拟议的集体诉讼寻求增加工作自由和获得就业保险的机会。
去年，近 12,000 名工人从墨西哥、危地马拉和世界各地前往 BC 农场工作。
他们每个人的工资都被扣除了一大笔，用于支付就业保险费。
但与加拿大工人不同的是，一旦合同到期并且不再工作，移民农场工人几乎永远无法领取这笔钱。
现在，农民工正试图起诉联邦政府，声称他们被拖欠数亿美元的损失。
上个月在安大略省提起的一项拟议集体诉讼称，这些计划在 2021 年将 70,000 多名工人以临时签证带到加拿大，强迫工人为单一雇主工作并支付几乎没有的政府福利，从而违反了宪章权利。他们中的一些人实际上可以声称。
代表两名移民工人提起集体诉讼的安大略省三家律师事务所之一的合伙人乔迪·布朗 (Jody Brown) 表示，他们为数万名来到加拿大的移民工人寻求最高 5 亿加元的一般赔偿和惩罚性赔偿在过去的15年里。
布朗表示，他们还在寻求政策改变，包括结束“封闭式”工作许可证，这将改变对加拿大农业部门至关重要的计划。
“我们不希望这一切结束。我们希望他们仍然能够来加拿大工作，”在 Goldblatt Partners LLP 多伦多办事处工作的布朗说。“但当它是捆绑工作时，它就是一种契约奴隶制。”
该诉讼尚未得到安大略省高等法院的认证。布朗说，即使是这样，也可能需要数年时间才能得出结论。
但支持者和观察人士表示，这是对歧视弱势外国工人的工作制度的严重法律挑战。
1966 年，牙买加工人开始根据季节性农业工人计划持临时签证来到加拿大农场工作。多年来，随着加拿大与包括墨西哥在内的其他国家达成协议，并根据临时外国工人计划引入了另一个单独的农业工人类别，该计划不断扩大。
几乎所有工人都持有封闭式工作许可证，只允许他们为单一雇主工作。他们通常也住在他们工作的农场里。
2023 年泰伊调查对 BC 省的这些计划进行了调查，发现了住房不足、工资克扣和虐待工人的证据，倡导者称这些证据基本上没有受到惩罚。
萨蒙阿姆舒斯瓦普移民服务协会的工人权益倡导者米奇·沃德表示，工作许可证的限制性使移民工人成为雇主剥削的目标。
“我认为这些封闭的许可证非常危险，”沃德说。“这是为了雇主的利益而存在的结构性脆弱性。” 这些许可证意味着，如果工人抱怨虐待，他们不仅会失去工作，还必须回家。
虽然自 2019 年以来，工人可以申请临时开放工作许可证，但只有在能够证明自己已经成为虐待受害者的情况下才能申请。
这需要用英语或法语提交成功的申请，尽管绝大多数农场工人来自这两种语言都不是官方语言的国家。
The Tyee 获得的数据表明，大约一半的申请在 2022 年被拒绝。
支付不存在的 EI 保险
该诉讼的核心主张之一是，加拿大不公平地要求移民农场工人缴纳该国的就业保险计划，尽管他们几乎永远无法申请福利。
来到加拿大的工人会获得临时社会保险号码，并且像所有永久居民或公民一样，每周根据工资缴纳EI保费。他们的雇主也做出贡献。
但工人只有居住在该国才能申请EI。由于失去工作的移民工人必须离开加拿大，他们无法申请这项福利。
“为了领取 EI，您必须做好准备并能够在加拿大工作。这根本不适用于那些工作结构是他们停止工作后必须离开这个国家的人，”布朗说。
沃德多年来一直支持不列颠哥伦比亚省内陆地区的农民工，他说他帮助许多人申请了就业保险。
沃德说，其中许多工人都签订了“系列”合同，在不列颠哥伦比亚省（尤其是奥肯那根）采摘各种应季水果。如果一个季节因火灾、洪水或恶劣天气而缩短，他们也许可以获得一份新的合同，收获另一种作物。但在很多情况下，他们的赛季会被缩短，他们别无选择，只能回家。即使在这种情况下，工人也无法申请失业保险，这往往导致他们的收入远低于预期。
今年，不列颠哥伦比亚省各地的野火和酷热破坏了许多果农的收成，并迫使数百名农民工逃离农场。
一些工人能够获得一次性 1,000 美元的紧急补助，但他们无法申请就业保险来弥补现金损失。
沃德说，根据他的经验，唯一可以申请就业保险的工人是那些在遭受虐待后持有临时开放签证的工人。
在安大略省提起的诉讼估计，自 2008 年以来，移民工人可能已向 EI 系统缴纳了高达 1.97 亿加元的费用。他们的雇主在同一时期可能贡献了高达 2.75 亿美元。
安大略省移民工人司法组织的组织者克里斯·拉姆萨鲁普(Chris Ramsaroop)表示，工人们长期以来一直抱怨他们被迫向就业保险缴款，尽管他们很少能利用它。
“工人们可能没有使用‘工资盗窃’这个词，但他们非常认为这是对他们工资的盗窃，”拉姆萨鲁普说。
变革的压力越来越大
加拿大、雇主和省政府为移民农场工人计划辩护，认为虐待和剥削案件是罕见的例外，而不是系统性问题。
但最近，官员们打开了变革之门。负责该文件的联邦部长马克·米勒(Marc Miller)在11月的一个委员会中表示，他正在计划对加拿大临时外籍工人计划进行改革，旨在防止虐待。
米勒表示，封闭式工作许可证将继续存在，但暗示他对“更开放或区域形式的许可证”持开放态度。审查该问题的参议院委员会也提出了类似的想法，认为这可能对经济有利，并且可以为移民工人提供更大的灵活性。
布朗表示，这样的制度将迫使农场主争夺雇员，这将要求他们提高工资和工作条件。
“只要他们创造体面的工作条件，他们就没有什么可担心的。仍然会有人想来加拿大工作，但他们只是在劳动方面拥有更多权利，”布朗说。
并非所有人都同意这些想法。在早些时候接受 The Tyee 采访时，农场协会认为区域化或特定行业的工作许可证很难实施，特别是因为农场主经常花自己的钱将移民工人带到加拿大。
拉姆萨鲁普等一些倡导者认为，部门许可还不够。“我们基本上是将工人与不稳定的行业联系在一起，而不是与不稳定的雇主联系在一起，”他说。
沃德表示，他更希望农民工能够获得永久居留权。但他表示，任何摆脱封闭许可证的举措都是朝着正确方向迈出的一步。
沃德说：“我们能采取的任何措施来结束这些封闭的许可证肯定会带来一些好处。”
索赔声明认为，捆绑许可证制度直接源于 20 世纪 60 年代的种族主义政府政策，该政策试图剥夺黑人和其他种族工人向加拿大雇员提供的同等福利。
布朗说，即使时代变了，这个系统也没有变。
“当时基于这些情绪而制定的政策，今天也是同样的计划。它的结构根本没有改变，”他说。
（谷歌翻译：Migrant Farmworkers Go to Court to Fight for Rights — and $500 Million）
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