一
下班前，苏以真接到钱文薏的电话，说晚上大学同学聚会。在来福士广场的港丽餐厅。“听说杜原会携眷出席。打扮得漂亮点，把那小女人比下去，让杜原后悔——”
隔着电话，苏以真恨不得一手捂住那个大嘴巴，再三关照：
“这件事只有你一个人晓得，要是告诉别人，我是肯定肯定会生气的。”
钱文薏让她放心，“我这人最有分寸了，什么该说，什么不该说，心里清清楚楚。”
晚饭时，杜原果然带来了女朋友，长相甜美，娇小玲珑，说话嗲得像湖州粽子。一众男生私底下都夸杜原眼光不错。钱文薏却不以为然，说杜原是乡下人的品位，一点儿也不大气。
“现在的女人，不到一米六根本就谈不上有身材，脸一看就是化妆出来的，老粉涂得比一块钱硬币还要厚，又不是上舞台，居然还戴假睫毛，口红艳得像要吃人，哪里比得上我们苏——”苏以真不待她说完，夹起一块虾胶鸡翅塞到她嘴里，加重语气：“多吃菜，少说话。”
钱文薏并不罢休，两杯酒下肚，居然又劝苏以真想开些，放开怀抱，“天涯何处无芳草——”弄得几个同学都问苏以真是不是失恋了。苏以真只好瞎编，说前阵子搞办公室恋情，被甩了。同学都表示愤慨，说那男人一定是近视眼，眼光绝对有问题。
钱文薏在一旁咯咯直笑，“巧得很，这男人也姓杜——”
苏以真笑眯眯地把她拉过来，在她耳边道：“再敢多说半个字，以后就不是朋友了。”
散席后，大家说去泡吧。苏以真要回家，被钱文薏硬拉去了。喝了好几轮，每轮走几个老的，又来几个新的，手机一圈圈地打，到最后，原先的同学已所剩无几，都是同学的同学，朋友的朋友，没几个认识的。名片雪花似的散。苏以真手里抓着一把，大多是些会计事务所、银行的白领。彼此说些不着边际的话，你好我好大家好。苏以真几次要走，都被钱文薏留住。
“我是要喝到high的，你走了，谁送我回家?”
苏以真只有留下来。钱文薏劝她打起精神，“你看，这里坐着的全都是精英、青年才俊，你伸手一捞就是一把。哪个不比杜原强?你对他们笑一笑，他们骨头就要轻三两——”
苏以真恨恨地道：“看着吧，下次我要是再把心里话告诉你，就从东方明珠跳下去。”
钱文薏打个酒嗝，说，其实暗恋也没什么，不丢人。苏以真道，是不丢人，但也不必整天挂在嘴上。钱文薏道，是杜原那小子没眼光，等我给你找个比他好几万倍的男人，活活气死他。
苏以真叹了口气，幽幽地说了句：“他又不晓得，怎么气得死?”
钱文薏说她，“所以说呀，现代女性哪有你这样犯傻的。都六七年了，早点说出来，现在小孩都读幼儿园大班了——你就憋着吧，憋到人家结婚，还要倒贴一封红包。人财两失。”
苏以真不说话，陡地拿起旁边一瓶酒，往嘴里灌去。
这一晚过得混乱无比。苏以真记不清自己到底喝了多少酒。一杯接一杯，没停过。眼前人影晃动，有劝酒的，唱歌的，还有说黄段子的。嘈杂得一塌糊涂。后来，也不晓得过了多久，有人扶起她往外走。她眼前发黑，脚下软绵绵的，像踩在棉花上。没有一丁点力气，整个身子都靠着这人。迷糊中，听见旁边一人问：
“刘言，你一个人行不行啊?”
苏以真听了哈哈大笑，手指一下下地点着那人的鼻子，“流言，怎么叫这个名——”话没说完，便被这人架着往外走。到了外面，风一吹，苏以真“啊”的一声，张口便吐个稀里哗啦。这人“哎哟”一声，“怎么说吐就吐——”手依然是牢牢地扶住她。一会儿，又给她披上外套。轻轻把她垂到面前的刘海往后捋去。
“好了好了，吐出来就好了——”一双手在苏以真背上拍了拍。隔着衣服，还能感到几分暖意。苏以真没来由的一阵心酸，眼泪不觉便流了出来。“难受是吧，一会儿就好了——”他哄小孩的口气。苏以真想说“谢谢”，嘴巴张了半天，却一个字也发不出来。这人叫了辆出租车，问她：
“你家住哪儿?”
苏以真比划了半天，好不容易把地址说清了。司机回头关照那人：
“哎，别让她吐，我刚换的车垫。”
苏以真倚着车窗。人感觉好些了。脑子也清醒了些。她朝那人看去——是个二十出头的年轻男人，留着李小龙似的头发，圆脸，两颊有好多青春痘。很深的双眼皮。
“谢谢啊——”苏以真大着舌头，“呃，我朋友呢?就那个穿花裙子的女人。”
“醉得比你还厉害呢——放心，有人送她回去。”
“谁啊?可不可靠的?”她问。
年轻男人笑笑，“不错啊，喝醉了还这么忧国忧民——放心，绝对可靠，比我还可靠。”
苏以真嗯了一声，想这人挺有意思。一会儿到了家，男人扶她下车，问：“一个人上楼没问题吧?”她使劲点头。男人又跑到门卫那儿打招呼：
“这女的喝醉了，麻烦关照一下——这个，我不方便上去。谢谢啊。”
苏以真摇摇晃晃地走上台阶，朝他挥手，“走吧，再见。”
回到家，倒头便睡。睡得昏天黑地。次日早上醒来，瞥见身上的外套，一愣，忘记还给人家了。平生第一次喝醉酒，还当着陌生人的面，实在是狼狈。苏以真回忆了半天，隐约记得那人叫“流言”，好像在会计事务所里工作。把包里乱七八糟的名片翻了个遍，都没找到这人。只得给钱文薏打电话。钱文薏也说不认识，“我帮你问问，肯定有人知道。”
干洗好的外套挂在衣架上。苏以真懊悔得要命。人家还是个小阿弟呢。真是有些不成体统了。又觉得自己傻到了极点。那晚杜原早就走了，根本看不见她一反常态的疯样。就算见了，也不会有一丁点的怜惜。她是个彻头彻尾的傻子。钱文薏说得没错。从大二起到现在，整整七年，两千多个日夜，她把那三个字藏在舌头底下，小心翼翼地，加了盖、上了锁。好东西放久了会变成垃圾，好话也是如此，过了保鲜期，就烂在嘴里了。说出来就是一团浊气，夹杂着陈年的腐味。只好没头没脑地咽下去，烂在肚子里。难受是难受，但好在别人并不知情，总算是少了些难堪。
公司附近新开了家川菜馆。同事们说要尝鲜，午饭便订了这家的工作套餐。苏以真不吃辣，照例是去马路对面的日本料理。秋刀鱼、茶碗蒸、味噌汤。味道谈不上十分好，但原料新鲜，服务也不错。吃完慢慢踱到公司，电梯来了，她走进去，正要关门，忽地一只手从外面扶住了电梯门。随即一个男人挤了进来。
“不好意思哦——”
苏以真转过身，对着镜子整理头发。见那人戴顶棒球帽，手里拎着几个饭盒，衣服背后印着“××川菜馆”，牛仔裤洗得发白，都破出洞了。电梯快到的时候，这人一回头，忽地瞥见镜子里的苏以真。两人目光相对，都是一怔。
李小龙似的发型，满脸青春痘。这人赫然便是那晚的年轻男人。
苏以真惊讶极了，“咦，你怎么——”总算是反应快，生生地把后面半截话缩了回去。这副模样，自然是来送外卖。衣服上都印着LOGO呢。他不可能在会计事务所上班。那天晚上是胡诌。怪不得找不到他的名片。苏以真没有让错愕在脸上停留太久，“你好呀，真巧。”
男人也说了声“你好”，换个手拿饭盒。有些尴尬。
“你的外套还在我那儿呢。总算找到你了——你在这家饭馆上班对不对?明天我把衣服拿过来给你。”苏以真客气地向他道谢，“那天晚上真是麻烦你了，很不好意思的。”
电梯门打开，两人一前一后地走进办公室。男人放下饭盒，收了钱，临走时朝苏以真瞥了一眼。苏以真坐在靠窗的位置，埋着头，很认真地看报纸。小小年纪就不学好，泡吧也就算了，还豁胖充大。苏以真挺看不惯他。等他走出去，又想，人家到底帮过自己，豁胖不豁胖，是人家的自由。便有些后悔，该表现得热情些才是。失礼了。见一帮同事在一旁吃得津津有味，直说这家店味道不错，又实惠，明天还订他家的。苏以真一想也好，明天又能见到他。也省得亲自把外套送过去了。
年轻男人叫刘言。是川菜馆的小工，青浦人。连着几天，办公室都订川菜馆的午餐。大家很快便与他混熟了，开口闭口“小阿弟”，还撺掇他去问老板要打折卡。他真的要来了一张，堂吃八折，外卖打九折，说一次性满两百元也可以打八折。大家算来算去，两百元实在是凑不满，便建议苏以真也订他家的，多一个人就差不多了。苏以真不肯，说吃辣过敏。
刘言一旁听了，忽道：“我们家的川菜保证不过敏。”
苏以真好笑，“你怎么晓得?要是过敏了，怎么办?”
“要是过敏了，”他道，“这顿饭我来买单——不光你那份，大家的都我来买单。”
大家跟着起哄，说小阿弟为了拉生意，豁出去了。老板请了这样的伙计真是有福气。又说苏以真再不吃就不够朋友了。刘言一本正经地朝苏以真看，很有信心的模样。苏以真想这人真是多管闲事，吃不吃辣与他什么相干了。转念又想，若不是多管闲事，那晚也不会送她回家，素昧平生麻烦人家。说到底还是个热心人。心一软，“好吧好吧，吃就吃。”
第二天午餐送来。水煮鱼、铁板牛肉、手撕包菜、酸辣汤。刘言单独替苏以真包了一份，菜和汤分开，配了湿纸巾和水果，很干净的样子。“做你生意不容易，给你搞点特殊化。”刘言说这话时，并不看她，而是朝着旁边，漫不经心似的。苏以真嘿的一声，心里竟不自禁地暖了暖。
水煮鱼红艳艳的，色泽很好。她夹了块放进嘴里，顿时便朝刘言看去。刘言问，好吃吧?她不答，又夹了块牛肉。吃一口，朝他看一眼。刘言说，专心些，才品得出味道。
大家问她感觉如何。她道，谁晓得呢，就算过敏也不会这么快。快下班时，收到一条短信，“没过敏吧?刘言。”她奇怪他怎么会晓得自己的手机号码。再一想，那晚应该给过他名片。想不理会，又觉得不好，隔了半晌，回了条：
“忘记告诉你了，我吃番茄酱也会过敏。”
第二天，刘言送午餐过来时，依然给她单独装一份。
趁别人不注意，她问他，为什么要拿番茄酱冒充辣油，“不怕我说出来吗?”刘言说不会。“你一看就不是那种咋咋呼呼的女人——再说了，与其吃那种小日本的淡不拉叽的东西，还不如吃我们的。生鱼片哪有水煮鱼好吃啊。你实惠了，我们也实惠。这叫两全其美。”
他说川菜馆是他一个远亲开的，请了个正宗的川菜师傅，几十年的老手艺，比“俏江南”、“川国演义”还要好。他高中毕业没考上大学，索性不读了，在外面打零工。洗过碗，搬过砖，发过传单，还给死人化过妆。“不是人人都能穿西装戴领带在办公室吹冷气，我没那个命，拿家里的钱去读个夜大什么的，没意思，还不如早点出来干活。三百六十行，行行出状元。”他说话时，语气透着些许不羁。说完还吹了记口哨。
苏以真朝他看。心想这人年纪轻轻，想法倒挺成熟。
“你几岁，”她逗他，“是九○后吧?”
“比九○后大三岁，跟你一样，都是八○后。”他道。
苏以真嘿的一声，瞥见他脸上密密麻麻的青春痘，想，小朋友一个，还吃大姐豆腐，“八○后也分好几代呢。你穿开裆裤的时候，姐姐我已经在学校里当升旗手了。”
“在我们学校，都是读书最差的学生当升旗手。”他故意气她。
她哧的一声，问他：“那晚为什么说谎——明明在川菜馆上班，干吗说在会计事务所?”
