孔子认为孝之以礼是对子女孝敬外在形制上的期待，作为子女的更需要注意保全自己健康的身体，这是孝内在本质的要求。孟武伯问孝，子曰：“父母，唯其疾之忧。”翻译成白话文就是，孟武伯问怎样做是孝，孔子说：“做父母的最担忧子女生病。”
读《论语》要从生命本真处读，要还原到切身感受中去。只要一旦为人父母，就会发现，你对自己孩子的身体健康是最关切的。所以为人子女，不能把自己的身体只当成自己的。你的健康问题，是父母最忧心的，你无权轻易处置自己的生命与健康。使自己体谅父母为自己健康担心那种心情去保全自己，同时，对父母能回报当自己生病了父母所显现的那种关心，才是真正的孝敬。
这里面其实有一个对孩子建立一种整体思维的期待。即人在社会关系中，你的关系角色要有自觉性。孔子说：“一朝之忿，忘其身，以及其亲，非惑与？”如果一个人出于一时愤恨，忘记了自己的身体和亲人，做出非理性的行为，这难道不是一种迷惑吗？现代的孩子经过社会的复杂性相对较少，有的轻易地残害自己的生命，使白发人送黑发人。这与关系思维的角色认知缺乏有关系。
孔子论孝
对《论语》中这句话还有另一种通行的解释也为历代大家所肯定。即让做父母的只是担心自己的身体健康就行了，不必为其他事情担心。强调的是做子女的要自立。钱穆先生说：“子女以谨慎持身，使父母唯以其疾病为忧，言他物可忧。人之疾，有非己所能自主使必无。”说的是为人子女只须父母忧心自己的健康问题就行了，因为人生病有时候不能自己控制。其他如事业发展，品格砥砺都需要自己完成，不要让父母操心。自我成长也是对父母的另一种孝敬。
