在國外生活的時候，想結交一些外國朋友很困難嗎？很多人都會告訴你：不難，只要敞開心胸，保持Open mind，接納當地的文化，參與當地的活動，融入當地的風俗，樂於與人交流，自然能夠交到許多朋友。是嗎？我發現若是在非洲國家想交朋友，光有一顆開闊的 心胸似乎不太夠。
願意踏上非洲大陸的台灣人，大多有著一顆開闊的心胸，至少是一顆好奇的心，想認識不同的族群、接觸不一樣的文化。台灣人的個性普遍對於異國文化很開放，對新鮮奇特的事物接納度很高，對外國人也熱情好客，照理說適應力和社交能力都不差，但能夠真正與當地朋友打成一片的人，卻很少。
▋在非洲，你的名字叫「白人」
原因可以說得很簡單：膚色不同。只要膚色比當地人白的，不管是亞洲人、歐洲人或美國人，都被視為「白人」。當 你走在路上，任何人看到你，脫口對你喊出的那個字，不要懷疑，一定是當地方言「白人」的意思，比如在布吉納法索你會聽到「Nassara」，在迦納你會聽 到「Bruni」，到了象牙海岸你會聽到「Toubabou」……這就是你在當地的名字，即便認識你的人知道你真正的名字，當他跟別人提起你的時候，還是 稱你叫「白人」。
膚色怎麼影響社交友誼？這不單單是表面顏色的問題，而是顏色背後隱含的意義。這些「白人」在以前的殖民時期，代表著入侵者、掠奪者；而非洲國家獨立建國一甲子以來，這些「白人」變成了資助者、救濟者，或是開發者。在他們的思維裡，「白人」等同於國際財團。不論這些「白人」來非洲從事經濟建設、農業發展或人道救援背後的動機是什麼，是良心不安、彌補過去的殖民掠奪也好，或是大發慈悲、存心救助落後國家也罷，反正「白人」就是很有錢，來解救非洲的貧窮也是天經地義。
▋「你今天帶了什麼送我？」
所以，我在非洲的朋友每次與我打招呼的問候語都是：「早安，今天帶什麼要送我嗎？」說的時候笑咪咪的，又搭配招手、握手、甚至鞠躬，很熱情。我起初聽到，以為是開玩笑的，不以為意，就四兩撥千金回個「我帶一個微笑給你！」久了他就生氣了，因為連續幾次都沒有送他東西，他就從此不再與我打招呼。我才恍然大悟，知道這不是玩笑話。
基 於樂善好施、助人為快樂之本的台灣人性格，通常一開始被問到「今天有沒有帶什麼東西送我呀？」都會反射性地摸摸褲袋，掏掏自己身上有沒有什麼剛好可以送人 的東西，諸如鑰匙圈、綠油精、原子筆……任何小東西非洲朋友都會很開心地收下，甚至喝完的礦泉水空瓶子，他們也會搶著要。
照理說，略施小惠就可以換來對方的滿足，我們會很有成就感，覺得達成了日行一善、有幫助到當地人。看他們有禮貌地再三道謝，手舞足蹈的開心樣，應該是個皆大歡喜的場景，可惜這只是一開始。緊接在後的，是一個無止盡的循環，變本加厲的無底洞。
每 天從早上出門到晚上回家，要見到多少人？從警衛、園丁到同事、朋友，每個人見到你就跟你「打招呼」，像是迎接財神爺般。回到家裡後，還有人會來主動敲門拜 訪，說是要「問候一下」。在他們友善的笑顏上，也閃爍著一絲對物質的期盼。你滿足了這次，他們明天還會再來；你若不給禮物，他們明天還是會來，他們相信有 來就有機會。日復一日，身上的東西總有送完的一天。
他們想要的東西，可能從一開始的一顆糖果、一個皮球，慢慢進階到你身上背的包包、穿的襯衫、台灣的智慧型手機、平板、筆電、電視機、甚至一台摩托車，無奇不有。與你的交情越好，開口要求的膽識也越大。除非是活菩薩或慈善家，不然總有一天會出現超出你能力範圍的要求。
到 歐洲怕東西被扒，到非洲則怕東西被要。當你買了一支新的iPhone，通常會迫不及待跟朋友炫耀。在非洲正好相反。我只敢在四下無人的時候，拿出智慧型手 機使用，一看到有人經過，立刻收起來。在公眾場合打電話或傳簡訊，一定用當兵時代的陽春手機，沒記憶卡、沒照相功能、打簡訊要注音符號一個一個按。即便如 此，還是會聽到：「你的手機好漂亮，可以送給我嗎？」
