美联储恐怕会在本月议息会议上发出减少年内降息次数的信号……
现在，几乎没有人预计美联储会在下周的议息会议上调整利率，但由于经济表现持续好于预期，官员们是否会坚持此前的降息预期，则是一个更为开放的问题。
自上次会议以来的数据证实了政策制定者普遍认同的基准，即联邦基金利率将在今年下调。美联储主席鲍威尔上周告诉美国国会议员，美联储离获得对通胀下降的足够信心“不远了”。
不过，在一些数据公布后，交易员们现在迫切地想知道，究竟美联储官员们现在的降息预期是小于去年12月估计的三次25个基点，还是他们仍然认为经济可以继续扩张，同时通胀继续下降，从而使利率也随之下降。
美国银行首席美国经济学家Michael Gapen上周表示，“人们一直怀疑经济复苏的持久性，但经济一直稳步前进。”
他概述了他所谓的“不着陆情景”，即供应方面的改善可以让美联储在6月份开始降息，同时通胀下降，全年经济增速继续保持在2%以上，高于许多人对其潜在潜力的估计。
投资者对低通胀和低失业率能否推动美国经济实现“软着陆”一直摇摆不定，他们也预计美联储将在6月开始降息，并将在3月议息会议上寻找这方面的信号。自去年7月以来，联邦基金利率一直稳定在5.25%-5.5%的区间。
复杂的信号
在去年12月的预测中，19位政策制定者中有11位预计今年将至少降息3次。如果出现两位持更强硬观点的官员，就可能改变预估中值，暗示降息幅度会更小。
一份关键数据，即2月CPI数据将于周二公布。经济学家预计，剔除食品和能源价格的核心CPI将较1月份的3.9%有所放缓，至3.7%。
尽管投资者已经确定美联储将在6月降息，并预计今年将降息整整一个百分点，但自去年12月美联储公布点阵图以来，数据异常复杂的。
例如，2月份的就业报告显示，失业率从3.7%上升至3.9%，工资环比增长放缓，这表明疫情期间形成的超紧张的就业市场可能正在逐渐恢复正常。
但总体就业增长继续高于平均水平，各行业的招聘范围扩大，工资同比增长仍高于美联储认为可持续的水平。值得注意的是，就业报告的细节显示，失业率上升反映出人们加入了劳动力大军，这通常是经济实力和信心的标志。
Indeed Hiring Lab的北美研究主管Nick Bunker表示，失业率的上升是“由‘外围地区’的变动推动的”，而不是失业人数的激增。他说，数据显示，求职率可能有所放缓，但25岁至54岁这一关键人群的就业参与率仍然很高。
整体劳动力人数三个月来首次上升，增加了15万人，帮助劳动力参与率保持稳定，约190万人开始找工作，但尚未找到工作，这是两年多来就业市场的最大增幅。
经济可能没有放缓
美联储最新发布的褐皮书显示，在美联储12个地区中，有11个地区的经济活动要么保持稳定，要么在增长。
亚特兰大联储主席博斯蒂克根据与东南部企业的接触，指出一种“被压抑的繁荣”，他表示，如果这种“被压抑的繁荣”一次全部释放出来，可能会推高需求和价格压力，这是美联储决策者指出的通胀上行风险之一。
通胀数据显示，1月CPI报告过于强劲，住房成本持续上升，而批发价格数据放缓，帮助美联储最青睐的通胀指标走低。美联储用来设定2%通胀目标的PCE物价指数1月份同比上涨了2.4%。
即便是这个接近目标的数字，美联储官员依旧不愿宣布“通胀已死”，以及确定可能开始降息的时间。
除了鲍威尔肯定今年可能会降息外，美联储理事沃勒等官员坚持认为，强劲的数据让他们“不急于”做出决定，而美联储理事鲍曼等人则指出，资产价格上涨和金融环境宽松可能助长通胀，并可能表明美联储的政策不像想象的那么严格。
这使得降息仍悬而未决。 Apollo Global Management首席经济学家Torsten Slok在3月初写道：
“美联储今年不会降息，利率将在更长时间内保持在较高水平。现实情况可能是，美国经济根本没有放缓。”
