圣诞前的基督圣降节

每年的圣诞之前都有个长达四周的前奏 —— 基督圣降节Avent，（源于拉丁语adventus，意为“来临” ） 这是为基督的降生而做准备的节日。觉得这种迎接方式和春节除夕前诸多的小节在形式上有些类同。

在瑞士，在这个节日期间，无论是在教会还是家中，点燃圣降蜡烛（bougie de l'avent）是一个非常重要的仪式，带着浓厚的圣诞气氛。

传统的圣降蜡烛原只是一根（这是我去年在圣诞摊上淘到的）。蜡烛上面标着1-24号的日期，供每天点一次，点到第24天时，平安夜就到了。它很漂亮，但点的时候须要掐好每天燃烧的时间，不然很容易就烧过头了，所有现在已不太流行了。

现在大家用的比较普遍的圣降蜡烛是一套4支的，不但漂亮，还很方便。第一支在圣降节的第一个礼拜日点燃，接下来的3个礼拜日各点一支，等4支蜡烛都点了，12月24日平安夜也就到了，在教会，平安夜的弥撒上，牧师会在四支点燃的蜡烛当中另点亮一支白色的大蜡烛，象征『世界之光』耶稣的降生。

今天是2018年Avent的第一天（圣诞节前的第4个礼拜日），这一天每年通常会落在12月初那个礼拜日的前或后，除了圣降蜡烛，圣降节的日历也在这天翻起。


基督圣降日历是基督教习俗，起源于19世纪讲德语的国家，在瑞士也是传统圣诞节必不可少的一部分， 用来教育孩子们耐心等待报酬的一种方式，通过让孩子们数着距离圣诞夜所剩的天数，让他们对圣诞节产生期盼。 这种日历可以自己制作，也可以在外买到或获赠。圣降日历上有24个日期，由24扇可以翻开的小窗口组成，在每扇小窗后面可以看到不同的圣诞景致， 或关于瑞士冬季传统小故事，而现在的圣降日历窗里还藏着一块巧克力。每天孩子只能翻开一扇窗，一边吃着内藏的巧克力，一边殷切地等待着圣诞节的到来。

现在的基督圣降日历还加入了新的内容，糖纸里竟然写上了各国的成语或谚语，与圣诞毫无关系。巧的是今天我吃到的这粒竟然还是中国成语！可我还没找到对等的中文...

蜡烛下边通常还有降节花冠，是用绿色松柏枝条缠绕成的，绿色代表生命，圆环代表永恒完美的生命，说明耶稣为世人赢得的永生。我把自制的降节花环挂在了门上。

不少瑞士家庭，尤其是基督家庭，在迎接圣诞期间一定会摆放一间 crèche de Noël （耶稣降生场景）, 他们认为这才是圣诞节真正意义所在。每年羊圈和其他所有的场景都会在圣降节期间提前准备好，只有圣婴要在平安夜时才会被庄重地摆放到摇篮上，因为耶稣在这时诞生！

至于充满了商业气息的Santa Claus 倒是可有可无的摆设。