“去年我们是兄弟，今年决定做夫妻”
男人和女人有没有友谊？这件事一直是争议话题。
曾经有位女性朋友跟我说，她一直觉得有个男生和她是哥们，没想到后面他居然跟自己表白，顿时觉得特别恶心。
于是怒斥道：“我当你是兄弟，结果你只是想睡我！”
其实两个人之间最好是相处之前就说清楚，如果准备交往，那就做好交往的准备，如果只是吃吃喝喝的朋友，那就最好不要一对一打交道，一群人混在一起比较好。
以及，异性朋友，是少年人的特权。
这几个人之间就不会恋爱
人到中年就别交异性朋友了，维护好过去有的稳定的熟人关系就好了，跟陌生人从认识到交心很累的，还危险。
今天给大家拆解一个兄弟变夫妻的故事，这个故事收录在《醒世恒言》，小回目叫做《刘小官雌雄兄弟》。
标题有点八卦，有那么一点吸引眼球的意思，但里面有好多做好人的道理，我们仔细拆解一下。
贫困老兵
明朝正德年间，天津武清有个地方叫做河西务（今天的武清河西务镇），紧邻运河，特别繁荣，一度有三品大员驻扎，有“京东第一镇”的美称。
河西务有个老人家名叫刘德。
年纪六十有徐，并无弟兄子女。自己有几间房屋，数十亩田地，门首又开一个小酒店儿。
刘德老两口子过日子，有地，有酒店，经济条件就还不错，没有孩子，也就没有嫁妆陪嫁的压力，所以他们不太攒钱。
刘公平昔好善，极肯周济人的缓急。凡来吃酒的，偶然身边银钱缺少，他也不十分计较。
有的饭店有这样的周济人的设计
周济穷人倒也罢了，刘德也不愿意收富人的小费，咱们在武侠片里看到的“剩下的不用找了”，在刘德这里是不收的，他该多少钱就收多少钱。
或有人多把与他，他便勾了自己价银，徐下的定然退还，分毫不肯苟取。
他有一番理论：
“我身没有子嗣，多因前生不曾修得善果，所以今世罚做无把之鬼，岂可又为恁样欺心的事！倘然命里不该时，错得了一分到手，或是变出些事端，或是染患些疾病，反用去几钱，却不到折便宜？不若退还了，何等安逸。”
刘德觉得自己没有孩子是因为前生没有积德行善，所以他要买卖公平，要做好事，他动了这个心思之后，很快就成了一位长者。
长者不仅仅是年长，而且是性情宽厚，不欺负人，愿意帮助别人，这才是长者。
比如戏曲文学作品里的鲁肃鲁萌萌
古代和今天，老年人面临的风险不一样，刘德那个时代，老年人最大的开销是安葬成本——棺材、地、办丧事都需要钱，还有就是病老之后没有劳动能力，没有退休金，所以要么有几个儿子，要么要有些产业才好。
古代老年人不用太担心的是医疗费，那年代没有心脏支架、合金关节、手术的费用，这是今天老年人的销金窟、无底洞。
有一天刮起了风雪，眼看着外面不会有什么客人来了，刘德和老伴就自己烫点酒来喝。
吃了一回，起身走到门首看雪。只见远远一人背着包裹，同个小厮迎风冒雪而来。
雪天还要走路的，不是有急事，就是没钱人。
看看至近，那人扑的一交，跌在雪里，挣扎不起。小厮便向前去搀扶。年小力微，两个一拖、反向下边跌去，都滚做一个肉饺儿。抓了好一回，方才得起。
这几个动作看着生动，细细琢磨心酸。
老头衣衫褴褛，斜打着绑腿，这是步兵的打法，穿着八搭麻鞋，这也是旅人和士兵经常穿的鞋子，《水浒传》里面宋江听说父亲死了，就跟石勇要了一双八搭麻鞋，就是为了走远路，但是冬天穿这个，太冷了。
