“正月十五元宵节，家家户户庆团圆”，说起元宵节，大家都是熟悉不过了。元宵节是我国传统节日之一，也称灯节、上元节、元夜。早在二千多年前的西汉，人们就已经开始燃灯以庆祝元宵节了，其既是春节的尾声，又是春节后第一个重要的节日。
在我国古代，农历的一月称为“元月”，而月圆之夜称为“宵”。正月十五作为新年里的第一次月圆之夜，其预示着从此夜开始，一元复始，大地回春。所以这个节日当然就被称为“元宵节”了。
从古至今，人们“闹元宵，庆团圆”，在过“元宵节”时都会张灯结彩、吃元宵，放鞭炮、观看或参加舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、赏月观灯、猜灯谜、施放焰火等活动，来庆贺节日。而在古代，官府还会在“元宵节”期间（少则一天，多则十天）开放“宵（夜）禁令”，于是千万的百姓就会在此时出门赏灯、庆贺、游玩，直至昼夜相连，因此，元宵节成为一个普天同庆欢乐节日。称之为“闹元宵”。
那么，元宵节传说与渊源你知道吗？
——元宵节起源的神话传说：蒙蔽天帝对人间的惩罚。
传说在远古时期，天帝的一只神鸟误降人间，被百姓意外射杀，天帝震怒，下令要在正月十五这天，派天兵到人间施放烈火惩罚百姓。但善良的天帝女儿，不忍心看到百姓无辜受难，于是偷偷下凡，将这一消息告诉了百姓。百姓们听到后吓坏了，不知如何是好。这时，一位老人却不慌不忙地说道：“我们可以在正月十四到十六日这三天，家家户户都张灯结彩、燃放烟火爆竹。这样就能骗过天帝，让他误以为我们都被烧死了”。
大家听后都觉得老人说的办法可行，于是就按此办理。后来，果然骗过了天帝，从此，每年到了正月十五前后，人们都会悬挂灯笼，放烟火来纪念这次成功。?
——元宵节的现实传说：平定“诸吕之乱”后，汉文帝将正月十五定名为“元宵节”。
传说西汉开国皇帝——汉高祖刘邦死后，汉惠帝刘盈（其母为皇后吕雉 ）继位。但惠帝仁厚，因不满其母将戚夫人做成了“人彘”而不理朝政，尤其在汉惠帝死后，吕后得以专权，她违背刘邦“白马之盟”："非刘氏而王，天下共击之"的盟约，大封自己的吕氏亲族为王，虽然刘氏宗室及大臣都十分愤慨，但因惧怕残暴的吕后而敢怒不敢言。 ??
吕后病死后，吕氏诸王惶惶不安，他们聚集在上将军吕禄家中秘谋作乱。这时，齐王刘襄为保刘姓江山，与周勃，陈平、灌婴等开国老臣联手，设计平定了“诸吕之乱”，并将吕氏全族诛灭。
但大臣们担心如果立刘襄为天子，其舅舅等人也并非善类，将来可能会再次出现类似“吕氏当国”的祸患，于是，经过商量，他们拥立了刘邦的第四个儿子——代王刘恒为帝，是为汉文帝。
汉文帝继位后，便把平息“诸吕之乱”的正月十五这天，正式定名为“元宵节”以示庆祝。
——元宵节的民间传说：东方朔帮助宫女元宵与亲人团圆的故事。
传说，汉武帝手下有个智慧、诙谐而又善良的大臣名叫东方朔。正月的一天，东方朔领旨去御花园给汉武帝折梅花，却意外遇到一个宫女想要投井自杀。东方朔将其拦下后问明原委，原来此宫女名叫元宵，因进宫长久且十分思念亲人，遂起了轻生的念头。东方朔十分同情她，承诺将会想办法帮助元宵骨肉相见。
东方朔出宫后，就扮成算卦先生，在长安的大街上摆了个算卦摊，但不管是谁来问卦，其结果都是“正月十五火焚身”。一时间，长安城内流言四起，百姓们恐慌不安。当然，这种消息很快也传到了汉武帝那儿。汉武帝问东方朔怎么办？东方朔说：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”。
东方朔解释说：在正月十五的晚上，陛下应要求长安城内的百姓，家家户户都要挂起灯笼、放鞭炮并吃元宵以敬火神，还可以让城外百姓进城观灯，以增加喧闹的程度。这样的话，就好似长安城内满城大火，人声鼎沸，如此这般就可以保平安了。汉武帝觉得对，就下了旨。于是在正月十五的晚上，元宵的双亲及妹妹也得以进城观灯，在东方朔的帮助下，她们一家人终于相见团圆了。
实际上，汉武帝是我国第一个在正月十五祭祀天神——“太一神”（主宰宇宙一切的神）的皇帝。而司马迁制定我国古代第一部比较完整的、也是当时世界上最先进的历法——“太初历”时，也将元宵节定为了重大节日。
——元宵节与佛教的传说：东汉明帝是元宵节赏花灯的创始人。
东汉第二位皇帝汉明帝刘庄，本名刘阳，是东汉开国皇帝——光武帝刘秀的第四子。汉明帝虽然脾气暴躁，并对官吏非常苛察，但对百姓却十分宽仁，他治国有方，吏治清明，社会安定，是一位有作为的皇帝。
