59式和62轻外观最明显的差别恐怕是履带。59式因为是双承重轮,履带诱导齿位于两轮中间的间隙处,从外面不容易看得见。62轻是单承重轮,诱导齿位于承重轮的两侧,从侧面能看见每一节履带的诱导齿。
正如少壮所说,当时推出62轻是为了适应南方水网地区作战而设计一种通过性适应地形的坦克。这种通过性并不只是针对水田,因为62轻在泥泞中的通过性并不比59式好。因为是单承重轮,履带比59式窄许多,或者反过来说。在南方地区的通过性主要是指桥梁。62轻立项时南方公路普遍比北方窄得多,路面也轻得多。桥梁不光多而且承重性弱。比如在六、七十年代即使是大城市上海近郊的最主要漕宝路,一路上的一号桥到七号桥(可能是八号,记不清),我见到的好像都是限重30顿,农村深处就可想而知了。
选用85mm炮我想可能是对坦克战和反坦克战的统一规划和配置,毕竟面对立项的当时的主流坦克,师属炮兵所配的反坦克炮也正从75mm改到85mm。62轻的车体和地盘可能以只能承受85炮。62轻的正面装甲不能确保抵抗85炮和40火箭筒,但还有一定的成功率。要是看一看63两栖坦克的装甲,侧后面的好像用手指都能敲出响声。
越南境内的道路和桥梁要比国内的差很多,有不少师属炮兵因为道路情况,过窄、过轻和过于拥挤,只好留在了境内,只让步兵过境,更不用说军属炮兵了。坦克倒优先通过了,是因为实在是真着急了。如少壮所说,中越边境处的多山地形不适于坦克作战。强行使用坦克风险极大,不用的话步兵又太吃亏。但是仗一旦打起来,损失就是第二位的。
我觉得坦克部队的损失重的主要原因是战术和技术问题。对应于不适合的地形,行军、进入、接敌、撤离时都更需要有效战术。因任务紧急,行军时出现密集通行。在接敌时,缺少车车、步坦和炮坦配合,常常是坦克单独行动,单独冲锋。这使得越军可以避开正面装甲,打击侧面和后面。反过来一想,越军根本就没有拿出成建制的反坦克部队,可能不光是因为地形,也出于就没准备跟大规模的坦克作战。