小孩儿倒是长得挺清秀，穿着一双高腰布棉靴，看起来是父子俩，小的搀扶着老的，进了刘德的店，刘德赶紧招待对方坐下。
暖一壶热酒，切一盘牛肉，两碟小菜，两副杯箸，做一盘儿托过来摆在桌上。小厮捧过壶来，斟上一杯，双手递与父亲，然后筛与自己。
这孩子还小，但是知道照顾父亲，难得。
刘公见他年幼，有些礼数，便问道：“这位是令郎么？”那老儿道：“正是小犬。”刘公道；“今年几岁了？”答道：“乳名申儿，十二岁了。”
属猴的，老年人之间，寒暄聊天称赞对方的儿子是非常得体的。
又问道；“客官尊姓？是往哪里去的？恁般风雪中行走。”那老儿答道：“老汉方勇，是京师龙虎卫军士，原籍山东济宁。今要回去取讨军庄盘缠；不想下起雪来。”
好可怜！龙虎卫归京城左军都督府，明初也是精兵，但是现在却弄得跟要饭的差不多。
这就是朱元璋定的制度，不同的部队的供给来自不同的地方，而不是由朝廷统筹，此外，士兵的收入也是各方面凑起来的，比如方勇这个老汉，他从济宁入伍，那他家附近的乡亲们就要凑一笔钱给他当津贴，他每过几年就要从北京走到山东，去拿这笔钱，再背回来……
这制度太坑人了，路上的花销刨去，还要把铜子儿换成好携带的银子，你说还能剩下什么？
一个国家的士兵跟要饭的似的，这个国家的防务肯定也就完了，大明最后亡于流寇外侮，一点都不冤。
这样的强兵，后来就都是各地总兵的家丁和私兵了
有句话叫隔行如隔山，河西务也有关防，水旱码头，这里的兵是有油水的，刘德没见过这么穷的兵，就问老方：
“济宁离此尚远，如何不寻个脚力，却受这般辛苦？”
“老汉是个穷军，那里雇得起脚力！只得慢慢的捱去罢了。”
刘公一看，老方只吃小菜，不碰牛肉。
问道：“长官父子想都是奉斋么？”
答道：“我们当军的人，吃什么斋！”
刘公道：“既不奉斋，如何不吃些肉儿？”
答道：“实不相瞒，身边盘缠短少，吃小菜饭儿，还恐走不到家。若用了这大菜，便去了几日的口粮，怎生得到家里？”
冯梦龙是明朝人，公开出版物里写大明军士兵饿肚子的故事，很不老实，但是当年也没有人办他，把他弄起来啊，封号啊啥的，都没有。
刘公见他说恁样穷乏，公中惨然，便道:“这般大雪，腹内得些酒肉，还可挡得风寒，你只管用，我这里不算账罢了。”
老军道：“主人家休得取笑！那有吃了东西，不算账之理？”
刘公道：“不瞒长官说；在下这里，比别家不同。若过往客官，偶然银子缺少，在下就肯奉承。长官既没有盘缠，只算我请你罢了。”
《增广贤文》里有一句，叫做“但行好事，莫问前程；与人方便，自己方便”，说的就是刘老爷子的行为。
老方和老刘年纪差不多，大家各有各的烦恼。
老刘有产业，但是没儿子；老方有个儿子，但是要这么奔波辛苦，还没有钱，肉都舍不得吃一口。
老军见他当真；便道：“多谢厚情，只是无功受禄，不当人子。老汉转来，定当奉酬。”
“不当人子”，西游记里也经常用，就是“羞杀人了”“做人没有立场了”“太不好意思了”的意思。
刘公道：“四海之内，皆兄弟也。这些小东西，值得几何，怎说这奉酬的话！”老汉方才举著。
刘公又盛过两碗饭来，道：“一发吃饱了好行路。”老军道：“忒过分了！”父子二人正在饥馁之时，拿起饭来，狼餐虎咽，尽情一饱。
刘公又叫妈妈点两杯热茶来吃了。
