四
输掉两周薪水以后，小赵反复检讨自己为什么会走到这一步。记得刚到香港不久，在师傅的小工厂学徒那段时间，有一次周末去探访几位比他先到的知青朋友。他们五个人合租了一套房子，还轮流做饭，很有点当年在农场过集体生活的味道。晚饭过后，大家开始聊天，聊的是当年在农场的人和事，还有当下在香港讨生活的苦与乐。过了一会，有人打开了收音机，收听澳门“绿邨电台”的“赛狗实况”。几个人拿起一张张“狗经”边听赔率边研究边下注，只剩下一个人陪他说话。他看着那几位朋友全神贯注的模样，和当年在学校里面临大考“刨书”的情景好有一比，觉得甚是有趣。他问那位不赌的朋友为什么无动于衷，那人说因为十赌九骗，犯不着把辛辛苦苦挣来的钱投入虚无飘渺的“博彩”中去。但是，那人说这些话的时候却是压低了嗓门，不想犯众怒，小赵不由生出一连串的慨叹。回想自己前一阵子对于赌“三公”的心态，赢的时候飘飘然，觉得自己是天纵英才，打遍天下无敌手；输了则安慰自己“有赌未为输”，下次连本带利再赢回来。这样的心态使自己沉迷赌局不能自拔。他觉得这是一种病态，继续这样生活下去必定不会有什么好结果，他要努力克服这种侥幸之心，脚踏实地，凭自己的双手创造自己的未来。
很快又到了发薪日，经常参与赌局的工友看到小赵好整以暇地在吃午餐，就催促他说：“阿赵！还不快吃，迟了就入不了局了。”
他说：“你们去吧，我不玩了。”
“嘿，输怕了？”
“是！”
打从下了决心戒赌，小赵就有了要听一些闲言闲语的思想准备，所以他不介意别人怎么说。一位年纪稍大的工友说：“阿赵不是输怕了，怕是要开始储老婆本吧？”
小赵体会到这位工友为自己解围的好意，于是冲他一笑。一个外号“鸡虫”的工友一脸不屑地说：“储什么老婆本，像我这样夜夜做新郎，新娘回回不一样不是更好吗？”
小赵笑着回了他一句：“好是好，说不定哪天中了头彩，得了一串疱疹、椰菜花什么的可就连买菜钱都省了。”
“鸡虫”连啐几声，说道：“你小子狗嘴吐不出象牙，不跟你嚼舌头，老子赶紧发财去也。你好好吃你的饭，千万别噎着。” 说完几个人推推搡搡地走了。
小赵继续他的午餐。少了参与赌局的躁动情绪，他的内心无比平静，战胜了自己的心魔使他有脱胎换骨的感觉。
戒赌以后，小赵的生活更加有规律，工休日有时约了阿钊和表姐一家饮茶，有时去探望师傅周炳。时不时与相熟的知青朋友搓搓“卫生麻将”，金额不大，主要是联络感情，美其名为“手谈”。姐姐来信经常劝他不用寄太多钱回家，因为弟弟找到了一份不错的工作，家里的经济状况有很大的改善，叫他多留点钱傍身。他回信告诉姐姐不用为他担心，他心里有数，自己绝对饿不着。就这样又过了几个月。有一天，老板的秘书到车间找到他，说洪老板约他一起吃午饭。起先他以为自己听错了，心想大老板怎么会约一个小工吃饭呢？确认自己没听错，他又开始思索究竟这顿饭有什么名堂？想到俗语说的“是福不是祸，是祸躲不过”才定下心来。午休的铃声一响，他洗了手，换掉工衣，到了约定的酒楼包间，洪老板已经开了茶喝着。小包间的餐桌上只有两付餐具，他不由自主地有些紧张，心想今天肯定有重要的事情发生。洪老板满脸堆笑地请他坐下，先喝口茶。 他坐下之前，先端起茶壶为洪老板的杯子里续了点茶水，再把自己的杯子斟上。洪老板一开口就说今天请他来是要跟他商量一件事，如果他能够答应，对公司和小赵本人都是好事。如果他不答应也没关系，他还是继续原来的工作。洪老板给他派发了定心丸之后就说，先吃饭，饭后再细谈，还说已经通知工长，迟了回去也没有关系。虽说洪老板有言在先，小赵知道这次谈话绝对不会影响自己的饭碗，心底还是期待早些得知究竟是什么事，所以整顿饭吃的心不在焉。为了舒缓他的情绪，洪老板除了夸奖他的工作态度和手艺之外，更多的是述说自己和小赵的师傅周炳的友情以及两人之间的趣事。吃完了饭，洪老板教人把残羹剩菜撤掉，重新泡了一壶茶，郑重其事地进入主题。原来洪老板想把他派到巴拉圭去！
