对任何事物的了解都需要一个过程，经常是付出了痛苦的代价换来的教训。
记得刚来美国不久，开了一段时间的旧车出了问题，只好叫拖车公司拉倒地雷去检查。到了目的地，拖车司机问我，是直接结账，还是通过修车的地雷一起结账。我想，这有什么区别，还不都一样，省点事吧。就说，就让地雷结账，一张单子就行了。等到车修好，拿到账单一看，本来说好的35刀拖车费，变成了85刀。给拖车公司打电话询问，说他们只收了35刀，多余费用与他们无关。我觉得奇怪了，去地雷问。负责人告诉我，多余50刀是他们的收费。我感到很迷惑，拖车跟地雷无关，他们凭什么收取这个费用。地雷给我解释，任何经手的程序，包括像我这样的，他们都会收取附加费用。他说，任何地方都是这样，只不过是他们是明码标价，有的是另立名目罢了。
这是我在美国学到的一个教训，就是任何服务都是有代价的。
说起中国和美国妇产科的服务，就以个人经历来说，美国的服务比中国要好很多，无论是设备条件还是服务态度。在北京时，我们的合同医院是北医三院，应该是不错的医院。在美国，我们的保险是Kaiser。说实话，当时只担心大人小孩安全，根本无暇考虑费用什么的，那是保险公司的事。今天，读到新闻讨论美国生孩子的痛苦代价一文，才意识到自己可以说是幸运，不是每个人都可以享受保险。对他们来说，在美国生孩子有着别样的痛苦。
在美国，过去十五年中，医院顺产产妇的平均费用翻番，从$4,918 涨到 $9,294；刨腹产的费用涨了约百分之七十，从$8,268 涨到 $14,055。对比一下，在荷兰，顺产产妇的平均开支是 $4,039，而法国同类服务花费只有 $3,541。统计资料显示，美国是世界上生孩子费用最高的国家，而这个高收费的主要原因，可能是源于医院收费的方式。
美国霍扑金斯医院金融和管理中心主任，Gerard Anderson，对此现象的解释为：每次当你走进医院，他们虎视眈眈地看着你，挖空心思想收取任何可能的费用。如果你需要一片阿司匹林，他们会收取费用，你需要约见某个专家，他们会收取费用。
华盛顿地区的一位女士，她本人也是医生。因为她的保险自己生孩子要自掏20%的费用，所以尽量减少有关开支。她拖到最后一刻才去医院，在医院工作人员还没有做完住院手续之前，就已经顺利生产。前后只化了十几分钟，没有用任何药物，并且第二天就出院。她自己也很留心尽量减少或避免任何可能的额外医院开支。
当她拿到住院账单时，她的第一反应是，这肯定是搞错了，不可能。因为她的医院账单，扣除保险部分，她需要支付 $6000。在她的账单上，有住院两晚的收费，每晚 $2,241.60；有一些药物的收费，而她根本没用使用这些药物；有护理中心收费 $958，但是她没有在护理中心呆过一分钟。 经过十五个月底反复争辩和申诉，最后她的住院账单依然高达 $9,442.41, 其中她要自付 $1,912。
这不只是一个特殊例子，虽然这个例子不一定发生在每个人身上。根据新闻机构随即抽样调查，不同医院对于生产的费用报价相差极大。就以刨腹产的费用来说，最低的六千，最高的两万八千。更令人难以信服的是，即使同一家医院，不同时间的报价也不同。
“这就是资本主义”，Gerard Anderson 指出，“没有什么特别理由一家医院收费应该比另一家医院高，只是因为他们有这个权利，而且没有人怀疑，他们可以这样做而不受约束”。
现实是，我们不可能倒退到在家生孩子，我们也不可能改变美国的医院收费制度。不过，这篇文章提醒我们：不要冒险，在你有能力买取保险时，一定要买；如果你对医院的账单有怀疑，不要着急，打电话去核实，尽量找出其中的错误，不管是人为误差还是机器出错。只要你有耐心，做好功课，医院一般都会减免部分费用。这适用于任何账单！
http://www.today.com/moms/why-cost-giving-birth-could-make-you-cry-baby-4B11212196
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