没有本拉登之后的美国实力
—约瑟夫•奈伊，05/06/2011 于CNN
[注：约瑟夫•奈伊是哈佛大学著名教授，最近新著有《实力的未来》一书，是“软实力”的提出者。在此，奈伊同时挑战美国两位极富盛名的专家 — 布热津斯基和另一位哈佛教授尼尔•弗格森。布热津斯基前些日子在CNN访谈的一段文字，置于本译文之后。弗格森著有数本书和文章，论及大英帝国的兴衰，以及帝国衰落的周期性等。弗格森的一些论点，被奈伊在此文文中多次提及。]
译文全文如下：
从英国说起 — 当一个国家享有实力优势的时候，观察家把这种情形称为“强权”。今天，有一些专家认为，由于其它国家的崛起，美国对中东失去影响力，反映了美国实力的下降和强权的衰落。[译注：这里指的“专家”，即是布热津斯基。见译文后附注。]
但是，“衰落”这个词是含混不清的。拥有实力的国家，并不意味着它可以随意得到它想要的任何东西。本拉登最近被美国猎杀，跟美国的实力的上升或者下降没有任何关系。
让我们先来看一看第二次世界大战以后的情况。那时候，美国的经济规模占全球的三分之一以上，并拥有压倒性的核武器优势，所以，许多人都认为美国是全球霸主。可是，美国却没有办法阻止中国的“失去”，不能遏制东欧共产主义的扩张，无法很快摆脱朝鲜战场上的僵局，不能击败越南民族解放阵线，或者除去古巴的卡斯特罗。
研究表明，即使在美国霸权的时代，美国企图用军事威胁来改变其它国家的努力，成功的比率也只有五分之一左右；而通过经济制裁的手段，成功率也只有一半。然而，许多人认为，美国具有实力优势，所以是一个霸权。当然，要相信美国将永远拥有实力优势是不符合历史发展的观点的。可有意思的是，不少美国人会相信，美国也会像英国那样走上衰落的道路。我觉得，这些美国人有点情绪化。
实力下降（或霸权衰落），应该包含两个层面：第一种是绝对下降，因为衰落而无法有效地使用自己的实力资源；第二种是相对下降，其原因是其它国家的实力在上升而变得更大，或者更能有效地运用自己的实力资源。[评：相对下降，就不是下降？]
例如，在17世纪，荷兰帝国国内各方面蓬勃发展，但其国家实力相对下降，因为其它国家的实力上升了。相反，西罗马帝国在国际上并没有屈从于他国，但是却因为内部腐败和野蛮部落争斗而走上没落的道路。罗马帝国是一个低生产率的农业社会，却存在着各种的内部自相残杀和冲突。
美国虽然存在各种问题，但是它与实力绝对下降的罗马帝国完全不同。有不少人说，美国会像大英帝国那样衰落。但我认为，这是误导。英国曾经是不落日帝国，拥有制海权，统治着世界四分之一以上的人口。现代的美国和英国的实力资源有几个不同的地方。
到第一次世界大战时，大英帝国的军队和国内总产值只排在世界第四位，国防开支只是世界第三（占其国内总产值的2.5%到3.4%之间），其海外的殖民地大多由当地人的军队统治。1914年，英国的资本净出口是它财政来源的重要部分（一些历史学家认为，英国当时应该把钱投在国内的工业才是正确的做法）。第一次世界大战中，英国有860万军队，其中的三分之一是海外雇佣兵。随着民族主义的兴起，伦敦越来越难于代表这个帝国对外宣战，而整个帝国已经不堪沉重的军事开支负担。[评：美国的国防开支占美国GDP的6%，军费开支是世界其他国家的总和。奈伊教授是故作不知？]
相比之下，自1865年美国内战结束以来，美国就是一个大陆性的经济体，不存在民族分裂的危险。要讨论美国帝国，就应该看到：美国是一个松散的（联邦）整体，比英国具有更大程度的自由。事实上，美国的地理环境比英国优越：美国的东西两面是大洋，南北是弱小的邻居，而英国本土则在欧洲面临实力上升的德国和俄国。[评：一个本拉登，就把美国的地理安全优势完全打破，奈伊教授竟然不明此理！美国在911之后，不但国防开支上升，维安费用（包括警察、法院和监狱系统）也增加很多。]
尽管美国具有这些比英国优越的地缘政治条件，一些美国人还是相信强大国家衰退的周期理论。美国的开国元勋们就曾经担心美国会象罗马帝国那样衰落。此外，文化悲观主义是美国人的常态。这种悲观主义，可以追溯到美国的清教徒时期。一个多世纪前，查尔斯•狄更斯就观察发现：“美国人总是很沮丧的，往往是停滞不前，而且总是永远处于危机的状态。”
1957年苏联发射人造地球卫星后，民意调查显示：美国人普遍相信已经落后了。在上个世纪70年代的尼克松时代的经济危机以后，民意调查的结果是：美国实力衰退了。同样，在里根的1980年代开始的财政赤字出现以后，民意调查又得出美国实力已经衰退的结果。可是，里根时代结束时，美国成为世界上唯一的超级大国。
现在，许多人又开始相信美国实力正在衰退了。
“衰落周期论”不过是美国人的一种心理状态罢了。一个国家的实力变化的原因，不能简单地用“衰落周期论”来解释。哈佛大学教授尼尔•弗格森认为，“辩论一个国家衰落的阶段只是浪费时间而已。国家实力急速的地、一外地下降，才是国家政策制定者和公民应该关注的东西。” 弗格森觉得，美国债务在未来十年里增加一倍这一件事情，不会大大损害美国自身的实力，但却有可能削弱美国人民对美国抵御危机的能力的信心。
我同意弗格森的看法：美国必须下决心降低财政赤字，以便维持国际上对美国的信心。但是，正如我在我的新书《未来的实力》里所指出那样，降低财政赤字，必须在可能的、合理的范围之内。十年前，美国国家财政预算有盈余。因为布什的减税政策、美国投入两场战争，加上经济衰退，才造成料美国目前这种财政困难。尽管如此，根据世界经济论坛的排名，美国的经济竞争能力仍然位于前列。目前，美国政治制度的运转似乎有点紊乱，但是已经慢慢开始修正。[评：奈伊对美国的政治制度充满信心。]
有些人认为，共和党和民主党两党有可能在2012年大选前，达成某种政治妥协；有人认为，这种妥协有可能在大选后达成。无论如何，我以为，那些所谓美国实力衰退的糊涂说法是误人子弟的。[评：希望能看到布热津斯基和弗格森与奈伊讨论。]
附：
布热津斯基在前一段时间与CNN 的访谈中表示，中东北非最近的一系列事件，将促使该地区的政治力量大重组。布氏认为，第一次非殖民化的进程，起始于第一次世界大战结束之时，在第二次世界大战后达到高潮。中东北非事件表明，美国对世界的影响力正在下降。也许在将来，历史学家会把中东北非的动荡看成全世界第二次非殖民化进程的开始。
