民国年间，一批风云人物被冠上了外号，桂系三巨头，川军四巨头，唐生智手下哼哈二将，黄埔三杰四凶，黄埔系八大金刚等。
黄埔系八大金刚一般是指：何应钦、陈诚、顾祝同、刘峙、张治中、钱大钧、陈继承这八个将官。
八大金刚第一位的是何应钦，此君当之无愧，老同盟会员，黄埔军校总教官，长期是国民革命军的第二号人物，历任陆海空三军总参谋长，军政部长，后来签定的《塘沽协定》，被指为卖国贼，亲日派，但依旧权柄在握，声势不改，直到到台湾后，才退出了决策层，安然过上了平淡生活。何应钦本人没怎么带过兵，一直在大本营主持，抗战结束后作为中国地区总受降官接受了日本的投降。何与蒋中正的关系，可以用互相利用为形容，何两次对蒋中正生出异心，一是联桂让蒋第一次下野，二是西安事变准备武力讨伐，按常理蒋中正早就该清除异己，但蒋中正没有，因为何应钦手下有国民党内很大一部分实力，蒋不得不借助，这也是何一直身居高位的原因。何深懂养生之道，待人宽和，提的起放的下，俊杰人物。也因此高寿，活到九十七岁，是国民党内长寿者之一。
第二位应该是陈诚，这个浙江人，炮兵出身，东征中三炮定敌，大得蒋中正的欢心，后来与谭祥结婚，和蒋中正成了干亲家，更的蒋中正的重视，主持十一师时，联合李默庵，肖乾等驱走师长，在讨唐和中原大战中表现优异，在其后的围剿红军中不断扩大自己的势力，隐隐形成与何应钦抗衡的实力，这是出于蒋中正的默许，蒋中正也想在党内找一股实力牵制何，陈诚自然是最好的人选，也因此陈诚形成的土木系，一跃成为国民党的横跨军政的强大的力量，其十八军，也成为中央军五大王牌之一。陈诚日益得蒋的器重，庐山军官训练团一直担任副团长，抗战后指挥了四次武汉会战，之后长期担任第六战区司令长官，为重庆屏护。内战时主持东北，失败，去了台湾，数年经营，为蒋中正准备了良好的后路，也因此变为国民党二号人物，1965年陈诚去世，英雄早逝，举台湾悲。陈诚此人没有什么天赋，做事以勤稳著称，十分注重军人仪表，无论何时何地均精神不已，为人有胆识，曾在敌机轰炸时安然站立，历半小时之久。综观陈诚，实英雄也。
第三位是顾祝同，此人和何应钦有些相同，除了在北伐带兵，其后都在行营本部工作，西安事变后受蒋中正命瓦解张杨部队，完成的十分漂亮。抗战时主持第三战区，也有声有色，其间皖南事变的发生，从此为国人千夫所指。内战中主持国防部，负责蒋中正的军事进攻计划，深的蒋中正的信任，可惜手下有中共的地下党，因此失败连连。此后去了台湾，依旧是重要人物，1987年死，也是国民党的长寿者。顾为人小心谨慎，锋芒不外露，有军中圣人的称号。胸中有沟壑，是成大事的人，其一生好追花逐柳，可谓英雄仗剑，美人相依。
第四位是刘峙，刘峙的生平从他的外号即可看出，北伐时是福将，中原大战的常胜将军，抗日战争是长腿将军，到了内战时，主持徐州，为蠢猪将军。公正的说，刘峙在早期的军事生涯是很辉煌的，不管运气如何好，但能把吴孙打的没了脾气还是有一点能耐的，不象现在所公认那么不堪，或许是年岁过长，没有了拼劲，因此在后来的作战中一败再败，总之说来，刘峙在八大金刚中，打仗的才能是排在倒数的。其实他内战的蠢猪将军并不合适，中原突围或许有判断失误，但淮海战役刘峙几乎没有指挥过部队，上有蒋中正、顾祝同，下有杜聿明，刘峙自知不是这块料，没有插手部队指挥，但后来也成了替罪羊，刘峙没有去台湾，流落印尼，当小学教师度日，后来回到台湾，已是物是人非，唏嘘而已。刘峙素有贪婪名声，敛财有方，后来的结局并不美满，看来为人莫贪为好。