他道，“不是我说谎，是一个朋友替我吹的牛，说反正是来凑数的，将来也不会见面，就算吹自己是副市长也没关系。谁认识谁啊。”
苏以真又问：“那干吗送我回家?谁认识谁啊。”
“你以为我想啊——谁让你坐得离我最近?旁边几个男的都醉得不成样子了，我要是不送你，你肯定在酒吧呆上一通宵，上海治安又没那么好——总之是看不下去，心想就做一记好人吧，好心有好报。”
苏以真笑笑，“这话对，否则我也不会订你家的午饭——我没骗你，我是真的不能吃辣，以前有一次跟同学去吃香辣蟹，结果大腿肿得跟猪腿似的，在医院吊了一夜盐水。”
“啊?”他很惊讶。
“所以啊——我是冒着生命危险，订你家的川菜。”苏以真笑。
后来，苏以真每次想起这层，便觉得诧异——又何必理会他呢，照旧吃自己的日本料理不是挺好?没来由地给他一激，竟真的订起了川菜——虽说是番茄酱版的川菜，但总归多一事不如少一事，多了人家的工夫，也添了自己的麻烦。搞得每次吃饭都跟做贼似的，生怕被同事察觉，远看是没啥，走近了一眼便能看出端倪，明明红得吓人，却是一股甜香，辣椒籽也没半颗。再说又是单独包装。有多嘴的同事已经嘀咕了，“怎么天天开小灶——”
她把这层顾虑跟他一说，他脑筋转得倒快，送餐的时候，给她一小包辣油打开放在旁边，“这样别人就闻不出来了——”她不便说，其实不光是这个，总觉得哪里不妥。她好奇他是怎么把番茄酱放进菜里的，又不是掌勺的师傅，怎么做的手脚。味道倒也不难吃。川菜做成淮扬菜，是另一种风格。应该费了不少心思。再说了，他不嫌麻烦么，赚的钱又不是他的。
苏以真想，还是吃回日本料理算了。可一来同事那边不好交代，二来总觉得欠了刘言的情，那天晚上送她回家是一桩，天天往菜里加番茄酱又是一桩。苏以真觉得自己做事拖泥带水已经到了一种境界了。七年都不敢对杜原表白，现在连订个工作午餐也是牵丝绊藤。
星期五那天，换了个女孩送外卖。女孩说刘言家里有事，请了假。没有小灶，苏以真头一次吃起了大锅饭。同事们开她玩笑——小阿弟一请假，大阿姐待遇就直线下降了。苏以真被正版水煮鱼辣得舌头发麻，索性也不辩解，笑眯眯地由大家说去。一副身正不怕影子斜的态势。
下午接到刘言的电话，“没过敏吧?”
苏以真吓他，“脸上都起红疹了。”
“啊!?”他紧张起来，“要不要紧——真是对不起，我今天有点事，忘记关照他们了——你怎么还在上班啊，快去医院看看，免得又要吊盐水——”
“请病假要扣工资的，”她道，“我这月公休全用掉了。”
“那也要去医院啊，你这个人真是——中午吃份日本料理就要花掉六七十块钱的人，还计较这些小钞票，你是不是脑子不好使啊，”他居然骂起她来，“快去请假，就算不去医院，回家睡一觉也好啊。黄梅天，正常人也觉得皮肤发痒呢，更何况你这种容易过敏的——”
苏以真挂掉电话，便有些后悔。好端端地去招惹人家。听他的语气，应该是真的急了。拿过手机，在屏幕上打道：“我挺好的，跟你开玩笑呢。”想想不妥，又删了。心里觉得挺不好意思，一把年纪了还寻小弟弟开心。
一会儿，收到刘言的短信：去医院了吗?她回道：去了，在排队。
下班出来，远远地瞥见刘言站在门口，双手抱胸，一副似笑非笑的表情。苏以真吃了一惊，脸都有些红了。几个同事走过，跟他打招呼。她便也没事人似的，上前道了声“你好”，转身便走。他不紧不慢地跟在后面。到了路口，她停下来，回头朝他笑。
“不好意思哦。”她像个做错事的小孩。
“红疹消得蛮快嘛。”他走到她面前，“一点印子也不留。”
“开个玩笑，别生气。”她道。
“有啥好气的，”他嘿的一声，把手插进裤袋，耸着肩膀对她笑，“我良心没那么坏——我宁可被你骗，也不希望你真的皮肤过敏。”
苏以真听了，忍不住朝他看去。见他也在看她，忙把目光移开。那一瞬，心头好像被什么轻轻拨了一下，都听到“吧嗒”一声了。忙不迭地转过身，继续往前走。
他跟上两步，走在她前面。两人一前一后地走着。他一米七出头，而她一米六九，穿上高跟鞋比他还高了半个头。好在他肩膀宽，走路胸挺得很直，看着还不算太矮。况且她也不是那种高高瘦瘦的竹竿身材，落差并不十分大。苏以真想，要命，居然研究起这些来了。
她对他说，还是不习惯川菜，“也省得天天麻烦你了。我照旧吃我的日本料理。”
他噢了一声，“麻烦倒也没什么麻烦——随便你。”
他告诉她，他在向那个川菜师傅学手艺，“师傅夸我手上挺有感觉，让我跟着学，慢慢来——昨天师傅让我试做了一道铁板牛蛙。看他的脸色，应该还过得去。”
他瞟她一眼，道：“可惜你不喜欢吃川菜，否则迟早能吃到我亲自烧的菜。”
苏以真没吭声，半晌，没头没脑地说了句：“这个，你为什么一定要我吃你们店的菜?”话一出口，便恨不得打自己个嘴巴。
“你不晓得吗——不晓得我为什么要这么做?”他朝她看。
她心里一跳，脸上若无其事的，“不晓得啊，为什么?”
“真的不晓得?”
“不晓得。”
他停下来，对着她，隔了几秒钟，很认真地道：“因为有回扣——拉一笔生意，就是一笔回扣。”
苏以真一怔，随即笑了笑。笑容有些僵，肌肉被什么牵制住，非常不自然了。忙转过身，心里暗自舒了一口气。只是却不觉得轻松，那口气像个饭团，竟噎在喉咙里了。她干咳了两声，又用手捋了捋头发。
“哦。”她暗骂自己多心。不是这个原因，还会是什么原因呢。
她正要走，忽地一只手从后面拽住了她的胳臂。她听到他带着笑意的声音：
“装憨啊，老阿姐?”
她来不及反应，他已一把抱住了她。
她闻到他身上淡淡的洗衣粉的清香，一时有些转不过神来，都有些迷糊了。那一瞬，她脑子里忽地闪过一个想法——倘若当初也对杜原稍有些暗示，不晓得情况会怎样?整整七年不假辞色，保密功夫做得比安全局还要周到。现在只是短短几天工夫，便隐隐约约对一个陌生男人表露了好感——这么急转直下的，是不是叫矫枉过正呢?
她缓缓地，搭住他的腰。犹犹豫豫的，手指弹钢琴似的，搭上了又放开。不着力地。路灯下，她看见两人拥抱的影子——他把头埋在她的肩上，像孩子倚着妈妈——她竟有些想笑了。
二
黄梅季过后，雨依然淅淅沥沥下了一阵。天空像匠人笔下的水墨画，总是青灰一片。
外婆的关节炎又犯了，苏以真陪她看医生，配了些膏药，又找了家专门店拔火罐。湿气太重，拔出来的罐上都有水印了。苏以真给外婆买了台抽湿机，放在房间里，只小半天，便能倒出一脚盆水来。外婆说现在节气乱了，农历五月底了，早晚还阴冷得很，没病也弄出病了。
苏以真把母亲寄来的照片带给外婆——在自家的饭店前，倚着父亲，夫妻俩笑得很甜的样子。外婆仔细端详了一阵，说你妈越来越瘦了，你爸倒是又胖了不少，肉全长到你爸身上去了。苏以真说，我妈是怎么吃都不胖，不像我爸，再辛苦照样长肉。
外婆摇头，“那种穷山恶水——”
苏以真笑笑，晓得外婆又要唠叨了。照片每隔两月便会按时寄来，胖了瘦了，丑了美了，黑了白了，一目了然。为的是让外婆放心。当年母亲那决然一走，伤了外婆的心。照外婆的想法，自家的女儿，如花似玉的一个丫头，就算是市长都未必舍得嫁。真正是宝贝疼惜到了极点。偏偏就被父亲那样一个傻小子给勾了魂去。怎么劝都不听。最后更是干脆，双双一走了之，去了卡塔尔那种听都没听过的地方。“做野人去了——”外婆真正痛煞。
“卡塔尔不是穷山恶水，是富得流油，不用干活都能过好日子。”苏以真这么安慰外婆。心里晓得，只有土生土长的卡塔尔人才有这种优遇，外国人根本没这么幸运——总算苏以真的父亲，一个苏北乡下的愣头小子，靠着一股韧劲，硬是在异国他乡扎下根来。生意越做越好，越做越大。这些外婆不是不晓得，可嘴上终是不肯服软，不肯承认女儿嫁得不差，成日里纠缠着父亲那一口苏北腔，“再怎么样，也是个苏北人，这块那块的，跟王子拍照又怎么了，能多长块肉么?”——外婆是说前几个月，父亲与卡塔尔王子的合照。王子包着头巾，满脸络缌胡子，眉眼很英武，搭着父亲的肩。据说签名照都挂在饭店墙上了，真正是金字招牌。卡塔尔境内的中国饭店本来就少，有王子亲临的中国饭店就更少了。这下想不好都难了。
苏以真出生不到半年便被送回上海。卡塔尔气候太热，又干燥，苏以真一落地便水土不服，七灾八难的。可一回到上海便好了，也实在是蹊跷。此后就再没有去过卡塔尔。她是外婆带大的。女儿的骨肉，外婆打心底里疼爱。可想起女婿，又气不打一处来。好的东西都是女儿的，“看你的五官，跟你妈一模一样，秀气啊——”不好的地方，全赖上女婿，“一个女孩子，长那么高干什么，‘好女不满百’，晓得吗?看你那大块头——”其实苏以真并不胖，顶多称得上有些珠圆玉润，可外婆不喜欢。外婆评价人的标准完全是按着自家女儿来的，女婿是反面典型，哪怕沾着边也不行。
苏以真父母几次要把女儿接回去，外婆舍不得，苏以真也不愿意。从小到大，苏以真与亲生父母见面的次数，十个手指头都数得过来。她爸爸恨恨地对妻子说：“我拐了你妈的女儿，你妈便也拐了我的女儿——这叫现世报。”
外婆住在卢湾区的一条老式弄堂里。地段好是好，房子却旧得厉害。苏以真大学毕业后，便搬到父母给她买的公寓里。她让外婆也住过来。外婆不肯，说老房子有感情了，新公房住不惯。苏以真便每个礼拜去看她一回。外婆身体还行，只是比前两年更唠叨了些。
“有男朋友了吗?”每次过去，外婆都要问她。
苏以真说没有。外婆便叹口气，“你妈妈是二十出头便草草嫁了人，你却是到了二十七岁还没人要。都伤脑筋啊——”苏以真安慰外婆，“各人有各人的福气，早早晚晚的事。”
苏以真过生日那天，刘言送了她一根项链当礼物。次日上班，几个同事见了，都说款式不错，“你皮肤白，戴这种彩金的最好看了。”刘言刚好过来送餐，听了偷偷朝苏以真做个鬼脸，嘴上说：“老阿姐，男朋友送的啊?”