老军要走，就从腰间取出银子，要给刘公钱，这是一个老实本分的人，他总觉得刘公请客这件事，有点善良美好得不真实。
刘公赶紧拦住：“你别，说好了我请你的，你再拿钱，倒像是我设了个圈套卖牛肉给你吃了。”
老军便住了手，千恩万谢，背上了包裹，作辞起身。
下着雪呢，走什么走？
对面看不出人儿。被寒风一吹，倒退下几步。
小厮道：“爹，这般大雪，如何行走？”老军道：“便是没奈何，且捱到前途，觅个宿店歇罢。”小厮眼中便流下泪来。
刘公家是酒店，不是客栈，不过但凡做生意，一定能帮你想办法的。
但是老方吃了人家刘公的请，不好意思再住人家的店了，善良的普通人都怕受人家的恩惠，觉得亏欠了别人不好。
当长者光有做善事的心还不够，还得足够细心，要察言观色，知道人家的难处在哪里。
刘公心中不忍，说道：“长官，这般风寒大雪，著甚要紧，受此苦楚！我家空房床铺尽有，何不就此安歇，等天晴了走，也未迟。”
老军道：“若得如此，甚好，只是打搅不当。”刘公道：“说那里话题！谁人是顶著房子走的？快快进来，不要打湿了身上。”
空房里有炕席、有稻草，刘公怕稻草不够，还又加了新的。我们看武侠小说里的大侠，一下马就跟伙计要上房，这都是不差钱的人。
穷人出门，都是自己带铺盖卷，一直到90年代，外出打工的人还有好多自己背被子的，今天的被子，百八十就能买一床，说不要了就不要了，这是工业社会的奇迹。
刘公已将店面关好，同妈妈向火，看见老军出房，便叫道：“方长官，你若冷时，有火在此，烘一烘暖活也好。”老军道：“好到好，只是奶奶在那里，恐不稳便。”刘公道：“都是老人家了，不妨得。”
你看，方申儿是个好孩子，他爸爸也是一个好老头，都是知道礼数的，看见人家有女眷，就不到火边去，刘公说都是老人了，不妨事，他才近前。
老汉方才同小厮走过来，坐于火边。那时比前又加识熟，便称号来，说：“近河，怎么只有老夫妻两位？想是令郎们另居么？”
这一句话，把刘公问难过了：
“我们老两口六十四岁了，没有儿子……”
“啊，过继一个来服侍你们呢？”
“我也看见过别人家的养子，不替他家当家，反而惹父母生气，还不如没有儿子清净，我也物色过，但是哪能那么容易有中意的呢，要是有令郎——”
刘公看看申儿这孩子：
“有令郎这么好的孩子，该多好啊。”
俩人聊了聊天，老方要了个灯火，带着儿子去休息了，临睡前对儿子说：
“儿，今日天幸得这样好人。若没有他时，也要冻死了。明日莫管天晴下雪，蚤些走罢。打搅他，心上不安。”小厮道：“爹说得是！”
到了后半夜，老方病倒了。
养父养母
老方受了风寒，到了后半夜，觉得嗓子里火辣辣的，用今天的话说，扁桃体发炎了，跟孩子要热水喝。
在客店里，孩子才十一二岁，上哪里弄热水，几次出去看看，等着店主刘公醒，一早晨听见刘公咳嗽，方申儿赶紧走出来。
“小官儿，怎么起得这么早？”
小厮道：“告公公得知，不想爹爹昨夜忽然发起热来，口中不住吁喘，要讨口水吃，故此起得早些。”
不好意思说要热水。
刘公道：“嗳呀！想是他昨日受些寒了。这冷水怎么吃得？待我烧汤与你。”
汤，就是开水，古代人感冒了，喝开水是第一选择，李时珍《本草纲目》里说过，烧开七遍的水是治病的。水不贵，但是柴火贵，所以舍得烧喝开水的只有小康以上的家庭，再不然就是病人。
