美福利太好 人民变懒惰

　　美国政治经济学家艾伯史塔特(Nicholas Eberstadt)指出，美国过去50年的治理已历经根本变革，联邦政府变成福利机器，致力将更多资源投注于把金钱、商品与服务转移给民众，非但忽略了其他更重要的任务，还导致政府财务负担日益吃紧。

　　根据经济分析局(BEA)资料，以美元现值换算，美国政府在1960年向个人拨出的福利金总额约240亿元，但2010年跃增近100倍，超过2兆2000亿元，换算成每位民众约获得7200元。就算经通膨与人口成长调整后，个人福利金支出在过去半世纪仍急增727%。

　　艾伯史塔特投书“华尔街日报”指出，50年来福利支出恣意扩增，已完全扭转联邦政府的优先任务、结构与功能。直到1960年前，多数的联邦政府支出都用于有限的公共服务、基础建设投资与抵御内外敌人。

　　福利支出占1960年联邦政府总支出的比率远低于三分之一，与1940年代相近。但接下来数十年，福利金占总联邦支出的比率激增，在2010年升抵三分之二。

　　与贫穷或收入相关的福利支出，占美国政府2010年支出达6500亿元，但在1960年至2010年间，经通膨调整后，该数字增加逾30倍，相当平均每年成长7%；与老年相关的福利支出则高达1兆2000元，同期间平均每年增幅逾5%。

　　不过在六大福利支出领域中，联邦医疗保险(Medicare)与医疗补助(Medicaid)计画的成长最为惊人。这两个福利项目在1960年代中期才推出，但至2010年每年合计耗资逾9000亿美元。

　　这个趋势反映美国人愈来愈依赖政府，以往自食其力、拒绝政府津贴补助的文化已逐渐褪去，反而建立起庞大的公共津贴制度，并将领取福利的生活方式常态化。艾伯史塔特指出，美国正走向象征性的临界点：逾半数美国家庭领取政府福利补助。领取福利金成为美国式生活的一部分。

　　艾伯史塔特向执政者呼吁，应该明白美国民众对福利津贴的飢渴，已导致国家财政摇摇欲坠，联邦预算正产生最终难以承受的开支与公共债务水準。