1. 人死于其它疾病的比例少了。人固有一死，或死于疾病，或死于饥荒战乱，或死于意外事故。我们在这里只讨论疾病的情形。从医学上讲，没有无疾而终这一说，总 要给你一个解释，比如心肺衰竭之类的。这和机器一样，不转了，总是有地方坏了。那么，什么疾病死人最多呢？早年是传染病，天花啊，黄热病啊，黑死病啊，鼠 疫啊，猩红热啊，霍乱啊，疟疾之类的，占了大多数。现在医学发达了，这些疾病大多数都有办法治疗了，至少在大多数地区得到了控制。可人总是要死的吧？心脏 病，高血压，癌症，就越来越多了。现在，心血管疾病和癌症是头号死亡率的疾病了。于是咱们看看数据：近几十年来，传染病死亡率大幅度下降。同时，心血管疾 病和癌症的死亡率直线上升。这个现象在流行病学中称作疾病转型（epidemiologic transition）。
2. 人的平均寿命长了。癌症的发展是需要时间的，以前人的寿命短，往往还没有等到癌细胞增殖到产生症状而被注意和发现，人就去世了。
3. 医学的发展，发现了以前没有被认可的疾病，包括癌症。不是常听老人说：以前根本没听说有癌症这回事吗？其实不是没有癌症，而是根本不知道病人得的是癌症，死了都不知道是怎么死的。
4. 信息的传播，比以前快速得多。听到的多，其实并不表明发生的多。两者并不一定呈线性关系。
5. 人性。好事不出门，坏事行千里。人们往往热衷于传播一些耸人听闻的坏消息。老百姓宁愿相信口口相传,相信在网络茶馆里的言谈,而不愿花费哪怕是短短的五分钟时间在网上搜索一下统计数据。
其实在美国等发达国家，随着医学科学的发展，近些年来癌症的发病率和死亡率其实是持续下降的。以美国为例，上世纪90年代以来，美国癌症的发病及死亡率均呈下降趋势（年均下降0.7%）。（来源：NCI）
