(CNN编者按:这是“为什么我们的政府无法正常运转?”(Why our government is broken?)的一系列评论文章之一。作者威廉•贝内特是华盛顿的克莱蒙特研究所的研究员。他曾在1985年至1988年期间,任老布什总统的教育部长。)
目前存在一个普遍的误解,以为美国的政治制度已经无可救药了,华盛顿不能完成任何有意义的工作。但是,我认为,这是不正确的的看法。
绝不能把一个无法运转的政府,与一个缓慢运转的政府相混淆。华盛顿目前处于停顿状态。它正在被相反的力量往回拉。 2008年,美国人民选出了一个自由派的总统、众议院和参议院。民主党人通过了前所未有的经济刺激计划、医疗健保法案和弗兰克-多德金融法案。2010年,美国人民做出相反的决定,选举出了保守派为多数的众议院。
我们正面临一个有关这个国家未来的严肃问题:美国究竟是要一个小而有限的政府,还是一个由大政府来管理的福利国家?美国宪法(而不是华盛顿)要求,只有美国人民才能决定这个国家的方向。在美国人民作出决定之前,我们会面临争论、分裂和瘫痪。
美国的政治不会发生急速的、戏剧性的变化—不管是好的还是坏变化。美国的政治过程,是一个缓慢、有时是痛苦的过程。这就是美国的历史。我们的开国元勋们预见到了这一点。
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正是由于这个原因,开国元勋们主张建立一个民主共和国,需要全国性的讨论,以便在重大问题上形成共识。目前我们正面临两个重要的辩论:国有的医疗保健系统,和创纪录的政府开支。这两个讨论,将会改变美国的政治格局,从根本上改变这个国家的方向。
在这次辩论当中,有人把他们的愤怒集中在茶党的身上。茶党是一个基层性的保守民众运动,他们要求华盛顿控制政府支出。2010年的大选,使得共和党获得胜利,茶党和民主党已经在一些重大决策方面(如,税率和医疗保健)发生了严重的分歧。
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认真的辩论是令人讨厌的。但是,没有一个全国性讨论,人们就不会承认联邦政府爆炸性的赤字危机,人们就不会承认需要采取有克制的财政政策,美国就不可能制定出长期的、可持续性的政策。
不要把面临成长烦恼的一个民主共和政府,当成一个无法正常运转的政府。一个缓慢的、有克制的政府,是一个考虑周到的、仔细的和有希望的好政府。(Don't mistake broken government for the growing pains of a democratic republic. In the end, a slow, restrained government is a more thoughtful, careful, and hopefully good, government.)