汉明帝曾经“夜梦金人”，于是派人去西域求佛法。后来，天竺（印度）高僧迦叶摩腾和竺法兰两人用白马将佛像、佛经驮至都城洛阳。汉明帝十分高兴，并专门为两位高僧修建了“洛阳白马寺”。汉明帝听说佛教中有正月十五僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，于是敕令：正月十五元宵节，也就是佛祖神变之日，在皇宫和寺庙里都要点灯以敬佛。为了礼佛，汉明帝还亲自到寺院张灯明彩。另外，他还下令，让全体官民都要在正月十五元宵节这天，户户挂灯和出门赏灯。从此以后，元宵节张灯，尤其是赏灯的习俗就蔚然成风了。
——元宵节与道教的传说：元宵燃灯与“上元节”。
我国东汉时期产了本土的宗教——道教，在道教里，元宵节是与出生在正月十五的、掌管天界和火的“上元神”紧密相连的。
道教中，把正月十五称为“上元节”，七月十五称为“中元节”，十月十五称为“下元节”，合称“三元节”。东汉末年道教的重要流派——“五斗米道”就认为，他们信奉的天神有天官、地官、水官。其中“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，而“三元”配“三官”，上元天官生于正月十五日，中元地官生于七月十五日，下元水官则生于十月十五日。这样，正月十五日元宵节又被称为“上元节”。
另有一种说法，认为天官为唐尧，地官为虞舜，水官为大禹，而尧属火德、舜属土德、禹属水德。南宋吴自牧在其《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰”。因此，上元节就要燃灯庆贺唐尧之火德。
——元宵节那些其他的相关传说。
当然，关于元宵节，还有其他一些的传说。比如说，元宵节是起源于人们对“火”的崇拜。因为在古代，古人们对黑暗十分恐惧，担心有鬼神趁着黑暗对他们进行侵害，而点灯执火既可以带来光明，驱除恐惧之心，又能驱赶田野中的虫兽，减轻农田虫害，并祈祷神灵使他们获得好收成。于是在西汉初年，在正月十五这第一个月圆之夜，古人们就点起灯笼火把，张灯结彩来表达对“火”的崇拜。
于是，元宵节的点灯的习俗出现了。直到现在，我国西北（如晋宁陕甘）和山东的某些地区，在正月十五前后还有“燎疳”的习俗，而我国部分少数现在也流行着“火把节”，这都体现了数千年来，我国人民对“火”的崇拜。
但第一个制作灯联的人，却是宋末元初的大奸臣贾似道的一个门客。据说在贾似道镇守淮阴（今扬州）期间，他的一个门客摘取唐诗“天下三分明月夜，扬州十里小红楼”写成幅联，在元宵节时贴于大门口的灯笼上，这给元宵节增添了节日的情趣。此后，历代的官绅百姓开始纷纷仿效，皆在大门或显眼的柱子上镶挂壁灯联、门灯联了，元宵节灯联由此诞生。
另外，元宵节吃元宵也有传说。据说在春秋时期，吴王与伍子胥、孙武等人多次率军攻打楚国，楚国差点亡国。后来在正月十五这天，楚昭王在返回国都的归途中经过长江，他见有人在江中打捞出色白而微黄，内有如胭脂般红瓤，且味道甜美的一些圆团。众人都不知此为何物，于是楚昭王便派人去问孔子。孔子说：“此浮萍果也，得之者主复兴之兆”。楚昭王听后，不禁喜出望外，觉得是复国的吉兆。于是命人以山楂做馅，糯米粉做皮，仿制此果并煮而食之，取其国家复兴，家人和睦团圆之意，时人称为“浮园子”或“汤圆”。这样，在正月十五元宵节吃汤圆就逐渐成为习俗而传承二千多年。
但进入到近代，民国窃国大盗袁世凯想复辟帝制，当“洪宪”皇帝，可是他发现，“元宵”与“袁消”谐音，他觉得不吉利，于是下令将“元宵”改名为“汤圆”。实行了一阵子后，他又想，“汤圆”与“汤袁”谐音，也不吉利，于是再次下令全国，将“汤圆”改称“汤团”，虽然如此，袁世凯的皇帝梦还是破灭了，他只给世人留下了笑料！
“春到人间人似玉，灯烧月下月似银。满街珠翠游春女，沸地笙歌赛社神”。元宵节这个在我国传承了两千多年的传统节日，不仅寄托着人们对阖家团圆，美满幸福生活的祈盼和祝愿！而且还承载着我国两千多年的文化积淀，仅其传说和渊源，就有如此多的说法与出处，由此可见，我国与元宵节有关的文化是多么的深厚啊！
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