小厮道：“怎好又劳公公？”刘公便教他妈妈烧起一大壶滚汤。刘公送到房里，小厮扶起来吃了两碗。老军睁著眼观看，见刘公在旁，谢道；“难为你老人家！怎生报答？”刘公走近前道；“休恁般说。你且安心自在，盖热了发出些汗便好了。”
不能治病，但是我们可以照顾病人、安慰病人，人不舒服了，哪怕听一句暖话，也是好的。
小厮放倒下与他盖好，见那被儿单薄，说道：“可知道著了寒！如何这被恁薄？怎能发的汗出？”
妈妈在门外听见，即去取出一条被絮来道：“老官儿，有被在此，你与他盖好了。这般冷天气，不是当耍的。”
老两口都是好人。
少顷，梳洗过，又走进来，问：“可有汗么？”小厮道：“我才摸时，并无一些汗气。”刘公道：“若没汗时，这寒气是感的重的了，须请个太医来用药，表他的汗出来方好。不然，这风寒怎能勾发泄？”
这里的太医，就是医生，不是真的去太医院请大夫。
刘公知道这孩子还小，而且出门在外举目无亲，刘公就负担起了照顾病人的责任，他图老方什么呢？没有，就是俩字——心安。
做一个好人的幸福感，是对好人最大的回报了。
小厮道：“公公，身伴无钱，将何请医服药？”刘公道：“不消你费心，有我在此。”小厮听说，即便叩头道：“多蒙公公厚恩，救我父亲。今生若不能补报，死当为犬马偿恩！”刘公连忙扶起道：“快不要如此，既在此安宿，我便是亲人了，起忍坐视！你自去房中服侍，老汉与你迎医。”
刘公也六十多了，跑前跑后的。
其日雪止天齐，街上的积雪被车马践踏，尽为泥泞，有一尺多深。刘公穿个木屐，出街望了一望，复身进门。小厮看刘公转来，只道不去了，噙著两行泪珠，方欲上前叩问，只见刘公从后屋牵出个驴儿骑了，出门而去。小厮方才放心。
方申儿老实孩子，怯生生的，就怕刘公怕麻烦，不管他爸爸了。
太医住得不远，一会儿也骑了一个小驴过来了，进门来看老军：
老军已是神思昏迷，一毫人事不省。
太医诊脉完毕，摇了摇头：
“这是个双感伤寒，风邪以入于奏理。伤寒书上有两句歌云：‘两感伤寒不需治，阴阳毒过七朝期。’此乃不治之症。别个医家，便要说还可以救得。学生是老实的不敢相欺。”
传统医学说的伤寒跟今天的伤寒意思不一样，可能就是老头转成肺炎了，没有抗生素和退烧药的时代，真真的就是九死一生。
方申儿哭了，跪下恳求医生：
“先生可怜我父子是个异乡之人，怎生用帖药救得性命，决不忘恩！”
太医扶起道：“不是我做难，其实病已犯实，教我也无奈。”
刘公道：“先生，常言道：‘药医不死病，佛度有缘人。’你且不要拘泥古法，尽著自家意思，大了胆医去，或者他命不该绝，就好了也未可知。”
申儿的哀求是一片纯孝，但是医生也并不是蒙人钱财的坏医生，他明确跟家属交底；刘公的表态，那是真的把老方当家里人一样看待的，就是请医生大胆试试。
在今天的医院里，这样的对话仍然每天都在进行。
医生想了想，开了一帖药，告诉他们说，倘若发下来汗，再去叫他开药，如果发不下来，那就不用再看了。
刘公接了药，便去封出一百文钱，递与太医道：“些少药资，全为利市。”太医必不肯受而去。
太医知道刘公在接济老方，于是也没有收钱，好人身边还会有别的好人，他们会报团取暖、彼此为友。
刘公夫妻两口，亲自把药煎好，将到房中与小厮相帮，扶起吃了，将被没头没脑的盖下。小厮在旁守候。