第五位是张治中，这个著名的红色将军，能列入黄埔系的八大金刚实在是出人意料，但细观张的为人，就清楚这是为什么了，张是一个很传统的儒家人，受孙中山先生的赏识，负责黄埔军校的组建，此后一直便坚持孙中山先生的遗志。在黄埔之初，与共产党关系很好，便是遵循了这三大政策，之所以张是唯一没有和共产党打过仗的人，也是因为他竭力逃避内战，认为有违孙中山先生的政策，说白了，我认为张忠于的是孙中山先生，而不是什么蒋中正，这也是为什么他后来靠向大陆的根本原因。说起蒋中正和张的关系，蒋中正一直是很器重张的，对张的意见都要考虑，这固然是张自己本身的才能，更重要的是蒋中正对张的绝对信任，在中原大战时，张被委以重任，危局过后，便回到军校当教育长练兵，在后来的凇沪抗战，平定十九路军，凇沪会战的战役中莫不如此，不争兵权，也因此张在抗战开始后长伴在蒋中正的身边，担任政治部长和三青团书记长等要职，后来任西北行营长官，救了一批被盛世才囚禁的共产党，他还促成了两次和谈，第二次和谈时留在了大陆。综观张的一生，不爱财，自律甚严，厌恶内战，爱国热情高昂，实在是个伟男子，真英雄！文革中受到冲击，但在毛周的保护下，没有受到大的伤害，随后逝世，一生坚持自己的信仰，伟哉张治中！
第六位是钱大钧，此人的一生算是多姿多彩，带过很多次兵，也曾在大本营有过指挥全局的运筹帷幄时候，更有从政当上海市长的经历。钱大钧的军事生涯并没有什么特别出彩的地方，早期的二次东征以六连士兵破陈炯明的四千之众算是绝唱。此后的北伐，中原大战，剿共俱有钱大钧的参与，没功劳也有苦劳，或许是看到了这一点，蒋中正把钱大钧调来身边当了侍从长，西安事变中一度受到蒋中正的猜忌，但钱大钧中的枪伤帮了他一把，反而连累曾扩情。后来任军政部次长，抗战结束后出任上海市长兼淞沪警备总司令，后来去了台湾。钱大钧亦长寿，八十九岁方死。钱大钧爱财，犹胜刘峙，时人根据他的名字取“钓大钱”，抗战后作为接收大员狠狠的捞了一笔。到台湾后，转向于体育事业，为台湾的体育做了杰出的贡献。
第七位是蒋鼎文，原来是元帅府的副官，后来在军中有了一席之地，曾围剿红军，参加蒋桂战争，中原大战，解决福建事变，西安事变中传递信函，为蒋宋所感谢，抗战后任西北行营主任，后来出任第一战区司令长官，在豫湘桂战役中一溃千里，引咎辞职，此后虽然还在国民党中，但已经不再担任重要职位，转而经商，倒是颇有收获，去台湾后，衣食无缺，得以善终。蒋鼎文此人，贪花胜过顾祝同，尤其是中意“嫖”，感染性病，为民国一大笑话。
第八位是陈继承，此人受蒋中正的重用，参与了诸多事件，却没什么关键的地方。正是没有什么大功，也没有什么大过，不出彩，唯一著名的一次是镇压青年学生的“七五”惨案，后来也是去台，52年退役，到招商局担任顾问，善终。
综合看这八个人，他们都是蒋中正及黄埔系的第一批嫡系成员，他们或毕业于保定军校，或毕业于各省速成学堂，在黄埔中都是教官一级的人物，在国民政府中央部队中，他们是第一批军长师长，长期活跃在民国，活跃在国民党内，他们也是黄埔系的元老，可以说，在国民革命军中，就是在这一群人的带领下成长壮大的，尽管后来的结局各异，但他们在民国这个舞台上的角色是不应该被人淡忘的。
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