苏以真笑笑，没睬他。
下班后，两人去看电影。经过路口时，见好多人围着什么东西，吵吵闹闹的。走近一看，原来是个老太太被车撞了，捂着腿在地上不住呻吟。肇事的汽车早没了踪影。旁边没一个帮忙的。刘言二话不说，上前把老太太抱起来，叫了出租车去医院。诊断下来是大腿骨折。刘言垫了医药费，又联系了她的亲属。一切停当后，才想起看电影的事，抱歉道：“这下只好看晚场电影了——”
“电影不急着看，”苏以真开玩笑，“先给我签个名。雷锋同志。”
“那是因为你在旁边，”刘言老老实实地道，“否则肯定一溜烟跑了。”
“雷锋同志太谦虚。”
“不是谦虚，是说实话。刚才在车上，我其实挺慌，想万一被老太的家属揪住，硬说我是肇事者，那就讲不清了。”
“不怕，我替你作证。”
“亲属作证没用。”他握住她的手放在胸前，朝她笑。
两人去“避风塘”吃饭。买单时，苏以真付的钱，“见义勇为的奖励——”刘言叹道，你不早说，否则就去外滩三号了。心里晓得苏以真是找个机会买单。两人交往以来，都是他买单。她并不与他争。只是每次都建议去小馆子，人均二三十的那种。他觉得挺不好意思。苏以真的家境，她只字不提，他或多或少打听到一些。其实就算不打听，也能猜到。醉酒的那晚，他送她回去时已晓得了。那样的地段，那样的楼盘，连门卫都穿西装戴白手套，进出门还要鞠躬。
一次，刘言问她，她父母在卡塔尔干什么。苏以真随意地答了句“开饭馆”。他说，原来是同行啊。她笑笑。他以为她也会问他家里的情况。他都预备好回答了——父母是青浦镇上的工人，过两年便退休了。还有一个姐姐，已经嫁人生子——可她没问，一个字也不提。他猜她应该了解的。他说话带着浓重的青浦口音，聊天时总是尽量避免那些语气助词“啊哩”、“伲呀”，努力让上海话更纯正些。可越是这样，越是别扭。怪怪的。他晓得她能听出来。
上周，她父亲从卡塔尔快递了生日礼物给她——竟是一把车钥匙。她兴冲冲邀他一块儿去拿车。一辆红色的迷你酷派。他都看呆了。头发一阵阵地发麻，心想还有这种事，拍电影啊。面上一点儿也不流露出来，想，越是这个时候，越是要淡定。不能让她看轻。又想，早晓得如此，倒也不必费力买那条项链了——花了他整整两个月的薪水。项链三百块还是三千块，在她看来只怕区别不大。差得太远了，他有些沮丧地想。
两人并肩走着。他一手搂着她，一手插在牛仔裤的后袋里。牛仔裤穿了七八年了，T恤衫倒是上周新买的，佐丹奴，尺寸有些偏小，只剩最后一件打折的了，没得挑。他朝她看——永远是打扮得体，标准的淑女模样。衣服和手袋都是名牌。从上周起，她就不穿高跟鞋了，刚好跟他一样高。但女的显高，看着还是她高。刘言原先走路稍有些佝背，现在时刻提醒自己昂首挺胸，硬生生拔高了一两厘米，像解放军走仪仗队，都有些古怪了。
苏以真居然说要把车给他开，“我上班坐地铁只要一刻钟，开车起码半小时，没意思。”刘言忙不迭地拒绝，“我一个打工的，饶了我吧。”苏以真说，“双休日可以带你外甥去兜风。”
“男孩子要穷养。小小年纪，不作兴这么惯他。”刘言心想，她果然晓得他家的情况。
快到地铁站时，迎面撞见钱文薏。见到两人，顿时大惊小怪起来，“这么巧——”
苏以真一怔，下意识地挣脱了刘言的手。钱文薏瞟了刘言一眼，“朋友啊?”
苏以真“嗯”了一声，岔开话题：“吃了饭没?”
“帮帮忙，都快九点了，”钱文薏朝苏以真坏笑，“朋友，有花头啊——”
苏以真也跟着笑，给刘言介绍：“我大学同学，钱文薏。”钱文薏朝苏以真吐了记舌头，在她耳边轻声道：“口味好像变了不少。”
苏以真白了她一眼。
钱文薏问她这周末有没有空，有个同学要出国，大家准备聚一聚，“你也来啊——”她对刘言道。刘言应了一声。苏以真说：“再看吧，也不晓得有没有空。”钱文薏哎哟一声，“吃个饭呀，花不了你多少宝贵的时间。”转身又对刘言笑，“一定要来哦。”
回去的路上，苏以真问刘言：“想不想去?”刘言耸耸肩，“我是无所谓，看你吧。”苏以真瞥见他的神情，便晓得刚才不该甩开他的手。“我当然想和你一起去咯，”她亲亲热热地挽起他的手，“就怕都是陌生人，你会不自在。”刘言笑道：“有你在，就算旁边全都是火星人，我也不会不自在。”
聚会那天，苏以真花了些心思打扮。粉红色的纱衫配牛仔中裤，头发扎得高高的，刘海边别个金色的小发夹，颈里戴一个施华洛世奇的小熊吊坠。休闲鞋。斜挎一个粉色背包。涂上水晶状的唇彩。水果味的香水。
在饭店门口遇到刘言。白西装、黑皮鞋，还带了领结。头发擦了摩丝，齐齐地朝后捋去——苏以真还是第一次见他穿得这么正式，竟有些想笑了。走进去，钱文薏见了两人，哈哈大笑，“许文强和花仙子来了。哈哈。”
苏以真向刘言一一介绍。介绍到杜原时，两个男人握了握手。苏以真问他：“女朋友没来啊?”他笑笑，“过去式了，是前女友。”又夸她越来越年轻了。苏以真脸一红，连说“哪里哪里”。
两人找了位置坐下。刘言忽地问她：“那个杜原，以前是不是跟你谈过恋爱?”苏以真吃了一惊，“胡说八道——”刘言道：“刚才说话的时候，你都不敢看他的眼睛。”苏以真没料到他观察得这么仔细，都有些口吃了，“谁、谁不敢看啦——”
刘言摆摆手，反过来安慰她，“没事，我一点儿也不在乎。谁没个过去呢。”
苏以真听他老气横秋的腔调，不禁好笑，“那你呢，你有没有过去?”他道：“我是白纸一张，清清爽爽。”她嘿的一声，“不是白纸，是白痴——小白痴。”说着，在他头上敲了一记。
去卫生间补妆时，遇到钱文薏。钱文薏问她刘言的情况。苏以真照实说了。钱文薏瞪大眼睛，“你是不是受刺激了?”苏以真替她洗脑子，“别势利眼——人好比什么都重要。”钱文薏劝她考虑清楚，又说到杜原与女友分手的事。“杜原吹了，你倒又谈上了，你们两个人真是有趣。”苏以真不想纠缠这个问题，匆匆出来。瞥见同学们三三两两地在聊天，唯独刘言干坐着，手里拿着一张名片在看。她猜那应该是杜原的名片。走近了一看，果然是。
“是不是有些闷?”她坐下来，问他。
刘言把名片放好，伸个懒腰，“我也去印张名片吧。在这种地方，没有名片就像没穿衣服一样。”
苏以真笑道：“好啊，就印‘川菜馆总经理助理兼首席公关’。怎么样?”
“不好，”他道，“只要印‘苏以真的男朋友’就可以了。比国家主席还有面子。”
回去的路上，两人都不怎么说话。苏以真有些后悔参加这次聚会。那些同学都是老江湖了，一个个混得比人精还要精。只盯着有用的人，说有用的话，做有用的事。像刘言这样的，连敷衍也省了。况且还有杜原的事。她朝他看，想说些逗他的话，又不知该怎么说。
到了她家门口。刘言道了声“上楼当心”，转身便走。她望他的背影。摩丝时间长了，粘性不够，头发变得参差不齐，像倒刺。看着很别扭。电梯里，她照镜子，见自己一身粉红色系，只差没在头上绑根粉红头绳了。也难怪被钱文薏嘲成“花仙子”。又想到刘言的西装，应该是问别人借的，并不怎么合身，胳膊那块有些紧。白西装配领结，也亏他想得出来。
一个是装嫩，一个是小孩穿大人衣服——都是一样的煞费苦心。
苏以真想笑，不觉竟又叹了口气。
连着几天，他都没联系她。短信也没一个。苏以真起初是歉意，后来也不舒服了，想又没人硬逼你去，这是做给谁看呢。刚好老板找她，说有个去北京出差的任务。她想也不想便答应了。也不通知他，收拾好行李，下午便走了。
刚到宾馆，收到他的短信，“你在哪儿?”她回道：“北京。”一会儿，他打电话过来，问她：“怎么也不说一声?”她道：“又不是去玩，出差有什么好说的。哈。”怕语气听着太生硬，最后加了声“哈”，听着竟像是小沈阳了。两人没说几句，便挂了。苏以真心里郁闷，想，算什么名堂。找了个北京的老同学，吃饭、唱歌。一直玩到半夜。第二天上午没事，睡到十点多，忽听到有敲门声。
她爬起来开门，一看——竟然是刘言。
“还在睡呢?我一不在，你生活就没规律了。”他朝她笑。
他是坐晚班火车来的。没买到卧铺票，坐了一夜。苏以真问他，怎么晓得她住这个宾馆。他回答，只要有心，什么事都能打听到。苏以真朝他看，眼圈有些发青，应该是一夜没睡。挺不好意思，自己在电话里语气不好，他必然是听出来了，否则也不会这么风尘仆仆地赶来。
她让他下午在宾馆里睡一觉。晚上陪他去“全聚德”吃烤鸭。刘言是头次来北京，一会儿说想爬长城，一会儿想去故宫，一会儿又说不去这些老地方了，去鸟巢和水立方。苏以真让他订个计划，“反正这两天我尽量腾出时间来陪你，你想去哪儿都行。”刘言想了半天，说还是去长城吧，“不去长城非好汉，像我这样的好汉怎么能不去长城呢?”
吃完烤鸭回来，刘言说另外再开一间房，拿着皮夹要去前台。苏以真拦住他，“算了吧，难不成还怕你吃了我?”刘言倒有些扭捏了，洗完澡，裹个严严实实出来，钻进被窝。苏以真本来也不是很放得开的人，见他这样，也忍不住滑稽。怕他害臊，脸上一点儿也不敢表露出来。两人早早地关了灯，像小朋友那样乖乖睡觉。都朝向两侧，背对背，当中留了好大一块空当。
周围安静得很。能听得到彼此的呼吸声。苏以真本已有些困了，却一点也睡不着，眼睛闭上又睁开，反反复复的。听他的呼吸声也不均匀，应该是也醒着。过了一会儿，刘言忽问：
“‘投行’是什么?”
苏以真一愣，猜他说的是杜原，“‘投行’范围很广，简单来说，就是给企业包装上市、私募基金什么的。”
“很赚钱吧?”
“还可以——干吗问这个?”
“没事，瞎问问。”
苏以真想，他终究还是耿耿于怀。索性把话说开：“有些东西，别人看得重的，我未必是这样。你应该晓得我家的情况。我缺什么，不缺什么，你应该也晓得。”
他不吭声，半晌，问她：“你缺什么?”
苏以真转过身，瞥见他微拱着肩膀，后脑勺那里鼓出来一块，头发格外浓密。她凑近他，用手指在他背上画了个“心”。他觉得痒，肩膀一耸，“老阿姐，勾引我吗?”要转身。她不让他转，按定了，在他背上又画了个“心”。
“我缺这个——你有吗?”她道。
他嘿的一声，“大饼吗?”他开玩笑，“老阿姐想吃大饼?”
她在他背上一遍遍地画着“心”。“我只缺这个，别的，我什么也不在乎。”他转过身，看着她，“这个，我有。”苏以真笑了一下，“那就行了，一点问题也没有了。”
他看她，眼睛里有什么东西在流动。他应该是想抱她，可又有些不敢。苏以真伸出手臂，揽住他，把头放在他胸口。他依然是不敢动。她抄起他的手，搭在自己背上。他的手很大很温暖，贴在背上，像个暖宝宝。
月光从窗帘缝隙里透了些进来。她瞥见他两颊的青春痘，鼻子毛孔有些粗，泛着油光。平常不觉得，此刻细看起来，五官是带些稚气的。嘴巴到下巴，那样圆圆的一个弧度，只有小男孩才是这样。有些乖巧的模样，再怎么扮老成也遮掩不住的。苏以真忽觉得有些惭愧，他比她小了整整四岁——这四岁的缺口，他是用了心去补的。即便什么也不做，本身也已是不公平。苏以真忽想，换了是她，他再不开心，也不会巴巴地从上海赶到北京。
她说要挤他的青春痘。他不肯，“我的青春痘，是留给自己挤的。好不容易养熟了它们——”苏以真不依。他便指着额头那个最大的，不甘愿地，“好吧，这个给你挤。”苏以真拿了纸巾，两头按住，一挤，“啧啧——真脏。”他忙不迭地让开，“这么大一颗，我还舍不得让你挤呢。”
第二天爬长城，苏以真到一半便没力气了，要打退堂鼓。被刘言连拖带拽硬架了上去。“老阿姐，身体不行啊。”她道，“就是，不好跟小朋友比。”好不容易到了顶上，感觉半条命都去掉了，话也说不完整了。找了个路人替两人合照。刘言一手做出胜利的手势，一手搭住苏以真的肩膀。“好，一、二、三!”闪光灯亮起时，刘言忽地凑近她，在她嘴角亲了一下。
“这张照片，我是要留一辈子的。”他笑得贼忒兮兮，“叫‘吃老豆腐’。”
从长城下来，苏以真说想去北大看看，“来北京这么多次，还没去过北大呢。”两人便叫了车去北大。到时天色已有些暗了。手搀手走进去，绕着未名湖转了一圈。刘言说，大学弄得这么漂亮，跟风景区似的。苏以真道，就是。
两人在湖边长凳坐了一会儿。微风轻轻拂过脸庞，很惬意。他问她：
“读大学是什么感觉?”
