3月1日,美国总统特朗普再次吹响了贸易战的号角,宣布美国将最早于下周对钢铁和铝征收新的关税,其中对钢铁征收25%的关税,对铝征收10%的关税。面对暴跌的股市和各派人士对不良后果的警告,他说“那只是一点小小的代价”。
特朗普上任以来推行趋于贸易保护的政策 (图源:VCG)
这一消息立即被理解成“中美贸易战”打响的象征,实际上,这“对华贸易战第一枪”已经在2017年美国对洗衣机和太阳能板加收关税时被舆论提及多次。
贸易战真的开始了吗?恐怕仍然是雷声大,雨点小。
从广义上来讲,今天人们所谓的“贸易战”是不同国家通过施加税收对其它国家的经济政策施加压力所产生的争执。而今天,美国确实在很多时候以中国的经济政策不够开放为由,对中美贸易的“不公平”抗议。
但是这次美国声势浩大地加收关税,其实并没有针对中国,而是对所有铝和钢一律提高关税。在关税上调宣布之前,特朗普(Donald Trump)曾与共和党以及白宫官员多次会谈,但是没有采纳只针对中国的钢铝制品抬高关税的建议。
从美国进口钢材和铝的数据来看,对美的最大钢材出口国是巴西、加拿大和德国,最大铝和铝制品出口国是加拿大、俄罗斯和阿联酋,而中国并不在榜首。而2017年上半年,铝和铝制品只占中国对美出口额的0.7%,去年前9个月,中国对美直接钢材出口仅占总出口量的1%,钢材总产量的0.1%。而中国钢材出口遭到诉讼也不是新鲜事,中国钢铁企业对出口的依赖性已经大幅下降,贸易商转而寻找东南亚、非洲等其他市场。
此次抬高关税必然会对一些出口企业不利,但是很难达到向中国政府施加政策压力的效果。而从另一方面来看,如果真正对中美贸易中的重要商品加大关税,恐怕特朗普总统本身所在的共和党也不会答应。 去年,美国出口的62%大豆、14%的棉花都是销往中国。 美国出口的高粱也有3/4进入中国市场,而由于贸易摩擦,中国已经对美国高粱进行反倾销调查。贸易战的爆发会让美国农产品的出口蒙受巨大损失, 所以共和党背后的农业、工业财团也不可能支持。
回到特朗普对贸易战的打算,他想用这“一点小小的代价”换来什么呢?特朗普在推特中提到,“我们决不能让我们的国家、企业和工人继续被压榨!”抬高钢和铝的关税,白宫一直打着两个旗号,一个是保护国家安全,另一个是保护钢铝产业。这两个旗号都直指特朗普在中部地区的选民基本盘——没落工业区那些对美国产业失望、对国家安全担忧的美国蓝领阶级。特朗普现在摆起贸易战的姿态,誓言保护美国的产业和工人,最大的目的是拿到中期选举的选票。
中共中央政治局委员、中央财办主任刘鹤访美的姿态,外交部对于关税抬高的克制表态,都说明了中国很了解特朗普这样做的出发点。这并非对华的贸易战,而是利用舆论对选民示好的政治表态。对于中国来讲,重要的是维持中美关系的稳定,因为这仍是可能危及中国崛起的重要外交课题。
美国利用贸易保护的旗帜以实现国内政局的巩固,而中国对此也心知肚明,不愿因为这表面上的喊打喊杀而打破中美关系的稳定。至于贸易战,2016年专家预测,45%的关税将会令中国对美国出口减少50%,中美双边贸易都可能遭受巨大打击。中美双方都知道真正打起贸易战的后果,所以在贸易战阴云之下都会尽力克制。