中西文明比较 （节选） 罗素

古老的中国文明和西方文明进行交流会带来什么结果呢？这里我不想谈及政治或经济，只想谈谈这种交流会对中国人的思想概念带来什么影响。但是，绝对脱离政治和经济这两个问题来探讨思想观念是困难的，因为中西文化交往必然受到中西政治和经济交往性质的影响。然而，我希望尽可能单独地考虑文化问题。


当代中国人以极大的热情渴望学得西方的知识，不仅仅是为了富国强民，抵抗西方人的侵略，而且是由于相当多的人们希望从西方文化本身学到有价值的东西。崇尚知识的价值，是中国的传统。但是过去只重视古典文学，现在，人们普遍认识到西方的知识更加实用。每年有许多学生到欧洲上大学，更多的人仍然是去美国，他们到那里去学习科学、经济、法律和政治理论。这些留学欧美的人归国后，大多数人成为教师、政府官员、记者或政治家。他们加速了中国人思想观念的现代化，特别是加速了中国知识分子阶层思想观念的现代化。


中国的传统文明已经变得保守僵化，在艺术和文学的领域内已不能创造出多少有价值的东西。我认为这不是中华民族的任何衰弱造成，仅仅是缺乏新的材料。西方知识的涌入恰恰为中国文明的振兴提供了刺激因素。中国的学生很能干而且特别勤奋。中国高等教育苦于缺乏资金，缺少图书馆，但绝不缺乏最优秀的人才资源。尽管迄今为止中国文明在科学方面有缺陷，但它从来没有包含任何敌视科学的东西。因此，科学知识在中国的普及，将不会遇到像教会在欧洲科学发展中设置的障碍。我敢断言，假如中国人有一个稳定的政府和充裕的资金，那在未来的30年内，他们将会在科学上创造出引人注目的成就。他们很可能会超过我们，因为他们具有勤奋向上的精神，具有民族复兴的热情。富有希望的中国表现出来的这种学习热忱，确实使人回想起15世纪意大利不朽的文艺复兴精神。

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我想指出，我们西方文明的显著优点是科学的方法；中国人的显著优点是对生活的目标持有一种正确的观念。人们必将期望这两种因素能真正逐渐结合起来。

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然而我注意到，由于中国人认为维护自我和支配他人是罪恶的，这对于我们西方人与中国人打交道带来一种确实的好处。中国人几乎没有西方白种人那种对其他民族的人民实行集权统治的欲望。就像我们通常把腐败与罪恶之类看作是造成一个国家衰弱的唯一原因一样，中国在世界的衰弱，在很大程度上归于中国人的美德。假如世界上有一个国家甚至是由于太妄自尊大而不能战斗，那么这个国家肯定是中国。中国人本质上有一种宽容和友好的态度，他们表现出谦恭有礼，并希望别人礼尚往来。假如中国人选择另一种行为方式，他们可能成为世界上最强大的民族。但是，他们仅仅渴望自由，而不期望统治别人。不过，假如其他民族强迫中国人为自己的自由而战，那么他们完全可能放弃自己的美德，学会做自己命运的主宰。而现在，尽管他们二百多年来一直是一个强大的民族，但他们并不特别偏爱绝对的统治权。


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把中国人在西方寻找的东西与西方人到中国寻找的东西作一个比较是很有趣的。中国人到西方寻求知识，希望知识能为他们提供获得智慧的途径。我担忧他们这样做常常是徒劳的。白种人带着三种动机到中国去：去打仗、赚钱、教中国人改信上帝。这三种动机中最后一种具有理想主义的色彩，而激励了许多人的英勇献身精神。但是，军人、商人和传教士企图把我们的西方文明强加于中国。所有这三者在一定意义上说都是侵略性的。中国人无意于强迫我们改信儒教。他们说：“宗教有许多，道理只有一个。"中国人是很好的商人。但是他们经商的方法，完全不同于那些在中国经商的欧洲商人。这些欧洲商人总是不断地在那里寻找租界，垄断商品、铁路、矿藏，并竭力依仗炮舰政策去满足他们的掠夺野心。中国人决不会如此。通常中国的军人并不好战，他们一般知道别人要求他们进行作战的理由，还不值得用打仗来解决问题。这只证明中国人是十分理智的。


我认为，中国人的那种忍耐性，远远超过了欧洲人在本国经历中任何可以想像的限度。我们自以为忍耐，只不过比我们的祖先更自制。我们西方国家仍然在实行政治和社会的迫害。这种迫害如此之多，可有人还要我们坚信我们西方的文明和生活道路永远优越于其他民族，以至于当我们遇到像中国这样一个民族时，有些人还想让我们确信西方人对中国人可能做的最大喜事是迫使他们像我们一样。我相信这是一个极大的错误。在我看来，一个普通的中国人即使他是一个可怜而贫穷的人，也要比一个普通的英国人快活。之所以中国人更快活，因为中国是建立在比我们西方人更加人道、更加文明的观念基础上的。不安定和侵略好战不仅会导致明显的罪恶，而且会使我们生活中充满不满情绪，剥夺我们生活的美好享受，并使我们几乎丧失善于沉思的美德。在这方面，近一个世纪以来我们西方社会的生活变得迅速恶化了。我不否认中国人在与我们西方人不同的生活方向上走得太远了；但我有足够的理由相信，东西方文明的交流将使双方都能获益。中国人可以从我们西方人那里学习不可缺少的讲究最高实际效率的品质，而我们西方人可以从中国人那里学习善于沉思的明智。正是这种沉思的明智使中国的文明得以保持，而其他民族的古代文明却早已消亡。


那些懂得智慧、审美或简单生活享乐的价值的人，将会在中国发现许多在疯狂和骚乱不安的西方国家已不复存在的东西，会乐于与这些有价值的东西生活在一起。我真诚地希望中国人能从我们西方学习科学知识。同时，我也热忱地希望，作为一种报答，中国人能给予我们巨大的忍耐精神和善于沉思的恬静心境。

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• 罗素是很理性的人。中国没有像基督教那样的反科学势力，基督教至今仇视达尔文进化论 -唵啊吽- ♂ (0 bytes) () 12/03/2010 postreply 10:52:41