刘公因此事忙乱一朝，把店中生意都耽搁了，连饭也没功夫去煮。直到午上，方吃早膳。刘公去唤小厮吃饭。那小厮见父亲病重，心中荒急，哪里要吃。在三劝慰，才吃了半碗。
为什么我要留这么多细节？因为这个故事没有悬念，标题剧透了——方申儿是个女孩子，为了走路方便，女扮男装。
所以她个子小小的，说话怯怯的，声音细细的，也吃不了多少东西。
再想想老方的衣衫褴褛，再想想方申儿的那双高腰靴子罢！这是穷爹对女儿最后的疼爱了。
看看到晚，摸那老军身上，病无一些汗粒。那时连刘公也慌张起来。又去请太医时，不肯来了。准准到七日，呜呼哀哉。
现在，这个十二岁的女孩子，失去了最后一个亲人，流落在异乡了，她还面临着一个大开销——坟地和棺材。
方申儿是这么跟刘公说的，本来母亲死了，就没钱埋葬，才准备去济宁老家拿盘缠，现在父亲也没了，她没钱发送父亲，更没法把他带回老家去。
此间举目无亲，囊乏钱钞，衣棺之类，料不能办，欲求恩人借数尺之土，把父骸掩盖，儿情愿终身为奴仆，以偿大恩，不识恩人肯见允否？
不敢说要棺材，但是找块坟地，应该是做得到的。
刘公一听，赶紧安慰他：“哪能让他草席一卷入土啊，我这就给你拿钱，咱们置办棺材。”
“我怎么报答……”
“别说这个，帮助死者安葬这是大功德，我呀，不图你这孩子的报答。”
买办衣衾棺木，唤两个土工来，收拾入殓过了。又备更饭祭奠，焚化纸钱，那小厮悲恸，自不必说。就抬到屋后空地埋葬好了。又立一个碑额，上写“龙虎卫军士方勇之墓”。
多温柔的刘公。
诸事停当，小厮向刘公夫妇拜谢。过了两日，刘公对小厮道：“我欲要教你回去，访问亲族，来搬丧回乡，又恐怕你年纪幼小，不认得路途。你且暂住我家，俟有识熟的在此经过，托他带回故乡，然后徐图运柩回去。不知你的意下何如？”
刘公安排得妥当，这是对的，十二岁的孩子，出门被拐了怎么办？被抢了怎么办？
申儿跪下，对刘公说：
“我要给您报恩，父亲葬在这里，也就不回济宁了，您二老没有儿女，我就在这里当仆人，未来我大几岁了，把我母亲的灵柩迁过来跟父亲合葬，等您二位百老归山了，我也守着我父母，也守着您二老，您看如何？”
刘公夫妇大喜道：“若得你肯如此，乃天赐与我为嗣！岂有为奴仆之理！今后当以父子相称。”
申儿拜见了爹妈，刘公想了想，老方也就这么一个儿子，如今如果让申儿姓刘，方家不是也无后了么，于是他就给申儿起了一个名字，叫做刘方，那意思，也姓刘来也姓方，未来比如刘方生俩儿子，有一个姓方也可以还宗。
捡了个哥
刘方跟着养父母，一起生活了两年，这一年的深秋，河西务起了暴风雨。
上流头一只大客船，被风打坏，淌将下来。船之人，飘溺己去大半，余下的抱桅攀舵，呼号哀泣，只叫‘救人’！
这种生活在河边的人，对落水的人是会主动施救的，但是要下水救人，太难了。
眼看他一个个落水，口中只好叫句‘可怜’而已。忽然一阵大风，把那船吹近岸旁。岸上人一齐喊声‘好了’！顷刻挽挠钩子二十多张，一齐都下，搭住那船，救起十数多人，各自分头投店内。
这种办法其实到今天还用，好处是简单易行，坏处是容易伤到落水的人。
有一个少年，年纪不上二十，身上被挽钓摘伤几处，行走不动，倒在地下，气息将绝，尚紧紧抱住一只竹箱，不肯放舍。