她说，也没什么特别的，就是读书呗，跟小学中学比起来，稍微自由些。他哦的一声。苏以真瞥见他的神情，故意逗他，“这个世界啊，大学生多得数也数不清，可正宗的川菜师傅没几个——川菜师傅比大学生值钱多了。我还等着吃你做的水煮鱼呢。”他嘿的一声，问她：“不怕过敏吗?”她道：“为了捧你的场，豁出去了。”他呵呵笑道：“老阿姐给面子的。”
第二天返程，苏以真下午的飞机。刘言买了上午的火车票。苏以真刚下飞机，便给他发短信，“我已到。你呢?”他回过来，“现代化交通工具就是好啊，我才刚过苏州。”苏以真笑了笑，又问他：“累不累?”他答道：“只要想到你，就一点儿也不累。”
她记得他蛮喜欢周立波，便说陪他去看海派清口。第二天跑到美琪大戏院买票，售票处说这一年的海派清口都断票，又打电话订票，也是同样的回答。她想起钱文薏有个朋友在东方票务上班，便拜托她。钱文薏说试试看吧。
隔了几天，钱文薏弄到了票子。只有一张，“实在太火了，费尽心思只弄到一张——你自己去看算了，别告诉那小子，也省得馋他了。”苏以真要给她钱，她说不用，反正也是内部关系，没花钱。苏以真开玩笑，说：“一张票子只算一半人情，下次请你吃饭，只包菜不包酒水。”
看演出那天，两人预备在门口买黄牛票。到了戏院门口，黄牛倒是不少，一问价格，一百八十元的票子炒到五百多。两人都吓了一跳。刘言说，太贵了，你自己进去看吧。苏以真不肯，“本来就是陪你看的，你不看，我一个人有啥意思?”刘言也说不愿意一个人看。苏以真灵机一动，说：“那干脆都别看了，票子卖掉，三六九捞现钞。”刘言呵呵笑起来，“老阿姐门槛精的。”
两人兴致勃勃地当起了黄牛，与路人讨价还价。最后四百五十块成交。“夜宵铜钿有了——”两人正说笑间，苏以真忽然看见旁边人影一闪，竟像是杜原。再细看，又不见了踪影——应该是看花眼了。兴冲冲地与刘言去吃夜宵，像捡到皮夹子那么开心。苏以真想，这事不能让钱文薏晓得，否则把人家送的票子卖掉，倒真有些难为情了。
第二天，钱文薏问她，演出好不好看。苏以真到底不好意思瞒她，照实说了。钱文薏在电话里叫起来，“你没去看?——你没碰到杜原?”苏以真也吃惊了，“什么杜原?”
钱文薏扭扭捏捏地说了。票子其实是杜原买的，托钱文薏交给她。“谁晓得你会把票子卖掉——”苏以真想起昨晚见到的人影，原来竟真是杜原。他必然是见到她在兜售票子，怕她难堪，故意避开的。苏以真兀自有些回不过神来，“杜原为什么托你把票子给我?”
钱文薏停下来，不说话。苏以真明白了，这个大嘴巴终究还是说给杜原听了。忍了七年没说的事，她一股脑替她说了。苏以真一颗心顿时“怦怦”跳起来。又想，昨天若真的进去看了，不晓得会是怎样的情景——怪不得钱文薏让她一人去看，别告诉刘言。原来是这个意思。苏以真窘得头皮都发麻了——杜原买的票子，她居然卖了套现。
苏以真恨不得拿头去撞墙。丢人丢到家了。从手机里翻出杜原的号码，想打过去解释。手指按着通话键，半天没揿下去。中午刘言来送餐，见到她，笑道，老阿姐，面色不大好啊。苏以真说头疼。他道，注意休息，别太累了。
意外的事情接踵而来。下班前，平常跟她很谈得来的琳达，忽然凑过来问她：“你和那个送外卖的小刘子，是不是在谈恋爱啊?”苏以真猝不及防，给她问得一愣，“没、没有啊。”
“还瞒我?”琳达嗔道，“你啊，真不够朋友，瞒得这么紧。”又说办公室里都晓得了，连两人在北京的照片都看到了。苏以真问，什么照片?她道，你们在长城上拍的呀，亲密得不得了。
苏以真怔住了。忽想起中午刘言过来时，与几个同事研究他的手机，嘻嘻哈哈——必定是那时把照片给大家看了。心里顿时不悦，说好先保密的，这样冷不丁说了出来，竟也不通知她一声。拿过手机，给他发了条短信：“你很奇怪啊。”很快的，电话来了。她拿起来，没头没脑地便是一句：
“你怎么回事?”
电话那头愣了一下，随即一个男人道：“怎么了，不高兴吗?”
是杜原的声音。苏以真也是一愣，忙道：“啊，没有——是你啊杜原。”
杜原问她晚上有没有空，“一起吃个饭好不好?”苏以真脑子还不及反应，嘴上已是先拒绝了：“这个啊——晚上有点事。”他哦了一声，“那就下次吧。”她迟疑了一下，道：“不过也不是什么要紧的事——你找我有事?”他笑笑，“我也没什么要紧的事，就是好久没见了，吃个饭聊聊天。”
她想这不是实话。即便昨晚不算，上个月也才见过面。她琢磨着他的语气，想到昨晚的事，尴尴尬尬的，不晓得说什么好。停了停，他道：“要是真没什么事，那就赏脸一起吃饭吧。”——是给她台阶下。苏以真道：“好，晚上见。”挂掉电话，瞥见手机上有条短信，是刘言发来的，“我怎么奇怪了?”苏以真想，现在打过去吵架也没意思，索性不睬他。把手机关了。
晚上约在公司旁边的明天广场万豪。杜原替她点了鲜带子沙拉和芦笋鸭胸，还有焦糖布丁。都是她喜欢的。苏以真有些诧异，想，与他谈不上多么熟稔，他倒是晓得她的口味。杜原问她喝什么。苏以真说随便。侍应生推荐了2002年的南非霞多丽白酒。
两人拿起酒杯，碰了碰。杜原说，还是第一次和你单独吃饭。她笑笑，道，就是。他道，平常都是一群人凑在一块，吵吵闹闹的，加起来也说不了几句话。她又笑了笑，道，是啊。
寒暄了几句，他只字不提昨晚的事，像不晓得似的。苏以真倒忍不住了，想这事无论如何要解释一下。“杜原，”她讪讪地道，“不好意思啊，昨天晚上，那个——票子很难搞到的吧?”
“也不会啊。你晓得，钱文薏很有门路。”他微笑。
这个钱文薏。苏以真心里骂了几万几千遍“十三点”。瞥见杜原笑眯眯地看着自己，脸一红，忙拿起酒杯，喝了一口。“你喜欢周立波?”他问。
“是我男朋友喜欢。”她道。
她又向他说“不好意思”。他摇头，“是我不好意思才对，该跟你明说的——请你看演出又不是什么坏事情，还搞得这么偷偷摸摸。”他朝她笑。
“我记得你喜欢安德烈·波切利，”他忽道，“听说他下个月来上海，到时候一起去看好不好?”
苏以真心里一凛，忍不住朝他看去。他让她想起学校里的那段时光。她曾无数次想象与他单独在一起的情景，只是却不是现在这个样子。他在学校里很受女生欢迎，她也不是没人追。可他前后换了三四个女朋友，她却一直耽搁下来。有时候她觉得自己是前世欠了他的。都有些委屈了。她想装得若无其事，可神情却已经露了怯了。只看一眼，便忙不迭把目光移开。手干放着不知如何是好，只好又喝酒。把杯里的酒都喝尽了。他又替她倒上。
吃完饭，他送她回去。她说了外婆家的地址。下车时，她说“谢谢”。他很有礼貌地替她开车门。“下次再见。”她道，“开车小心。”转身便向弄堂里走。转弯时，回头望了一眼，见他还站在那里。看不清脸。身形笼罩在黑暗中，棱角却是分明，像纸张剪出的剪影。她朝他挥了挥手。
外婆闻出她身上的酒味，问她，喝酒了?她说，喝了一丁点。外婆又道，又不是周末，怎么过来了?她随口道，家里停电。——这借口着实不高明。外婆朝她看，嘿的一声，“小姑娘古古怪怪的。”去小房间给她铺床，“冰箱里有桂花绿豆汤，消暑的，吃了再睡——”
外婆说她瘦了，问她是不是恋爱了。“谈恋爱最容易瘦——”苏以真笑道：“外婆你懂得真多。”外婆道：“谁都是这么过来的，人啊，就这点花头，都一样——真的谈恋爱了?”
苏以真说，是。外婆来了兴趣，问，怎么样的小伙子?她道，比我小四岁。外婆皱眉道，怎么是个小弟弟。她道，看上去比我老多了。外婆说，那也是小弟弟。苏以真笑笑。外婆说，有空带过来让我看看。苏以真点头。
也许是喝了点酒的缘故，刚躺下便睡着了。只是一夜的睡眠被分成了好几截。醒过来，很快睡着，一会儿又醒了。这么醒了睡，睡了醒，反反复复的。脑子也不晓得是清醒还是模糊，想的都是今天的事——杜原的微笑，与七年前并无分别，那迷死人的笑容。他替她开车门的时候，手很自然地搭到她肩上。那一瞬，她竟有些想哭了。她让他送回外婆家，而不是自己家。应该是怕他晓得她的地址。她也不知自己是怎么想的。还有刘言，那样毫无征兆的，便把他与她的事说了出来。本来说出来也没什么，她也该体谅他的，谈恋爱又不是搞地下工作，不作兴那样躲躲藏藏的。可总归有哪里不对——她想不通，便提醒自己继续睡。有睡意打底，这么深更半夜的想事，比白天自由多了，想到哪里算哪里，想停便停，完全没有负担的。
第二天送午餐时，刘言给她带了些鱼头汤，用保温瓶装了，“里面放了天麻，能治头疼——你不是头疼嘛。”苏以真昨天只是随口一说，想不到他竟惦记着。便说了声“谢谢”。一抬头，瞥见周围同事一个个挤眉弄眼，顿时想到，正因为昨天说开了，今天才这么毫不掩饰，连“阿姐”都省了——都是举世皆知的秘密了。不免有些尴尬，接过汤，假意去整理桌上的东西。
她并不急着吃饭，一会儿去复印，一会儿又去厕所。等出来时，刘言已走了。手机上有他的短信：“晚上碰个头?”她回过去：“好啊。”
下班时，经过川菜馆，远远地瞥见刘言和一个女孩在说话。那女孩应该也是店里的员工，高高地扎个马尾，手里拎个水桶，说着说着，一只桶便套到刘言头上去了。咯咯的笑。刘言把桶拿下来，去抓她的马尾。作势往后一拉。两人一个追，一个逃，嘻嘻哈哈的，闹个不亦乐乎。
苏以真从没见过刘言笑得这般肆无忌惮，真的像个孩子了。他在她面前却始终是老成持重，开玩笑也很有分寸，更不会动手动脚。现在这副模样，本来是再自然不过，看着竟是有些陌生了。那女孩大约才十七八岁光景，胸部饱满，脸颊两块高原红，挥舞起手脚来幅度很大，嗓门也很大。“小赤佬!”她扯着嗓门，用不纯正的上海话骂他。刘言脸上的青春痘一颗颗鼓出来，精神抖擞。
他居然还抱起那女孩，在半空中转了两个圈。“信不信我把你扔到黄浦江里去?”他吓唬她。
“你扔啊，扔啊——”女孩嘴里还在挑衅。
苏以真看了一会儿，朝相反的方向走去。心想，你果然不是一张白纸。
刘言晚上九点半才放工。见面时，身上的工作服还没脱，风风火火的。“好像好久没看到你了——真想你啊。”他道。
“中午不是刚见过?”苏以真嘿的一声。
两人沿着马路一直走。路口一个个地过。路灯把两人的影子一会儿拉得老长，一会儿又缩短了。长长短短，扯皮筋似的。刘言问她，头还疼吗?她道，要是疼到现在，不老早疼死了?他道，还是我的天麻鱼头汤有效，是吧?
