美国的巨额债务,是这个国家肌体上的一个毒瘤。它必须要得到控制也是可以得到控制的。从这个意义上来讲,共和党给奥巴马民主党政府制造难题,确实是符合国家利益的good fight。当然,如果fight过头了导致default并因此引发新的经济危机,那就不符合国家利益了。
一、巨额债务的产生原由
早在当年克林顿接任老布什时,美国政府就已经积累了一堆债务。只不过那时的债务规模远不如现在这么大,大家不觉得它是一个big deal。尤其是克林顿励精图治,在其8年总统任期内为美国带来了高就业率和经济繁荣,加上适时调整了税收政策,使得美国政府实现了财政盈余。实事求是地说,这不全是克林顿、民主党的功劳,军功章也有共和党的一份。
可是,由于克林顿不争气的"拉链门"事件,民主党戈尔副总统在随后的总统竞选中,以非常接近的票数惜败于小布什,共和党得以重返白宫。那时经济形势一片大好啊!大家都知道,共和党历来就是主张限制政府的,而政府那时偏偏有那么多的财政盈余。小布什觉得这不对头。怎么办呢?easy,大刀阔斧地减税!
可惜好景不长,2001年发生了911事件,美国不得不开始花费大量的人力物力在国内构筑反恐防线。小布什那时还没有充分估计到问题的严重性,一心想到还要在国际上消除恐怖主义的源头,因而不顾国内国外强大的反对声音,毅然决然先后发起了对伊拉克与阿富汗的历时漫长、耗费巨大的两场战争。
祸不单行。从克林顿时代开始,在经济形势大好的背景下,美国政府忽视了对金融体系的监管。于是华尔街的金融大鳄们打着金融衍生产品创新的幌子,乘机大肆进行金融投机,结果直接导致了以房地产次级贷款危机为导火索的灾难性的全面金融危机和经济危机。自2007年开始,美国的经济一下子跌入到了自上世纪30-40年代的大萧条以来的最大的衰退。。。
在2004年的总统选举中,竞选对手和诸多选民就强烈质疑了小布什的内外政策尤其是经济政策。但由于他在反恐、保护国家安全方面的雷厉风行的作为,选民们还是选择了由他续任。再过4年,到2008年的总统选举时,美国人民已经对共和党政府彻底失望。于是,年轻、干练、极富演讲才能的民主党参议员奥巴马,以change为口号,赢得了超越阶层、超越种族的大多数美国选民的支持,脱颖而出当选为美国历史上的第一位黑人总统。
不过,等待着奥巴马的并不是一份美妙的差事。经济在继续滑向谷底、失业率在不断攀升、许多企业摇摇欲坠急需救援、失业人员求职无望嗷嗷待哺、战争深陷泥潭不断烧钱。。。尽管美国依然是世界第一强国,但没有谁能够在这种局面下make ends meet,继续举债、增加举债就是唯一的选择。于是,美国政府债务额度的天花板就不断抬升,QE1、QE2、QE3也就相继问世。。。
二、债务控制的希望
当前,包括美国人民在内的全世界人民没有谁要求美国政府停止借债,因为那是不现实的。由于美国的政治、经济地位以及迄今为止美元无可替代的国际储存货币地位,全世界人民希望的只是这么两点:1。美国不能default,即必须要按期偿付国债利息;2。美国要减少借债。
这两点是美国应当做到也完全能够做到的。现在美国民主党与共和党都在朝着这个方向努力。两党的分歧其实只是如何实施的问题,即措施与步骤的问题。具体来讲,共和党非常在乎政府在开支方面"节流",包括控制社会福利;民主党则更强调"开源",包括刺激经济、调整税收等。
可喜的是,美国的经济正在稳步恢复,国库的收入在增加,而失业率与申请社会救济的人员都在减少。这些归功于两个因素:一是制造业的回归与升级、外贸出口的扩大、房地产业的复苏、本土廉价能源的开发、高新技术继续一马当先,等等;二是政策的调整,比如在伊拉克和阿富汗的停战撤军、减小军费开支的增长幅度、适当增征高收入群体收入所得税等等。
最重要的是,美国经济的恢复已经给予了国民很强的信心。以股市的表现而言,这次从两党争吵、到政府部分关门、再到default在即,对人心的冲击不可谓不大,股市虽有不小的波动,但总体上还是保持了在高位上的比较平稳的运行,完全没有出现两年多前美国国债被downgrade时的那种恐慌反应。那一次可是人心惶惶、股市直线掉水。
其实,美国的经济规模非常大,而且还是质量相当高的接近于真正意义上的自由市场经济,一旦美国的失业率降低到6%~6.5%、GDP增长高于3.5%,美国的财政收入将是相当可观的。如果能坚持民主、共和两党达成的这种"开源节流"的做法,美国政府经过5~8年实现预算平衡甚至财政赢余是很有可能的。那时,美国并不需要急于偿还旧债,但美国的债务问题将不再成其问题,美元的国际储存货币地位也将更加坚若磐石。
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