这几天,美国举债上限已到。根据法律,除非国会投票表决提高举债上限,否则财政部不可再借钱,不可再发行政府债券。两党由于在举债问题上有重大分歧,需要两个月左右的事件来讨论、谈判,于是财政部给出了最后期限:今年8月2日。到时候再不提高举债上限,美国将出现偿债违约。那将是灾难性的 - 那样就没有一个国家会再借钱给美国,信用将彻底丧失。美国应该会竭力避免这一局面。反正提高上限已经有过多次,尽管这是镇痛剂,何不继续采用呢?
由于美国是借新债还旧债,每个月政府各项开支约1200亿美元左右,那么停开美国债券拍卖会(这是美国举债的程序之一)又如何暂渡难关呢?军饷要发,福利金要支出,对外借贷要支付利息。有临时措施可以应对:
1. 美财政部已公开表示将动用(挪用)退休基金来协助政府支出。以前这已经发生过多次。
2. 税收季节刚过,美国IRS得到了一笔税务收入,可以发挥作用。
3. 美国所持的外国债券和股票可以参与应急。据著名的《大西洋月刊》报道,尽管美国负债累累,它手头也有外国的一些债券和股票,总值达3000多亿美元。
以上这几项加起来,可以帮美国熬到8月初。到那时,它就必须做出决定了。
最近,有几位重量级的经济学家建议,乘着黄金价格高位,不妨出售美国国库中的黄金,用以支付与偿债。但这一建议遭到了奥巴马的否决。