高跟鞋在地上踩出叮叮咚咚的声音。很清脆。他明显感到了两人身高的差距，努力把胸抬高，“女人家，长这么大块头，真是的。”他吸了吸鼻子。
“长得矮的男人，就喜欢说高个女人块头大。”苏以真回敬道。
他问她，昨天晚上没回家?她道，嗯。他还想再问，瞥见她的神情，停住了。“那个，”他摸头，“你昨天为什么说我奇怪?”苏以真已不想提这事了，随口道：“你不奇怪吗?”他道：“我哪里奇怪了?”苏以真嘿的一声，没理他。
两人缓缓走着。本意是想坐地铁的，不知不觉便过了地铁站，走了差不多两站路。刘言开玩笑，“老阿姐，练脚劲啊?减肥?”苏以真问他：“走不动吗?”他道：“老阿姐走得动，我就走得动。”苏以真停下来，朝他看，忽道：
“你干吗老是叫我‘老阿姐’?——日日叫，夜夜叫，不烦吗?”
他愣了一下，“不是老阿姐，难道是小阿妹?”
她看了他一会儿，噔噔往前走。他跟在后面。“看样子心情不大好啊，”他不急不徐地道，“按理说，跟那个姓杜的吃顿饭，心情应该变好才是啊——”苏以真听了，霍地停下脚步，转身看他。
“老阿姐心情矛盾啊，这两天在做思想斗争是吧?”他居然把这不像玩笑的“玩笑”继续开下去，“其实也没啥，有什么就说出来，憋在肚子里多难受——小阿弟我懂的呀。”
苏以真朝他看了一会儿。“那你呢，”她道，“你难道把每件事都说出来了吗?没什么憋在肚子里?”他道：“我怎么了?”她手一挥，“算了，我不想跟小孩吵架。没意思。”
“那正好。我也不想跟老女人吵架。”他道。
两人对视了几秒。停了停，她摇头，“真累。累死了。”
“你以为就你一个人累?”他针锋相对。
两人继续往前走。一前一后。当中隔着不长不短的一段距离。他看着她每一脚都踩在他的影子上，而且刚刚好是头顶那位置。他心里憋着气，猜她应该是故意的。故意踩他的头，跟他过不去。这么想着，又觉得自己被她说中了，竟真是小孩子气了。她的鞋跟很高很尖，亏得她还能走得那样稳，雄赳赳气昂昂的。便想，高跟鞋也不晓得是谁发明出来的，女人本就不必太高，偏还要穿高跟鞋，男人怕矮，却又没得穿。实在是没道理。
她之前说过——“有些东西，别人看得重的，我未必是这样。”她说这话时，语气温柔得像溪水一样。她的声音像天籁。几乎要惹出他的泪来。他晓得她是真心的。他也是真心的。可同样是真心，他要辛苦得多。像爬长城，上去时是一格一格的真功夫，下来时脚再怎么打战，终究是轻松多了。她便是从上到下，压根不晓得他由下往上的艰难。
“老阿姐。”没来由地，他忽地唤她。
她迟疑了一下，停住脚步。
“老阿姐，”他大声道，“有合适的小姑娘吗，帮我介绍一个?”
她并不转身，在原地顿了几秒，“好啊，我帮你留心。”
“谢谢哦。”他有些欢快的语调。不知怎的，在这夜空下听着竟有几分别扭。
她不作声，径直往前走去。听他并没有跟上来。转弯时，匆匆往回处瞥了一眼，见他还站在原地，一动不动的。快半夜了，这么一人站着，实在是突兀。她还不及多想，已是转到另一条路上了。看不见了。苏以真忽地有种冲动，想回去唤他一起走，但想想罢了。她晓得自己不会这么做。他让她帮忙介绍女朋友呢——应该是把意思说清了吧。她觉得挺丢人。隐隐的，竟又有些释然。这阵子始终有什么东西压在心头，现在陡地被人一股脑挖了出来。连根带底的。
苏以真心里算了一下，从认识到现在，刚刚好两个月——权当放个暑假。
他的番茄酱版水煮鱼，她应该是不会再吃了。番茄酱与水煮鱼，放在一起本就有些奇怪。
三
钱文薏换了个男朋友。比她小一岁，是个外科医生。她笑说自己是受了苏以真的影响，“最近流行老牛吃嫩草——”苏以真不喜欢她这么说话，“再好的事情，到了你嘴里，总归难听了。”
“同样是老牛吃嫩草，嫩草与嫩草也是不同的，”钱文薏像是存心要把她气死，“我这个，论长相，跟王力宏有得一拼；论前途，名牌大学毕业，年纪轻轻便是副主任医师。你那个呢，卖相、收入、学历、家世，没一样拿得出手的。大姐，你就算要找人玩也不该找他啊——”一抬头，瞥见苏以真杀得死人的目光，连忙打住，“好了好了，其实再想想也没什么，人这辈子要活好几十年呢，工作压力大，环境污染严重，难免会有几天头脑发昏走火入魔，正常现象。没啥，只要清醒过来就好。还是那句话——天涯何处无芳草。”
钱文薏居然把那棵嫩草介绍给她认识。长相酷似王力宏的外科副主任医师，还叫来了杜原。苏以真晓得钱文薏这个人，嘴是臭的，心绝对不坏。她是真心实意为她好。
杜原带来了安德烈·波切利的演唱会门票。苏以真还没说话，钱文薏已代她收下了，“去散散心嘛——”苏以真在她耳边恨恨地道：“钱文薏你做Sales真是屈才了，去拉皮条倒是蛮好。”钱文薏咯咯直笑，“拉皮条也是Sales呀，杜大官人——”这个十三点居然抓住她的手，笑吟吟地放到杜原手里，“我们以真姑娘就交给你了。玩得开心点。”
演唱会结束后，杜原送苏以真回家。路上，苏以真问他：“最近忙不忙?”他道，“在帮一家公司做上市——你要是买股票，倒可以买些，应该有得赚。”苏以真笑笑，又说谢谢请她看演唱会。杜原道：“跟我有什么好客气的，其实早该请你看了，拖到今天，是我不对。”他说完朝她看。苏以真又笑笑，“前面小路左转，谢谢。”
依然是回的外婆家。顺便把父母的几张近照给外婆。这次是在清真寺前拍的。外婆笑说外国人的寺庙怎么造得像一颗大蒜头，富贵倒是富贵，顶上还镶金的。苏以真趁势道，所以说啊，你女儿嫁了个好地方，连寺庙都镶金。外婆嘿的一声，道，就是镶钻石也没啥稀奇。苏以真笑问，钻石不稀奇，那啥才稀奇?外婆道，现在跟你讲不清，等你以后有了女儿就晓得了。
外婆问苏以真：“那个小弟弟，什么时候带过来让我看看?”苏以真说已经分手了。外婆有些惊讶，又道：“分了也好，弟弟总归没有哥哥好。老道理不会错的。”
自那晚过后，苏以真又吃回了日本料理。碰见刘言的概率少了许多。偶尔撞见，便客客气气地打个招呼。同事们晓得他俩的事，都装作不知情。只有琳达问过一次：“怎么就分了呢，才多久啊。”苏以真道：“时间不是问题。”琳达问：“那什么才是问题呢?”她便停住不说了。
这天中午，老板请吃饭，在写字楼对面的唐朝酒店。苏以真要赶一个项目，没去。十二点时，刘言竟提着饭盒来了——原来是订餐的同事忘记取消了。他很伤脑筋，说这下要被老板骂死了。苏以真给他出主意，说先留下，权当大家晚上加班的晚餐。又掏出钱先垫了。刘言朝她看，犹豫道：“老阿姐，你不会让自己吃亏吧?”苏以真道：“吃什么亏，呆会儿我就问那帮家伙收钱去。”刘言笑笑，说了声“谢谢”。
苏以真把杜原说的那个股票告诉他。“有兴趣就买点。内幕消息，肯定赚。”刘言很认真地记下了代码。“老阿姐，要是赚钱了，就请你吃饭——吃日本料理，你喜欢的。”
停了停，刘言又道，老阿姐，我在学手艺。苏以真道，我晓得，川菜手艺嘛，你说过的。他道，那个时候还是初级学徒，现在已经升了一级了。苏以真笑笑，问，怎么升了一级呢?他道，那时候只能洗碗洗菜，连灶台的边都摸不到，现在偶尔可以学着配菜了。苏以真替他开心，道，是吗，那真好。他又道，师傅说他带过这么多徒弟，我是最机灵的一个。苏以真道，这我相信。他朝她看，问，真的，能看出来?苏以真很郑重地点头，道，当然能看出来。
“老阿姐就是老阿姐，”他笑着在她肩上拍了一下，“有眼光!”