拒絕的方式千百種，有曉以大義：「喜歡的東西不能直接用要的，不勞而獲怎麼行？」或悲 情牌：「我工作很需要這支手機，給你的話我就沒得用了。」要不拖延戰術：「或許以後我不用的時候可以考慮給你。」也有理性分析：「這支手機是中文輸入法， 你沒辦法使用的。」或是反詰：「你自己不是也有手機嗎？」無奈不管什麼說詞通通無效，他們總有話接：「你的手機給我，我的可以給我妹妹；中文輸入法不影 響，能撥打電話就好；給我以後你還可以再去買新的…」
▋即使再靠近，我們仍有難以忽視的文化差異
我 在當地交往最久的朋友，是語言交換的對象，我教他中文，他教我當地的方言，一開始進行地很順利。有時閒暇一起吃飯、喝啤酒，交情不錯，讓我相信學語言的確 是認識當地文化、結交朋友的好方法。直到有天他透露希望去台灣，我很高興：「非常歡迎，你一定要來台灣！」但我沒聽出他的言下之意是「你能送我一張機票 嗎？」所以之後漸行漸遠。
除了學語言，我也曾經敞開心胸努力融入當地的生活，穿著跟大家一樣的花布衣服，在大太陽底下跟大家一起踢足球，吃跟大家一樣的樹薯沾醬汁，甚至學習用手吃飯，參與非洲普遍的共食文化，大家圍坐成一圈，分食著中間的食物，用當地方言跟大家說笑……或許這樣能夠拉近一點點彼此的距離，但本質上不同的民族，仍然有著難以忽視的文化差異。
每 天都會遇到朋友跑來報告婚喪喜慶的消息，從結婚、生小孩、受洗、到親人生病、住院、喪禮，令人眼花撩亂。由於對非洲的刻板印象大多包含了高出生率和高死亡 率，一開始通常都不疑有他，紅包白包盡到應有的禮數。然而次數會越來越多，涵蓋的範圍會越來越廣，我看過朋友的爸爸的教父的弟弟的兒子娶媳婦的喜帖，見識 到非洲才是真正的「一表三千里」；也收過朋友親人過世的訃聞，但距離往生的日子已經過了兩年多，才知道非洲人更是「慎終追遠」……
許多「白 人」在非洲都有被當地人借錢的經驗，若說像肉包子打狗有去無回，或許太偏頗，但還款率很低是事實。他們多數人向外國人借錢之後，心態上也沒有積極努力想還 錢，「白人又不缺錢」。遇到欠錢不還，我們都會鼓勵：「就當作是捐錢做善事吧。」但也正是這種思維，養成當地人無心還錢的習慣，「反正不還也沒差。」一個 願打、一個願挨。
大多數外國人的心境轉折，都從一開始的樂善好施、廣結善緣，到有些遲疑、選擇性幫助，或者無法忍受予取予求，索性不再給 予。當你不再贈送的時候，他們逐漸不跟你打招呼，逐漸不來拜訪你。你或許會少了一個朋友，但是他們不會，因為永遠都可以找到一個新來的「白人」，從頭開始 這個循環。
▋救貧是善心，助人脫貧是智慧
索取與乞討的社會現象，是個結構性的問題，由施捨的人和行乞的人一點一滴建構出的黑洞，將非洲的人民吸往貧窮的深淵，難以逃脫。走 在大馬路上，看到一群小孩子，手裡托著空的罐頭，逢人就上前乞討，遇到外國人就比出吃東西的手勢……我忍著惻隱之心，即便知道幾個銅板就能夠讓他們填飽肚 子，仍然揮手要他們離去。我寧願他們今天都討不到錢，而明天選擇一份正當的工作，也不願意他們逐漸習慣白吃的午餐，而一輩子待在馬路上乞討。
對於「白人」來說，救貧是善心，助人脫貧更是智慧，但鮮少有人能達到這個境界；對於當地人而言，欲掙脫泥淖，除了別人伸出的援手，自己也必須使出一股力，才有機會改變。
小至個人交友，大至國際援助皆然，援助國與受援國往往只重視當下的救貧行動，忽略進一步脫貧的思維。鎂光燈之下的風光捐贈，猶如散財童子與乞丐短暫相遇，交集過後沒有任何改變，各自的生活回復原狀。也因如此，世界對抗貧窮至今，成效仍微不足道。直到去年，聯合國啟動的未來全球三大目標（Global Goals）裡，消滅貧窮依然列為首要計畫。
懸殊的經濟落差，讓跨文化的友誼更加不可能。我曾經試圖奮力一搏，對於索求無度的非洲朋友心靈開導：「我們儒家思想常說，不食嗟來食。」他反問「不然要吃什麼？」我又解釋「施比受更有福」，他不假思索回答：「那你就趕快給呀！」
