平独步全球，各种愚昧反智的情形照样层出不穷。替代医学现象就是其中比较典型的。所谓替代医疗，就是指和现代医科学体系截然不同的、流行于各国家及民族间五花八门的传统医学或民间疗法（中医就是来自中国的替代医学）。上世纪末，美国流行一种叫做触摸治疗（therapeutic touch）的替代医学治疗方式。治疗师声称人体会发出“人体能量场”（Human Energy Field，简称“HEF”），在不触碰病人身体的情况下，治疗师可用双手感觉到这个能量场，进而能诊断和治疗病人的疾病。虽然听上去很荒谬，但现实中很多人对此深信不疑。触摸治疗问世二十多年已颇具规模，美国有不少治疗中心实施触摸疗法，很多著名大学和护理学校还传授此业；累积有十多万人接受过触摸治疗的培训，其中包括以此治疗病人的四万三千名医疗保健人员。他们坚信人体能量场是真实的，任何接受过训练的人都能感受到其客观存在。
1996年，科罗拉多州拉夫兰有一个叫做艾米莉•罗莎（Emily Rosa）的四年级小女生，她看到治疗师在电视上宣传推广触摸疗法。艾米莉平常也听周围有人说能感受到能量场，就像是在触摸“温暖的果冻”或是“糖稀”。这些所见所闻给艾米莉留下了深刻的印象。对此，小艾米莉却问出了一个“皇帝新衣”般的问题：那些从事触摸治疗的治疗师真能感觉到什么人体能量场么？她决定用学校学到的科学知识予以验证。
其实先前已有其他成年人怀疑触摸疗法的科学性，但触摸疗法治疗师拒绝让自己坚信的东西接受公开的科学验证（中医执业者也是类似态度）。不过艾米莉的面子就大多了，她成功地说服了21名治疗师参与验证。艾米莉的妈妈——一名对触摸疗法疗效持怀疑态度的护士——认为：之所以有这么多治疗师愿意配合艾米莉，是因为他们觉得一个9岁的女孩搞不出什么名堂。到了最后，他们不知会对曾藐视过一个孩子的举动该有多么懊悔。
艾米莉利用学校学到的知识，设计了一个单盲实验，这个实验后来被其他科学家评价为出自一个四年级学生之手真可谓“简单而优雅”。实验方法是，艾米莉和那些治疗师之间用屏风隔开，互相看不到。屏风底部有两个洞，治疗师的双手掌心朝上，从洞里伸到艾米莉面前。艾米莉抛掷硬币决定把自己的手悬放在治疗师的左手还是右手之上，然后询问治疗师的感知情况。如果治疗师能感受到艾米莉的人体能量场，那么就应该能分辨艾米莉的手此刻在自己哪只手上方。每轮测试治疗师会有10次感知的机会，艾米莉会详细记录测试结果。
这可不是单纯只进行一两次的玩玩，而是在这21名治疗师中进行了280轮测试，时间跨度为两年。最终统计数据表明，治疗师的回答平均正确率为44%。要知道，就算是瞎猜，都能获得50%左右的平均正确率。为了获得对照数据，艾米莉会去掉屏风，让治疗师先“亲眼”感知艾米莉哪只手的人体能量场最强；然后再放下屏风，用这只“最强信号”的手继续盲测。治疗师回答的正确率依然没有什么改观。之所以不厌其烦进行各种情形的大量测试，就是要排除所有偶然性或其他干扰因素。
（艾米莉正在测试治疗师）
积累了大量的验证数据后，艾米莉在护士妈妈指导下，将研究成果写成了论文。论文旗帜鲜明地指出：“据我们所知，没有哪个触摸治疗法倡导者进行过客观的、定量的科学研究证明其有效，也没有任何有着可靠设计的研究表明哪个人在触摸疗法治疗中受益。以上两项事实，连同我们的实验结果，确认触摸疗法所声称的疗效是毫无根据的，医疗专业人员继续使用这一疗法治疗病人也毫无道理”。1998年，艾米莉•罗莎的论文发表在美国医学协会杂志（Journal of the American Medical Association，简称JAMA）上。这是世界顶尖水平的医学杂志，论文题目是《触摸治疗的贴近观察（A Close Look at Therapeutic Touch）》
艾米莉做的这个实验，本来是为学校举办的科学展览会精心准备的。无论选题、实验设计、实施、数据分析和论文完成，都堪称一次完美的科学过程。然而除了一条所有参赛者都有的蓝丝带以示鼓励外，她没有获得任何奖项。原因真让人啼笑皆非：评判老师中就有接受触摸治疗的，个人意愿和立场左右了他们的客观判断。这多少让艾米莉有些伤心，但这个伤心没有持续很久。艾米莉的实验独一无二，且结论无可辩驳。她的故事被嗅觉灵敏的媒体捕捉到，很快，艾米莉的名字登上了ABC、CBS、NBC、BBC、CNN的新闻头条。当她才11岁时候，还登上了哈佛大学和麻省理工的演讲台介绍自己的发现。
她创造了一项很难超越的世界记录：以年纪最小、学历最低的作者身份在有同行评议的医学或科学杂志上发表了论文。
（成年的艾米莉和她的妈妈）
2009年，艾米莉从科罗拉多州立大学心理学专业毕业。这么多年过去了，一个9岁的小女孩用认真执着和貌似简单的科学实验撼动了世界，传为科学界的佳话。这更加证明了科学向那些概念明确、推理严谨、假说可验证、结论有证据的人永远敞开着胸怀，也正因如此，科学是这个星球上最值得信赖的认知观和方法论。