这记拍得有些重了。苏以真怔了怔，随即也在他肩上拍了一记，“好好努力，你一定行的。”
接下去便没话说了。戛然而止，突然就静了下来。她朝他笑，是有些见外的客气的笑，又带着些鼓励，真像老阿姐对小阿弟了。停了停，他道：“老阿姐，我借个厕所。”——居然连上厕所都要报备。苏以真点头，“去吧。”说完便低下头看文件。一会儿也没见他过来，猜想他是直接走了。
钱文薏问她与杜原的进展如何。苏以真怪她不该把事情讲给杜原听，“都那么多年了，傻不傻?”钱文薏说她就是太要面子，所以才拖到现在，“说出来一点也不傻，憋在肚子里才傻。幸福要自己争取的，晓得吧?其实我也没觉得杜原有多好，但综合分谁也比不上他。长相不错，收入不错，家境也不错。配你绰绰有余了——”苏以真朝她白眼，“什么叫绰绰有余?”她笑道：“好，不是绰绰有余，是勉勉强强——苏以真你就是这副死德行，只会对我凶，碰到男人一点办法都没有——你这个人啊，不能碰到一点事，一有事就彻底憨掉了。像‘拔丝香蕉’，牵丝绊藤。”
苏以真觉得，杜原大概也是到了年纪，想要找个综合分高的女人。而她，长相不错，收入不错，家境也不错。像做数学题，她与他，便是分别站在等号的两边。苏以真想，她有那七年的情感打底，而他有什么呢，她完全没底。上两月才见过他那娇小玲珑的前女友，这会儿便已陪她去看安德烈·波切利的演唱会了。钱文薏不晓得对他说了些什么。女追男本就只隔层纱，钱文薏的嘴更是把铁锤子，别说是纱，便是钢化玻璃，也砸穿了。
想到这，苏以真便觉得没劲。又想，这是为自己找借口呢——推开杜原的借口。自己讲给自己听的。她晓得真正的原因是什么。只是这原因不能想，一想就连自己也觉得荒唐，站不住脚。脑子里浮现出那张长满青春痘的脸，李小龙式的发型——苏以真便忍不住想笑。是笑他，也是笑自己。“老夫聊发少年狂”——她竟突然想起了这句话。
母亲给她打电话，说下月会回上海，“你外婆过七十岁生日，一定要回来的。”让她先别说，到时候给老人家一个惊喜。苏以真有两年多没见到爸妈了，被这消息弄得激动万分。母亲又叮嘱她开车小心，注意安全。她笑说，车拿到手还没开过几回呢。母亲说这也不好，新车应该要跑个不远不近的长途，磨磨缸。
刚好端午节放假，苏以真便邀钱文薏到苏州玩。钱文薏说不了，她要和外科医生去厦门度假。“你和杜原去不是蛮好?”苏以真早料到她会这么说，“不去拉倒，我再找别人。”凑巧几个同事商量着去绍兴玩，已经有了一辆车了，还缺一辆。于是一拍即合。两辆车，八个人。
到了出发那天，苏以真才晓得这八个人里还包括刘言，以及那位两颊高原红的女孩。琳达解释说他们俩老早便报了名了，不好意思不让他们去。苏以真忙道，没关系，反正是玩嘛。刘言拉着那女孩，抢着坐上另一辆车。苏以真晓得他是怕尴尬，便也只当没看见，也不上前打招呼。
中途在加油站休息时，刘言去小卖部买饮料，送了几瓶到她这辆车，“老阿姐，喝茶。”苏以真说声“谢谢”，接过，分给另外几人。刘言趴着车窗，与旁边的琳达开玩笑，“屁股酸不酸?”琳达道：“屁股倒是不酸，就是心里蛮抖豁，本本族一个，还飙到一百四十多码。”是说苏以真。“谁抖豁，就坐旁边那辆车好了。”苏以真故意装出生气的样子。谁晓得琳达接口道：“好啊，小刘子，我跟你换——”苏以真一怔，想这琳达怎么也变成钱文薏了。真是自己多嘴惹的祸了。
两颊高原红的女孩上完厕所出来，远远地叫刘言：“青春痘，国产车坐得不舒服，要坐进口车是吧?”刘言回头笑骂一声“小痴子”，又道：“老阿姐，我过去了。”苏以真嗯了一声，关上车窗。从后视镜里瞥见刘言作势在女孩臀部踢了一脚，那女孩反手便去拉他的头发。两人闹成一团。苏以真心里哼了一声，戴上墨镜。发动车子，把油门直踩到底。听见琳达在旁边尖叫：“哎哟——”
到了宾馆，苏以真与琳达住一间。等电梯时，见刘言与高原红女孩一前一后地走过来，一怔，想这两人竟然住一间。又听刘言叮嘱那女孩“夜里打呼噜轻点，别吵着赵姐”——才晓得并不是。出电梯时，她拎了行李便走，琳达叫住她：“哎——”回头一看，竟是错拎了高原红女孩的行李。刘言在一旁笑道：“驾驶员同志压力太大，累坏了。”苏以真说声“抱歉”，忙调换了行李。
晚饭后，几人嚷着要打麻将。琳达瘾上来了，也说要打。苏以真笑她，打麻将又何必巴巴地赶来绍兴，在上海不是一样?琳达说，在绍兴打麻将与上海是不同的，上海也有茴香豆卖，可你们干吗还要从绍兴买回去?一样的道理。苏以真说不过她，便劝她别打得太晚，否则明天没精神玩。琳达让她先睡，“打麻将这种东西没定数的，劲道上来通宵也说不定。”
苏以真看了会儿报纸，有些无聊，便想去附近走走。刚出房间，远远地看见刘言与高原红女孩过来，忙不迭地又缩回去。隔着门，听刘言对那女孩道：“人家不过是随口问问，你倒好，还真答应了。人家一把腊子就要五十块。你是想送钱给人家呢，还是想赚人家钱?”女孩咕哝了两句，不情不愿的。刘言有些严肃的口气：“给我睡觉去!”女孩道：“才八点多，你当我小毛头啊?”刘言道：“那就看电视。我刚才看到有个台在放《还珠格格》——”
苏以真待两人进房了，才走出来。刚走了几步，门开了。刘言出现在门口，“老阿姐，出去啊。”苏以真吓了一跳，想这人怎么神出鬼没的。“嗯，出去走走。”他哦了一声．关上门。苏以真走到电梯口，正要按钮，旁边伸过来一只手，替她按了。“老阿姐，我也出去走走。”
她朝他看，点了点头。
外面下着小雨。两人犹豫了半天，决定还是走。“夏天的雨，落不长。”苏以真的T恤连帽子，便把帽子戴上。她朝他看，“你会不会着凉?”他呵的一笑，“我又不是豆腐做的。”
两人走了一阵。她问他，怎么那女孩没出来?他道，她呀，只要有小燕子，外面就是掉金子也不会出来。苏以真笑笑。猜想刚才刘言必定是看到她了，才会在门口等她。便问他，你女朋友很喜欢搓麻将?他摇头，道，连什么叫“和”都不晓得，瞎起劲。
苏以真见他并不否认，两人真的在谈恋爱。又想，这样也好，一点干系也没有，说话反而轻松。“瞎起劲就瞎起劲，本来就是玩嘛，”她道，“我那些同事都是厚道人，不会赚她钱的。”刘言道：“这我晓得，我是怕大家玩得不尽兴——我们本来就是编外人员，自己要识相。”
他说到这里，朝她笑笑。
苏以真心里忽地酸了一下。“你这个人啊，年纪轻轻，就是想得太多——”她作出开玩笑的样子，在他肩上轻轻捶了一记，“怪不得脸上这么多痘痘，原来都是闷出来的。”
“听口气，好像你比我大十七八岁似的。”他笑。
“你不是总叫我‘老阿姐’嘛。本来没差几岁，都是被你叫老的。”她也笑。
“老阿姐，”停了停，他忽道，“对不起哦。”
她朝他看，“为什么要说对不起?”他道：“那天，让你难堪了。”她一怔，不懂他的意思。他道：“其实分手没什么大不了的，好聚好散嘛，可我不该说你是‘老女人’。”
苏以真才晓得他说的是这个，一笑，“没什么，我本来就比你老嘛。”
“其实，跟你在一起的那段时间挺开心的，真的，”他道，“虽然老早晓得会分手，可也没想到会那么快。说实话，那天我是挺不爽的，说话刻薄了点。你别放在心上。”
她摇头，“我说话也好听不到哪里去。事情都过去了，大家别放在心上。”
两人相视一笑。他长长地吐出口气，“终于有机会说出来了，真好——老阿姐，分手归分手，但在我心里，一直都认为你是个好人。”她道：“谈不上好人，也就是个普通人。”他道：“跟我在一起，委屈你了。”她摇头道：“一点儿也不委屈——我觉得挺好，挺开心。”
他朝她看，“真的?”
她点头，“真的。”
他呵呵笑起来，随即告诉她，“老阿姐，我报了名读夜大。计算机专业。”
她觉得意外，“你不是说不想读夜大的嘛。”
“没法子啊，高中文凭实在是叫不响，爹妈说出去没面子，自己也不好意思，”他摸摸头，“做人还是不能太犟，再犟也犟不过这个社会。许多事情你自己想通了没用，还要大家都想通才行。总归是少数服从多数，不会多数服从少数。”
苏以真揣摩着这话，嘴上仍是开玩笑，“听这话的口气，好像你反过来比我大十七八岁似的——我要叫你老阿哥了。”
“那我叫你小阿妹。”他笑道。
两人绕着宾馆附近走了一圈。雨一直没停，嘀嘀嗒嗒的。他头发全湿了。苏以真叮嘱他，回去洗个澡，把头发吹干，别真的感冒了。他响亮地嗯了一声，道，晓得了。
临睡前，苏以真收到刘言发来的短信：“老阿姐，我洗过澡了，头发也吹干了，你放心。”她回过去：“乖的。”随即把手机关了。眼前浮现出他叫她“老阿姐”的模样，憨憨傻傻的，忍不住便想笑。心里竟是酸酸涩涩的，也不晓得是什么滋味。听窗外静悄悄的，雨已是停了。窗帘掀起一角，月亮稳稳地落在树梢上，圆头圆脑，也是极乖巧的模样。想必已是近十五了，月亮才这么滴溜滚圆。
第二天爬香炉峰。琳达和几个同事打了通宵麻将，都说没力气爬山。剩下四个人，便只开一辆车去。香炉峰风光不错，沿途有许多景观。同行的赵姐五十来岁，身材又胖，没爬几步便说累，“我是不行了，你们年轻人往上爬吧，到下面再碰头。”
爬到一半，三人都气喘吁吁。烈日当空，高原红女孩脸蛋红得像要烧起来似的。汗如雨下，补了几次防晒霜。不停地喝水。刘言走在最前面，回头对苏以真道：“老阿姐，这点高度跟长城比起来，小意思，对吧?”苏以真笑笑。忍不住朝高原红女孩看了一眼，想他这时候怎么说起这个了。见他背着个大包，鼓鼓囊囊的，又是水又是食物，三人的东西都让他一人背，挺过意不去，便抢过来自己背上。“大家轮流背，一个人吃不消的。”
他伸手来夺，“帮帮忙，老阿姐，跟男人抢啥?”
“男人又不是铁做的。”苏以真挡住他，“男女平等，等我累了再给你。”
刘言在高原红女孩屁股上拍了一记，“这里就属你年纪最轻，你不背，让老阿姐背，你怎么好意思?”高原红女孩也不示弱，踢他一下，“你们两个客气来，一个敬老，一个爱幼，哪里轮得到我。”苏以真瞥见两人的亲昵动作，忙不迭把目光移开，嘴里道：“有什么关系嘛，大家轮流背。”
到了山顶，已是下午两点多了。都说这里求签最灵。高原红女孩和刘言去庙里求了签。苏以真不信这些，便坐在一旁等他们。一会儿，两人出来了，一个兴高采烈一个垂头丧气。高原红女孩抽到了上上签，刘言则是下下签。旁边有解签的人，两人拿去让他解。那人说刘言今年流年不利，运程凶多吉少，是劫数。听得刘言头皮发麻，便问怎么化解。那人道，说得简单些，要想不倒大霉，最好是先倒些小霉，挡一挡。刘言又问，怎么样叫小霉?那人便笑而不答了。
苏以真劝刘言别当真，“再去抽一支，说不定就是上上签了。”高原红女孩在一旁道：“再抽就不灵了。”刘言朝她白眼，“你的意思是，我这支下下签最准了，我就是标准下下签的命，是吧?”高原红女孩嘻的一声，忽地手起掌落，刮了他一记耳光。刘言吃惊，道：“你做啥?”她道：“先倒些小霉，就不会倒大霉了，我是为你好——老阿姐，你也来打一记，有仇报仇，有怨报怨。”
苏以真一笑，在刘言头上轻轻打了一记，“现在好了，都化解了。”
在山顶上随意吃了些东西，刘言去上厕所，等了半天也不见回来。高原红女孩说他大概是想不开，跌到粪坑里去了。又等了许久，还是不见人，打他手机也不通，这才有些慌了，跑到男厕所门口，托人进去找，回答说是不在。两人都傻了眼了。旁边有人说报警吧，弄不好失足跌下山了。苏以真听得鸡皮疙瘩都起来了。平生第一次打“110”，竟是在这种情形中。
警察说半小时内赶到。苏以真在附近绕了一圈又一圈，瞥见几人走到悬崖边拍照，心想就算真跌下去了，也不至于没有一点动静吧。朝四周看，见到不远处草地上有一根签，走过去一看，竟是刘言方才的那支下下签。心里怦的一跳，又往前走了几步。只隔了十来米远，这里树丛掩映，俨然便是人迹罕至了。还不及多想，脚下一空，整个人直往下掉去。“啊——”尖叫很快变成了闷哼，脚上倒是很快便踏实了。只是软绵绵的，像泥土。她惊魂未定，周围漆黑一团，抬头看，阳光已成了顶上一个很小的点——原来竟是跌进了一个很深的大坑里。
嘴里都是杂草，应该是刚才尖叫时吃进的。脚不能动弹，多半是脱臼了。苏以真张嘴便喊：“救命啊——”声音在洞内回旋，很快便消失殆尽。她愣了半晌，眼前什么也看不见，一股巨大的恐惧瞬间充斥了全身，头皮都麻了。
“老阿姐。”忽地，旁边有人说话。
苏以真浑身一颤，如同听到天籁般惊喜。“刘言，是你吗?”她伸手去摸，摸到一只宽厚的大手。两只手紧紧抓住。“老阿姐，你怎么也掉下来了?”