刘方在旁边看见，就动了恻隐之心。她当年是被刘公救下的，如果没有刘公，她父亲早就死了，自己不知道会流落到哪里，现在看见这个少年，她有心要搭救，赶紧回家，告诉父母，想要接这个少年回家调养。
刘公道：‘此是阴德美事，为人正该如此。’刘妈妈道：‘何不就同 他来家？’刘方道：‘未曾禀过爹妈，怎敢擅便？’刘公道：‘说那里话！我与你同去。’父子二人，行至岸口，只见众人正围著那少年观看。
有的人有心，但是没有救人的实力，有的人有实力，但是爱看别人的笑话，说便宜话。
刘公分开众人，捱身而入，叫道：‘小官人，你挣扎著，我扶你到家去将息。’那少年睁眼看了一看，点点头儿。刘公同刘方向前搀扶。一个年幼力弱，一个年老力衰，全不济事。
他家缺壮小伙子。
旁边转过一个轩趷剌的后生道：‘老人家闪开，待我来。’向前一抱，轻轻的就扶了起来。
轩趷剌，就是长手大脚的瘦高个。
对不起串台了！
这个瘦高个小伙子叫什么，故事里没有说，他是个热心人，但是没有能力帮助别人，看见刘公决定救人，他第一个就出来出力——也是一个好人。
还是那句话，好人身边会有好多好人相助。
少年舍不得那个竹箱，说不出话来，努嘴想要拿上。
刘方道：‘这箱子待我与你驮了。’把来背在肩上，在前开路。
众人闪在两边，让他们前行，随后便都跟来看。内中认得刘公的，便道：“还是刘长者有些义气。这个异乡落难之人，在此这一回，并没有个慈悲的，肯收留去，偏他一晓得了便搀扶回家。这样人，真个世间少有！只可惜无个儿子，这也是天公没分晓。”又有道：“他虽没有亲儿，如今承继这刘方，甚是孝顺，比嫡亲的尤胜，这也算是天报他了。”
这就是当好人的福报啊，有人这样理解你，善待你。
那不认得的，见他老夫老妻自来搀扶，一个小厮与他驮了竹箱，就认做那少年的亲族。以后见土人纷纷传说，方才晓得，无不赞叹其义。
但是也有差劲的，比如：
还有没肚子的人，称量他那竹箱内有物无物，财多财少。
回到家，大手大脚的小伙子放下少年就走了，刘公：
教妈妈取酽酒略温一下，尽著少年痛饮，就取刘方的卧被，与他盖了，夜间就教刘方伴他同卧。
第二天，少年缓过来了，感谢刘公的救命之恩。
这个小伙子叫刘奇，是山东张秋人。
张秋，哈利波特的初恋……
张秋不是产大葱的章丘，当年是运河上的一个重镇，很繁荣，有句话叫“南有苏杭，北有临张”，临清和张秋，都是繁荣地方。
刘奇是一个少爷，他爹是一个官员，参加三考，就是考核选官，但是不幸遇到瘟疫，刘奇失去了父母，只好火化了父母的遗体，带着骨灰回乡，那个竹箱子，就是父母的骨灰。
刘奇在刘公店里养伤，趁机就教刘方念书识字，刘方没念过书，但是学得很快，刘公看见刘奇和刘方友善，非常高兴，这样有半年工夫，刘奇伤好了，就准备带着父母的骨灰还乡。
刘公知道，为人子女，送父母归葬是大事，虽然不舍，也是祝福，于是——
叫刘方到后边牵出那小驴儿来，对刘奇道： “此驴畜养己久，老汉又无远行，少有用处，你就乘他去罢，省得路上雇倩。这包里内是一床被窝，几件粗布衣裳，以防路上风寒。”
这个小驴就是请太医的时候用的驴子，刘公年老，小驴用来代步，其实是不可少的，但是他担心刘奇走不动路，还是把驴给了刘奇。
