克林顿生长的阿肯色州的饮食带有浓重的南方特色，即吃高脂肪食品和喝高糖的软饮料。克林顿记得他高中时是一个校乐队里的胖男孩。
2004年，由于严重的冠心病，克林顿接受了四根血管的搭桥术（quadruple-bypass surgery)。2010年二月的一个早晨，克林顿醒来时觉得很累，同时脸色苍白。他的心脏科医生立即带他去纽约著名的长老会医院，克林顿在那里接受了紧急手术，医生在他的两根堵塞的血管里放了两个支架。他后来回忆说：“其实他当时的状况是在死亡的边缘，但媒体报道时为了消除人们的紧张情绪，只说这样的手术是非常常见的。” 事后，他的一个老朋友Ornish医生告诫他： “这并非常见，是你吃了不该吃的食物！”
原来Ornish医生有一个减轻 冠心病的疗法，关键是病人要吃严格的低脂肪以植物为本的食物。这习话引起了克林顿的反思，他开始阅读两本书是介绍素食疗法是如何预防和减轻冠心病，以及中国人饮食的研究（注：和西方人比，中国人的冠心病发生率是很低的）。克林顿说：“通过阅读我认识到我是冠心病的高危病人，我不能再自己骗自己了，我想活着做爷爷呢！” “我想选择一种食疗的方法，它能最大限度地延长我的生命。” 他选择了维根饮食。
英语单词vegan是由vegetarian（素食主义者）衍生而成的。纯素食主义指的是一种理念、一种生活方式，主张尽可能地避免对动物的各种压榨、虐待，包括将动物用作食物、皮饰等；更进一步，提倡开发并使用非动物制品作为替代，以利益包括人在内的有情众生，从而营造更好的环境。严格的来说素食 的基本就是：1.禁止一切荤腥（包括肉，禽，鱼，贝，蛋，和乳制品），食用调味料，烟草和酒，仅仅清淡食用蔬菜或水果，五谷。2.素食占据存活时间和进食的99%以上。
克林顿说：“开始食素时，不吃牛肉，火鸡，鸡，和鱼倒还能挺得住，最难的是不吃酸奶和起司，但戒了这两样，对我的健康确实有帮助。” 现在克林顿基本食素，每个星期吃一次有机三文鱼和蛋饼，以维持体内的铁和锌，及保持一定量的肌肉。
除了饮食的改变外，克林顿每天要走两到三个英里，常常练习平衡和举重，打高尔夫球时，在球场里走而不是坐车。
自从克林顿改变了他的饮食习惯后，他瘦了三十多磅。现年66岁的他精力旺盛，工作和旅行的节奏让比他年轻二三十岁的随从都感到筋疲力尽。如果他能做到这一切，就让美国赢儿潮的一班人看到了希望。克林顿很担心普通美国人的饮食习惯和他们的医疗费用。。。
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