她看不清他，只依稀见到一个模糊的影子。忽然，周围一下子有了亮光。她看到他了。就在她面前，高举着手机，亮光是手机发出来的。“老阿姐，你没事吧?”他关切地问。她摇头，回答没事。他随即把手机光源关了。“要省着点用——这里没信号，手机只能当手电筒用。”
他让她背靠着坑沿，“这样坐会舒服些，放轻松，这里不缺氧。”她告诉他，已经报了警了。他欣喜道：“那就什么都不怕了，警察很快会找到我们的。”说着，还吹了记口哨。苏以真晓得他是故意让自己宽心，便嗯了一声。他又道：“老阿姐，你是为了找我，所以才会掉下来的，对吧?”苏以真又嗯了一声。他黑暗中抓住她的手，使劲地捏了一下，“老阿姐，你真是够义气。”
苏以真笑了笑。想自己这当口居然还能笑得出来，心理素质真不是一般的好。
过了一会儿，他道：“老阿姐，我中学时候看过一本武打书，那个男的，被仇家打落到一个深坑里，后来他喜欢的那个女的，也跟着掉下来了。两个人在坑里谈情说爱，倒也蛮开心。”
苏以真晓得他说的是《天龙八部》里的段誉与王语嫣。
他说着说着，忽然停下来。苏以真猜他应该是意识到了，不该在这个时候提这个。有些尴尬了。苏以真推推他，扯开话题，“说上厕所，怎么跑到这边来了?”他支吾了两声。苏以真脑筋一转，想到必定是厕所人太多，所以他才跑到偏僻的地方解决，便不再问了。刘言道，“老阿姐，你怎么不问了呢?”苏以真想这人真无聊，自己不问了，他还送上门。便道：“你不说，我就不问了呗。”他嘿的一笑，有些贼忒兮兮地，“老阿姐，你真聪明，脑筋绝对灵光。”
苏以真咬住嘴唇，不让笑声发出来。那一瞬，她竟冒出一个念头——这样和他跌在一起，好像也不错，乌漆抹黑的，她看不清他，他也看不清她。说话可以比平时放肆许多。想笑便笑，不用担心被他瞧见。神情也完全无需掩饰。是天然的屏障。
“老阿姐。”他唤她。
“怎么?”
“你和那个杜原好吗?”他道，“啥时候吃你们的喜糖?”
苏以真不答，反问她：“你呢，和那个小姑娘，什么时候办事情啊?”
他嘿的一笑。她问他笑什么。他道，你就是不肯吃亏，我问你一句，你偏也要问我一句。她道，这有什么吃亏不吃亏的，是好事呀。他道，老阿姐又在装憨了。
停了停，他又道：“老阿姐，你晓得刚才我跌下来的时候，在想什么吗?”
“想什么?”
“我在想，只不过是一座小山峰，又不是爬喜马拉雅山，怎么也会出这种事情。运气真是好到天花板了。这次如果能安然无恙地上去，一定要买彩票。”
苏以真笑了笑。“肯定中大奖。”
“没错，才一会儿工夫，大奖就下来了。”他也笑。
苏以真一怔，晓得他在逗她。他说下去：“后来我又想，买彩票也没啥意思，中了五百万又怎么样，交掉税只剩下四百万，又不是用不掉。”苏以真道，“话不能这么说，别说四百万，就是四千万、四亿，也用得掉。”他道，“所以说啊，用得掉的东西我不稀罕，能用一辈子的才是好东西。”
苏以真回味着这话，怔怔地道：“这世上没什么东西能用一辈子——”他忽地把她的手拉过来，在她手上画了个“心”。“这个，”他道，“能用一辈子。”苏以真愣了愣，想把手抽回。他抓得牢牢的，没抽掉。一遍一遍地画着“心”。她想着当时在他背上画“心”的情景，好像还是昨天的事情。那时他开玩笑说这是“大饼”。他的背很宽很厚，在这样的背上画“心”，还真有些像“大饼”。
两人都停下来，不说话了。周围静得似是能听见心跳声。一下，两下，三下。扑通扑通的。
“老阿姐，其实那个小姑娘——是我表妹。我小阿姨的女儿。”半晌，他道。
她先是一怔，随即哦了一声。想他这时候为什么要说这个。
“老阿姐，”他忽地大声道，“要是我们能上得去，你奖励我什么?”
苏以真听他的口气，像个问大人讨东西的小孩。忍不住好笑。瞥见黑暗中影子一晃，随即嘴唇被什么啄了一下，蜻蜒点水似的——他居然吻了她。她一愣，整个人顿时僵住了。“嗒”的一声，周围出现了亮光。他拿着手机，照着她。“老阿姐，你脸红了。”他似笑非笑。
她一把抢过手机，瞥见上面的屏保，赫然便是当时爬长城时她与他的合影。他趁她不注意，偷亲了她。另一只手还做着胜利的姿势。脸上的青春痘一颗颗鼓出来。那时他说要把这张照片放一辈子。——她忽然想到，正因为做成屏保，才会被同事发现。未必是他主动炫耀的。她或许是错怪了他。当然，她本来也不是为了这个而跟他分手。好像，并没什么理由，就那么自然而然地好了，分了。又或许，没理由便是最大的理由，水到渠成，只听凭两人的心。那样的心，与画在他背上与她手心的“心”是不同的。前者是露在外面的“心”，风里来雨里去的，被太多的东西左右，浑然不由自己的；后者却是真正藏在深处的“心”，外面再怎样也完全不搭界的，纯粹的无瑕的心。
苏以真关掉手机，忽地，凑近他，在他唇上吻了一下。——连自己都吓了一跳。黑暗真是再好不过的屏障。胆子也大了许多。都不像平时的她了。洞里与洞外，是两个世界。
“我喜欢你。”她听到自己的声音。轻得像梦呓，却是清晰无比。
片刻后，他道：“我只有中学文凭。”
“嗯，我晓得。”
“我家里很穷，连你们家一根毛都搭不上。”
“嗯，我晓得。”
“我年纪比你小，个子也比你矮。”
“嗯，我晓得。”
他笑起来，“你怎么像机器人似的，只会说这句话?”
她不语，把手伸到他手里，让他握着。有什么东西在体内流动，暖洋洋的。
“要是我们能上去，”她道，“就这么握一辈子。”
远处隐隐传来警笛声。“好，”他温言道，“握一辈子，谁要是说分手，就是小狗。”
说完，两人紧紧地拥在一起。
四
外婆生日的前一天，父亲与母亲回来了。航班延误了几个小时，到家已是半夜。这晚苏以真与母亲睡一张床，说了她与刘言的事。又说外婆生日，已经通知他了。苏以真摆出先斩后奏的姿势，由不得母亲不答应。她心里其实是虚的，正因为虚，才要做出些气势来。
母亲是细水长流的脾气，第二天与父亲一说，便是暴风骤雨了。苏以真倒也不太紧张，一来与父母难得见面的，再怎么也不会太过分，二来她捏着父母当年的软肋，连应对的说辞都想好了，“将心比心，你们应该最能体谅我了，是吧?”
父亲说：“这是两码事。轮到自己小孩头上，没一个父母会答应。薛平贵要是有女儿，肯定死也不答应她为男人苦守寒窑十八载。这种道理，等你将来有小孩就晓得了。”
苏以真没吭声。反正都预备好打持久战了，不能急于一时。外婆的生日，父亲硬是不肯让刘言来，说连人都没见过呢，不作兴这么一步到位的。苏以真卖父亲个面子，答应了。其实本来也没跟刘言说，只是试试看罢了。
闲暇时，母亲问她：“那人有什么好呢?我听你说了半天，没一样让我满意的。”
苏以真道，别人满不满意都不重要，自己觉得好，才是真的好。母亲摇头，“几年不见，已经会为了别的男人顶撞妈妈了——女儿大了就是这样。”
刘言晓得她父母回来的事，却一句没提。苏以真说，最好是两家父母一起吃顿饭。刘言道，我爸妈是没问题。后面藏了半句话，苏以真晓得是什么。“吃顿饭又怎么了，又不会少块肉，”她故作轻松地道，“丑媳妇总要见公婆的。”刘言说，“现在不是丑媳妇，是丑女婿。”
苏以真让他宽心，“丈母娘看女婿，越看越欢喜——没事的。”
她先不通知父母，却跑到外婆那里去游说，“那个小阿弟真的不错，挑来挑去还是他了——”外婆便去找苏以真父亲，“儿孙自有儿孙福，我当年要是真往死里逼，你们俩哪有今天?人家好歹还有个上海户口，正儿八经的工作，你那时候有什么，一口苏北腔，两只臭脚爪——”
苏以真父亲不好说丈母娘，只能向妻子发牢骚，“你妈不是在帮以真，其实是找机会臭骂我一顿。我算看出来了，她这辈子铁定要与我作对到底了。凡是我讨厌的事情，她就无条件支持。”
苏以真父母拗不过女儿，提出请刘言父母吃饭。苏以真欢天喜地地跑去找刘言，说第一步总算是行通了。苏父订了香格里拉的包厢，最低消费一万二。苏以真说没必要搞这么大，随便找个地方就行了。父亲不肯，说这是礼貌。苏以真晓得父亲是存心促狭，“小儿科嘛爸爸——”父亲振振有词，“不要拎不清，我是给你面子——”
吃饭那天，刘言父母很早就到了。苏以真也是第一次见到他们。五十岁左右，看着比实际年纪要大一些。两人都有些拘谨的模样。见到苏以真父母只是笑，也不说话。苏母拎着新款爱马仕，头发是新做的，手指上一枚硕大的蓝宝石戒指，很热情地招呼他们，“请坐——”
包厢正对着黄浦江，风景很好。六个人吃饭，倒有四个服务员。无声地训练有素地穿梭其中。上菜、倒酒、换碟。席间，刘言母亲拿出一条黄金手链，说是给苏以真的见面礼。结束时又抢着掏钱，“总归是男方付账才对——”苏以真父亲微笑地说了句“别客气”，拿信用卡买了单。
刘言父母坐地铁换青浦专线回去。苏以真与刘言陪他们到地铁站。四人缓缓走着。刘母一直偷偷朝苏以真打量，见她目光飘来，又忙不迭转过头。苏以真想同她说声“谢谢”，每次走到她身边，她便有意无意地让开，受惊似的。
苏以真对刘言说：“你爸妈好像不怎么喜欢我。”刘言嘿的一声，“不喜欢还送你手链?——你爸妈才吓人呢，坐在那里像皇帝皇后接见外宾——你爸还要跟我爸握手，嘿，我爸这辈子都没跟人握过手。打个招呼不就行了?”苏以真说：“我爸是郑重其事，不好吗?”他摸摸头，“好当然好，就是有点吓咝咝的。”
他说着，长长地吐出一口气，“从昨天晚上就开始肚子疼了，比高考还紧张。”苏以真道：“我也是。”两人都笑了笑。刘言又道：“你爸手上那块劳力士，那么多钻石，像假的一样。”苏以真道：“生意人嘛。”刘言道：“明天我去七浦路，买块跟他一模一样的。”苏以真咯咯直笑，“好啊，下次见面时候戴着，跟他比一比。”
两人断断续续开着玩笑，心里都有些没着落。刘言握着她的手，问：“要是你爸妈不同意怎么办?”苏以真道：“那我们也私奔，去卡塔尔。”刘言道：“你爸妈不就在卡塔尔?这不是私奔，是羊入虎口。”苏以真想了想，道：“那就去南非。正好可以看世界杯。”刘言笑起来，在她鼻子上捏了一记，“老阿姐，思路清楚的。”
回到家，苏以真问父母觉得刘言怎么样。父亲让母亲说。母亲又让父亲说。两人推了半天，还是父亲说了，“跟你也是难得见面的，实在不想因为这个破坏我们一家三口的感情。不过你要想从我们嘴里听到对他的好评，也真是有点难度——你是大人了，自己考虑清楚吧。”
刘言给她发短信，问情况怎样。她回答，还可以。他又问，“还可以”是什么意思?她说，就是不好不坏。他发来一个大大的笑脸，“那就很不错了。”
苏以真邀钱文薏去喝咖啡，说起刘言与父母见面的事情。钱文薏说，你爸妈算是很客气了，换了我爸妈，老早把我关起来了。又问她，真的准备跟那个小阿弟好下去?苏以真很坚定地点了点头。钱文薏竖起大拇指，说她：
“我看出来了，你大小姐是仙女下凡，不食人间烟火的。”
苏以真说：“爱情这种东西是没有道理可讲的，碰到了就是碰到了，一点法子也没有。”钱文薏嘲她，“是呀，全世界就你一个人谈过恋爱，别人都不晓得。”苏以真朝她看，叹道；“你是我最好的朋友，要是连你都不支持我，那我就真的孤立了。”
钱文薏也叹了口气，问她：“是不是很累?”