今天我们看见好多各种诈骗，什么投资骗局，裸聊骗局，刘公这样的人，好像什么骗局都不怕，因为他不贪小便宜，这就是无欲则刚。
又在袖中摸一包银子交与道： “这三两银子，将就盘缠，亦可到得家了。但事完之后，即来走走，万勿爽信。”刘奇见了许多厚赠，泣拜道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能报，俟来世为犬马以酬万一。”刘公道：“何出此言！”
刘奇回到了张秋老家，才发现去年那暴雨洪水，也可能是台风，把老家的田地房屋全都摧毁了。
人畜庐舍荡尽无遗。举目遥望时，几十里田地，绝无人烟。
亲人死了，老宅子没了，地契都没了，地界也没了，你说这地是你的，都没凭据了——
刘奇想了想，就算把父母葬在荒地上，如何生活呢？想来想去，还是回河西务去，和刘公生活在一起好了。
见了父母之死，见了家园的荒芜，刘奇回到河西务，眼看走到老店门口，看见刘方拿着书正在看……
大概齐啊，就是这样
这是天底下最美的画卷了吧，刘方和刘公刘妈妈，就是刘奇最后的亲人了。而刘方跟着刘奇学了半年，就能看书，可见刘奇教得得法，刘方也是冰雪聪明。
把书撇下，忙来接住生口，牵入家中，卸了行李，作揖道：“爹妈日夜在此念兄，来得正好！”
刘方是感受过善意和爱的孩子，她根本不会考虑这个捡来的哥哥会不会分她的家产，分她的爱，再一个，她和刘奇同住同眠半年，心里也觉得，未来应该嫁给他。
刘奇说了家乡的情况，求刘公给一块空地，让他埋葬父母的骨灰，同时希望拜认刘公为父。
刘公坚决推辞，他觉得不好意思，人家刘奇是个少爷，他只是一个商人。
刘奇道：“若公公不屑以某为子，便是不允之意了。”即便请刘公夫妇上坐，拜为父子，将骸骨也葬于屋后地上。
这个就比较方便了，他就姓刘，也不用改姓。兄弟俩一起经营酒店，孝顺老头老太太。
大家一起过了一年多开心日子，没想到刘公老两口年老病重了。两个孩子精心照顾，但是医药无用——
“我夫妇老年孤孑，自谓必作无祀之鬼，不意天地怜念，赐汝二人与我为嗣。名虽义子，情胜嫡血。我死无遗恨矣！但我去世之后，汝二人务要同心经业，共守此薄产，我于九泉亦得瞑目。”
多好的老人家！
要是俗人看，他们辛苦挣来的家业，落在两个陌生人之手了，一个跟了他们三年，一个跟了一年半。
但是他们心怀感激，觉得两个好孩子给他们带来了好多快乐，好多温暖。
老两口子平静善终。
发家致富
入殓之后，兄弟商议筑起一个大坟，要将三家父母合葬一处。
刘方遂至京中，将母柩迎来，择了吉日，以刘公夫妇葬于居中，刘奇迁父母骸骨葬于左边，刘方父母葬于右边，三坟拱列，如连珠相似。
刘奇二人自从刘公亡后，同眠同食，情好愈笃，把酒店收了，开起一个布店来。
这可能是刘奇的主意，他走南闯北，见识比较多，布店需要更多的资本，但是利润也高。
小酒家看的是菜和酒的品质，但布店就很看信誉，而刘奇和刘方这兄弟俩，本身就有一段传奇。
四方往客商来买货的，见二人少年志诚，物价公道，传播开去， 慕名来买者，挨挤不开。一二年间，挣下一个老大家业，比刘公时己多数倍。讨了两房家人，两个小厮。
刘奇二十二岁，刘方十九。
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