“大象人”记－兼看19世纪欧洲人道主义的觉醒 （五）

 7。公主的到来

笔者从来对王公贵族没有任何兴趣，然而，在约瑟夫的例子中，我不得不承认当时的英国王室对他的关注是有历史意义的，因为这意味着人道主义精神，特别是对弱势的关注，对苦难的同情，在英国已不再是少数思想家的理想，而是在精英阶层－甚至最高级权力阶层的普及理念。

1887年5月21日，在约瑟夫住进伦敦医院差不多一年时，威尔士王子和王妃来到这里参加医院新区落成的开幕典礼，其间王妃主动提出了要见约瑟夫。于是，在一一参观了各个病房之后，王室一族人在特里弗医生的陪同下，朝约瑟夫的房间走去。没有心理准备的约瑟夫突然发现一群衣冠楚楚的人来到自己的房间，而走在最前面的是在特里弗医生陪同下面带笑容的威尔士王妃，想必是又惊又喜。

据特里弗医生的记载，王妃优雅地向约瑟夫伸出手和他握手，然后在他旁边的椅子上坐下亲切地和他交谈。此时我们可以想象，无论约瑟夫有多么激动，我们都从他的面部表情上看不出来，所以他所有能做的，便是呆呆地坐在那里回答简单的问题，尽量让客人们自由自在地参观自己的房间。王妃在简单地和他交谈之后，参观了约瑟夫制作的各种手工艺品，意外而高兴地（“amused”）发现女明星肯德尔夫人的像。威尔士王子（后来的英国国王爱德华七世）对约瑟夫也非常友好，同行的剑桥公爵（（Duke of Cambridge））还把自己的金表送给了约瑟夫。然后，“就象他们突如其来的那样，王室一族又突然消失了，留下约瑟夫一个人，淹没在刚刚过去的极度兴奋之中。”（And then, as suddenly as it appeared, the royal party withdrew, leaving Joseph overwhelmed with excitement）（同上，128页）。

后来特里弗这样写道：“王后（此时公主已是王后）的高贵优雅自然给无数人带来快乐，但当她若无其事地坐在约瑟夫身边，象和一个自己很高兴见到的一个人那样自然地谈话时，她带给约瑟夫的快乐，我想是没有任何一个人的快乐能与之相比的。”（The Queen made many people happy, but I think no gracious act of hers ever caused such happiness as she brought into Merrick's room when she sat by his chair and talked to him as to a person she was glad to see.)（同上，203页）

威尔士公主对约瑟夫的关心并没有到此结束。在第一次和约瑟夫见面之后，她很快就给约瑟夫寄来了亲笔签名的照片。看到约瑟夫无比的欣喜，特里弗医生委婉地建议他给“高贵的公主殿下”（Her Royal Highness）写封信表示感谢。从来喜欢阅读和写作的约瑟夫欣然答应，满怀激情地提笔，开篇就不合时宜地称呼道：“我亲爱的公主，。。。”（My dear Pricess, ...）。写完后约瑟夫特地让特里弗医生先看看有没有什么不妥当的。特里弗医生虽然觉得用词不妥，但被约瑟夫的真诚所打动，还是决定按原样给王妃寄去。在后来的几年中威尔士公主又来看过约瑟夫几次。不但如此，在约瑟夫生前的每年圣诞节，她都给约瑟夫寄去亲笔写下致词的圣诞卡。自然地，这些卡片成了约瑟夫最珍贵的收藏。

（待续）

 

亚力山德拉王后

 

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