苏以真点了点头，笑笑。
钱文薏给她出点子，就说怀孕了，不结婚不行。苏以真说这是电视剧里才有的桥段，而且还是古装片，“现在谁还在乎这个呀，去医院打掉不就行了?”钱文薏说以前看过一个笑话，讲一个中学生考试考砸了，回到家说自己得了绝症，把父母吓掉了半条命，接着才告诉他们实话。这叫先抑后扬。有前面那件事打底，无论多坏的事情，都像是好消息了。钱文薏觉得这可以借鉴，“骗你爸妈说你得了艾滋，没几天活头了，保管他们什么事情都答应你。
苏以真连连摇头，“不作兴这么作践我爸妈。我们要尽可能‘和谐’地解决这件事。”
父母临回卡塔尔前一天，苏母与女儿进行了一次长谈，“我跟你爸爸那个时候，现在想起来，就像是赌博，亏得最后赌赢了，否则真要遗憾一辈子的。你以为我就没有后悔过?别的不说，光那样伤你外婆的心，就让我一直很不好受。你爸爸到现在看到你外婆，还像老鼠见到猫似的。这全是我的责任。谈恋爱的时候觉得你爸爸哪里都好，连伸个懒腰都像在跳舞。人都是这样的，都要经历这一段。谈恋爱最多几年工夫，婚姻却是一辈子。拿几年赌一辈子，你要考虑清楚。我自己曾经赌过，不代表也支持女儿去赌。这个想法，我和你爸爸是一样的。”
第二天，苏以真送父母到机场。回来时去了外婆家。外婆拿着女儿年轻时的照片端详，“你妈说了，在那边再呆两年就回来——其实我晓得，她老早想回来了，是你爸爸不肯。”苏以真道：“那边好不容易有了规模，换了谁都舍不得的。”外婆道：“所以就把我老婆子一个人抛在上海。”苏以真一笑，“怎么是一个人，我不也在上海?他们晓得你寂寞，所以特意留我下来陪你的。”
刘言买了小菜到苏以真家，做了水煮鱼、麻婆豆腐、鱼香肉丝等几样川菜。他说他现在已经正式上灶了，是准厨师。让苏以真替他品评品评。苏以真尝了，说味道不错。又说他应该早几天过来，让她爸妈也尝尝，“这样印象分就可以上去一些——”刘言开玩笑道：“要想过你爸妈那关，除非会做满汉全席。”
两人吃完饭，苏以真削了水果过来，一起坐在沙发上看“相约星期六”。男嘉宾里有个台湾小老板，三十出头，挺潇洒的样子。好几个女嘉宾都抢着对他表示好感。刘言问苏以真：“女人是不是都喜欢这样的男人?”苏以真嗯了一声。刘言做个鬼脸。苏以真道：“没谈恋爱之前，谁都希望将来的男人要高大英俊，还要事业有成，文武双全。可一旦碰到对上眼的人，这个标准就不管用了。我跟你讲，现在就算拿布莱德·彼特来换你，我也不换。”刘言呵呵笑道：“老阿姐贴心的。”苏以真拿眼瞟他，“那你呢，如果安吉莉娜·茱莉站在面前，你是选她，还是选我?”他一脸茫然，“安吉莉娜·茱莉是谁?怎么跟我们村口那头母猪叫一个名字?”
苏以真在他肩上打了一拳，笑骂：“讨厌!”
刘言说以后要常来她这里，烧川菜给她吃，看是不是有进步。她说她父亲迟早会回上海开店的，到时候就介绍他过去。只要手艺好，父亲应该不会反对。自家女婿做大厨，还有什么不放心的。两人憧憬着将来，觉得好像还不算太悲观。接着看世界杯。阿根廷被德国踢成零比四，刘言懊恼极了，“本来还想和你私奔去南非，现在没劲了。留在上海算了！”
苏以真挤他的青春痘。拿针消毒了，戳破了，再一挤。她说挤他的青春痘很有成就感，“这么大一颗，都快赶上葡萄了。”他道：“我的青春痘可不是一般档次。以前只给自己挤，现在你是我老婆了，所以省几颗给你挤。”她道：“谢谢哦，你真慷慨。”他笑道：“自己人，别客气。”
两人躺在床上。他告诉她，读中学的时候，他曾经轧过坏道，“囡是个好囡，就是轧了坏道。”这是句很有名的本地话。意思是人本性不坏，一时糊涂入了污流。她问他，怎么轧了坏道?他道，就是欺负低年级的同学，打架、旷课、抢零用钱。她哦了一声，道，我中学的时候，一直都是班长。他道，整天对付像我这样的坏分子，是不是?她道，那倒没有，我这个班长不太管事的，所以和班上几个特别调皮的同学，关系都处得不错。他道，好好班长。
她点头，“我这个人，好像一向都没什么原则。这样觉得可以，那样也觉得没什么不好。只要别人不惹我，我才不会去惹人家。”
他道：“这样不错，黑白两道都吃得开。”
这天晚上她做梦，竟梦到他拿把匕首等在她家楼下，突然间冲出来，说，“老阿姐，拿点零花钱用用!”一会儿，又是笑眯眯的，“老阿姐，你觉得我这个人还可以，可是又觉得杜原没什么不好。你这个人很没有原则。”整个晚上乱七八糟的，早上起来头昏脑胀，像没睡过似的。把梦里的情景告诉刘言。他听了，道：“老阿姐，你压力有点大。心火太旺。”
苏以真瞥见他的脸色，便后悔不该把梦说出来。又是匕首又是杜原，都是敏感的话题。又何必让他多心。两人其实这阵子都有些心力交瘁，硬撑着，互相鼓劲。
钱文薏弄到了周立波的演出票。这次是两张，“带你的小阿弟去看吧。”苏以真发自内心地感激她。朋友就是朋友，会无条件无原则地支持你。钱文薏说杜原调去新加坡工作了，好像合同签了五年，“那边的黑胡椒螃蟹味道不错哦。”苏以真很认真地道：“我现在比较喜欢吃水煮鱼。”钱文薏哧的一声，骂她“死腔”。
苏以真问她：“我如果真的嫁给他，你觉得怎样?”
钱文薏道：“只要你觉得好，我都OK。”苏以真说刘言早晚能当上大厨，“到时候就没有人说我们不配了。”钱文薏朝她看，“你会这么想，表示你其实很在乎这些。”苏以真说：“不是我在乎，是别人在乎——你之前不是也说我们不合适?”
钱文薏道：“别人再怎么想都无所谓，只要你过得了自己这关，那就一点问题没有了。”
星期天，苏以真叫了钱文薏和另外几个老同学，一起到刘言的饭店吃饭，“替我男朋友捧捧场——”她给刘言打了几个电话，都没应答。猜他多半是忙着。便招呼几个同学坐下，自己跑到厨房，没看见他人。迎面遇见高原红女孩，问她刘言在哪里。女孩说在后巷。苏以真便有些纳闷，不是烧菜嘛，怎么到后巷去了？便从后门穿出去，看见刘言坐在小板凳上，面前一个大脚盆，里面堆满了碗碟，洗洁精唾沫似的漂在水面上。旁边正对着一个出风口，火辣辣的热风肆无忌惮，吹得他满面通红。一会儿从里面走出个老板模样的男人，对着他道：“手脚麻利点，里面碗不够了。”刘言答应了，拿手臂抹一把汗。苏以真闪在一边看了几分钟，默默地退回去，对同学说找不到人，“也不晓得去哪儿了——嗯，我来点菜，这里的水煮鱼味道还不错——”
晚上刘言说有空，又买了小菜到她家。做了道新菜“香辣猪手”。她问他，最近上灶感觉怎样，老板对你满意吗?他回答，反正是越来越有感觉了，老板是自己人，当然满意咯。她点头，把到嘴边的话缩了回去。他又道：“夜大这学期的期末考试，我考了八十五分。你老公现在是能文能武，文武双全。”苏以真微笑了一下，“就是。”
刘言说已经向老板提出涨工资了，“要留住我这样的人才，不出点血怎么行?”苏以真在厨房里削水果，一分神，竟差点削到手指。一会儿，他又说要请她吃饭，“上次你说的那个股票，真的涨了一倍。”她说不急，等卖掉再说，落袋为安。停了停，他问她：“杜原真的去新加坡了?”她嗯了一声。他道：
“新加坡是个好地方。”
他依然坚持请她吃饭。几天后，在古北的“初花”，上海很有名的日式料理。环境很幽雅，食物也很新鲜。苏以真喜欢吃海胆，连着叫了好几份。刘言开玩笑说这玩意儿像鼻涕，黏不拉叽的。因为是任意吃，两人都吃了很多。还喝了几瓶清酒。刘言说他是第一次吃日本料理。
“老阿姐喜欢的东西，肯定有道理。不错，真的不错。”
苏以真夹起一块生鱼片，问他：“这个好吃，还是水煮鱼好吃?”
他老老实实地回答：“水煮鱼是吃个刺激，平心而论，还是生鱼片好吃。”
吃完饭，他送她回家。到了她家楼下，她让他上楼喝杯茶，消消食。他说不了，太晚了，免得打扰她休息。她点头。他转身便走，忽地又停下来，回头道：
“老阿姐，我喜欢你。真的很喜欢你。”
他说得这么大声，应该是有些醉了。旁边几个路人听见了，都朝两人看。苏以真脸一下子红了。却不是难为情的红，而是有些激动的。又觉得愧疚。想若不是她，他怎会如此辛苦。连钱文薏都能看出她其实是耿耿于怀的，他又怎会看不出来?他原本就是那么敏感。
她忽然想到，那天高原红女孩在饭店看见她，肯定告诉他了。他自然晓得她来过。她不说破，他也不说破。两人打哑谜似的。
回到家，她给他发短消息：“要是不想去南非，加拿大怎么样?那里天气冷，不容易生青春痘。”
等了半天，也不见他回复。她索性打他电话。也不接。第二天再打，竟然是空号——他把号码注销了。去川菜店找他，回答是已经辞职了。她向老板询问他在青浦的地址。老板不肯给，说这是个人隐私。“我要是告诉你，我就是犯法，晓得吧?”
她找遍了他所有可能去的地方，都找不到他。好像一夜间，这个人便蒸发了。她骂自己蠢，他既是存心要躲开她，又怎会让她找到?
她搞不清楚怎么会这样。相比第一次分手，这次更是突然。都让人猝不及防了。她画在他背上的“心”，还有他写在她手心的“心”，都没有变过啊。那颗心真正藏在深处，外面再怎样也完全不搭界的。她和他努力去呵护的心。——又或许，太宝贵的东西便是如此，越是珍视，越是脆弱，一丁点风雨也禁不起的。
她回想起最后那天，她问他“水煮鱼与生鱼片哪个更好吃”，他回答：“水煮鱼是吃个刺激，平心而论，还是生鱼片好吃。”——原来是这个意思。
尾声
苏以真三十岁生日的前一天，办好了新加坡的移民手续。杜原在那边等她，两个月后便是婚礼。到时双方父母都会到场。钱文薏是伴娘。她要苏以真额外负责她男友的机票与住宿——长相酷似王力宏的外科医师，现在已升做主任医师。“我们本来老早想结婚了，看你大概也找不到其他伴娘了，所以只好吃亏点，等你结了我们再结。你千万要拎清。”
外婆说她：“其实该早点结婚的，女人过了三十岁再结，总归有些晚了。”苏以真父母已确定了回国的日子，连新饭店的地址都找好了，就在浦东的滨江大道。外婆说，好不容易把女儿盼回来了，外孙女却又要嫁走了。苏以真便安慰外婆，“新加坡呀，人间天堂，多少人想去还去不成呢。”
临走前一天，苏以真上开心网，与同学聊天。大家听说她要去新加坡了，都向她祝贺。还有一些平常不大联系的同学，用名字搜索，结果十有八九也能找到。开心网便是这么有趣的消遣。聊到半夜一点多，正要下线，忽地心念一动，输入名字“刘言”，性别选择“男”，然后按下鼠标。
一下子跳出了几十页。她一页一页地翻去，密密麻麻的“刘言”，有老有少。忽然，一张照片映入她的眼帘——是她与他在长城上的合照。她点开他的首页，生日、地区都吻合，没错，就是他。他居然把这张照片放在他的首页。
她怔怔地看了一会儿。他搭住她的肩，偷亲她，有些得意洋洋的眼神。像个孩子。
忽地，她听到有人在耳边道：“老阿姐，这张照片我要留一辈子的——叫‘吃老豆腐’。”她霍地转头，却是空空如也。只看见窗外树影摇曳。窗子没有关严，应该是风声。
她心里酸酸的。接着，鼻子也酸了起来。像被什么驱使着，这样的夜里，端详着这样的照片，真是有些说不出的感觉呢。她点了“发送消息”，在屏幕上打下一行字：
“祝你快乐。老阿姐。”
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