这个问题比你想象的复杂。以前写过一篇文章你可以看看。

经常听人说“1949年中国人的平均寿命35岁，76年是66岁”。

这句话实际上大有问题：怎样定义“平均”寿命？是某年死亡人数的年龄平均? 如果是这样,那如何体现当年的医疗成就? 这个平均寿命完全没有实际意义！

人口学上没有平均寿命的概念，只有预期寿命的概念。一般说的预期寿命是当年出生婴儿的预期寿命。在同一年度，不同年龄的人预期寿命不同。文章中经常拿来比较的数据是出生时的预期寿命。

看看下面刚果2010年的情况（http://www.worldlifeexpectancy.com/country-health-profile/congo）。0岁时的预期寿命是男53.3岁。但如果度过了婴幼儿的高死亡时期活到了5岁的话，5年以前出生的男孩预期寿命就提高到了60.6岁。同一年0岁和1岁的预期寿命差别，是衡量新生儿死亡率的重要指标。

	World Rank
	Male	Female	M	F
At Birth	53.3	55.8	161	163
Age 5	60.6	64.4	169	167
Age 10	61.4	65.1	168	167
Age 15	61.8	65.5	168	167
Age 20	62.3	66.0	168	167
Age 25	63.1	66.8	168	167
Age 30	64.1	68.0	168	167
Age 35	65.3	69.2	168	167
Age 40	66.8	70.7	168	167
Age 45	68.4	72.1	168	167
Age 50	70.1	73.4	169	170
Age 55	72.0	74.8	166	167
Age 60	74.1	76.3	163	168

影响预期寿命的主要因素，新生儿/产妇死亡率，疾病，战争，饥荒为主要因素。一般来说，正常状况下一国的预期寿命会逐渐上升。但在有大规模战争和饥荒时，预期寿命会下降。还是看刚果的例子。

World Rank
	Male	Female	All	M	F	All
1960	44.8	49.4	47.1	116	99	106
1970	51.6	56.0	53.8	107	100	105
1980	54.1	58.5	56.3	123	121	122
1990	54.4	59.5	56.9	145	137	140
2000	51.4	54.5	52.9	155	154	155
2010	53.3	55.8	54.5	161	163	162

再看看中国的例子（WHO数据：http://www.worldlifeexpectancy.com/country-health-profile/china）：

World Rank
	Male	Female	All	M	F	All
1960	35.1	37.6	36.3	162	160	162
1970	61.0	62.5	61.7	67	79	74
1980	64.4	66.7	65.5	67	83	79
1990	66.9	69.7	68.3	62	95	87
2000	69.9	73.0	71.4	58	84	67
2010	72.5	76.8	74.5	60	77	64

1960年，中国人的预期寿命是36.3岁，与1949年〔35岁）基本相同。不同的是,中国1949年处于战争状态，1960年则发生了大饥荒。

从上面刚果的例子，我们知道预期寿命也有随时间推移而下降的可能，尤其是在战争和饥荒发生的时候。进一步了解中国确实如此。据联合国资料，20，30年代中国人的预期寿命，比1949和1960年高！

UN (1968, p. 718) has life expectancy for 1926-30 as 38.76 (male) and 43.13 (female), average of 40.95. For 1936-40, the same source gives 41.08 (male) and 45.73 (female), average of 43.41. See also United Nations (1949, p. 514, 1951, p. 530, and 1961, p. 628).

（来源：http://economics.mit.edu/files/208）

根据以上历史数据，如果没有饥荒，估计1960年的预期寿命应该在47岁以上。到1970年，中国的预期寿命增加到了61.7岁。除去60年饥荒的因素，真正的增长最多在15岁左右。这15岁的增长，应该有10岁左右是使用抗生素的功劳（《中国新闻周刊》系列报告：http://bbs.wenxuecity.com/kxtw/19123.html）。