二
回廊环绕，露台几重，下临涧水，上覆丹桂。佛殿前的广场上站着一位长身细腰的将军，穿鱼鳞甲，持军杖，一部长髯，苍发虬结，面目威严却颇有病容。他身边还站着数名军士，又有一人作文士打扮，并跟着两小厮，一人手捧银盒，另一人肩挑扁担。不远处的桂树下停着一顶小轿，几个波斯人跪在轿旁，满脸血污，嗬嗬喘息。
那田将军一声令下，数名侍卫便将礼物捧至皎然面前，却是几株菊苗，半担野菰。皎然含笑看着，忽道：“田将军自广陵来，贫僧原以为今日有口福，能吃到些鱼鲊糖蟹，以慰相思之苦，谁想竟落了空！”
田神功一愣，随即哈哈笑了起来：“江东人提到大师，皆唤达僧，我原不信，今日看来，传言竟不假，倒是我拘泥了。”说着顿了一顿，又道：“鱼鲊糖蟹，容日后奉上，然今日田某另带得一物，想来不会辜负大师相思之意。”
皎然扬了扬眉，道：“果真？却是何物？”
田神功微微一哂：“涤烦疗渴，所谓茶也——伯熊，”他身边站着的中年文士便朝前走了几步，对着皎然微微一揖。此人穿黄衫，戴乌纱帽，面孔肥白，虽不笑亦有三分喜，却是临泽名士常伯熊。只听他打了一个哈哈道：“田将军国之柱石，前据安氏杂胡，后平叛将刘展。上皇以将军有功，特从蜀地快马运来宫中火前茶饼，却是新制花样。田将军听闻大师雅好茶道，今日便命常某跟着，却要为大师煮一瓯好茶。”说罢，他身边的小厮便递上一方金丝银盒，打开，里面是串在一起的数方极小茶饼，玲珑可爱。
皎然搓了搓手，笑道：“妙极，妙极！”说着便吩咐身边的小沙弥：“蜗儿，取都篮来！”
田神功却道：“且慢！”说毕，他背着手，在广场上缓缓踱了几步，却不发话，那文士便又笑道：“伯熊是个茶痴，平生最爱，便是找到茶中知己——听闻大师有一位密友，亦极善煎茶，何妨请她出来一会，我二人茗战，您二人品赏，传出去，岂不是雅事一桩？”
皎然皱眉道：“我的密友极多，如崔使君、裴方舟、郑处士，皆在山中隐居，唤来是极方便的，却不知檀越指的哪位？”
常伯熊刚想答话，那田神功却伸手止住了他。他蹙着眉，犹豫了一会儿，才缓缓说道：“大师，实不相瞒，前几日我家一个妾，唤作媚川的，不告而别。我派人四处打听，闻得她便住在杼山中，我寻她数次，皆被她避过。我又听说媚川与大师过从甚密——大师休起嫌隙，田某虽鄙陋，却非石崇之辈，只是我军务倥偬，又兼在病中，颇思媚川一杯茶。且我家小郎君念母心切，因此今日带了娇儿前来，大师若能唤得媚川到此，使夫妻团圆，母子相会，亦是大功德一件。”
皎然听他谈到媚川，脸上早有不悦，刚要答话，却忽然那小轿的轿帘动了一动，有一声鼻息传来，随即又听到童子捂着嘴咯咯的笑声。过了一会儿，突然一只豹子从轿中探出头来，短耳，锦皮，琥珀大眼，眼角两道黑纹直压嘴边，那豹子在阳光下眯了眯眼，忽然纵身一跃，跳了出来，在广场上优雅行得几步，才回过头，朝轿子低低叫了一声。
田神功沉下脸，斥道：“阿瞒，你什么时候将麒麟藏在轿里？还不出来见过大师！”
那轿帘便掀开了，一个七八岁的童子从轿中走出，姿容秀美，眉目如画，一双碧眼如茶林，又一头浓密头发，紫茸茸的，如早春茗芽一般。
童子走到父亲身边，朝着皎然拜下去：“阿瞒见过伯伯。”说罢，却不似寻常童子那般忸怩，而是抬头望着大师，脸上渐起恋慕之色，款款道：“昔日夫子教我谢客山水诗，评说如青松之拔灌木，白玉之映尘沙，今日见到大师伯伯，不知为甚么，忽然想起这句话来。非但我要拜伯伯，连麒麟也要拜的——”说毕端正容颜，低呵一声，那头斑点文豹，便慢悠悠走了过来，趴在童子身边。
田神功冷冷训道：“油嘴滑舌，这里有你说话的余地么？” 皎然见阿瞒如此秀逸，忍不住心中喜爱，早上前扶起他，笑道：“郎君小小年纪，却尽得汝母风骨秀色，没想到，媚川竟有这样的好儿子！”
阿瞒却不肯起来，只是抬头望着皎然，恳切道：“母亲离开广陵已经数月，非但我思念母亲，连她驯养的麒麟也常常不吃不喝，郁郁寡欢。我搂着麒麟，常在深夜坐在母亲院中，想起她偶尔给我们讲沙漠中的鬼怪；去打猎，麒麟总提不起精神，非得我牵出母亲常骑的青骢，它才肯窜上去坐着。我深夜独处，常心生惶恐，不知是否是我得罪了母亲，她竟不肯再来见我——就连父亲的病，多半是为着战事殚精竭虑，少半也是为了母亲。伯伯，听父亲说你与母亲有云林之交，不知伯伯能否为小侄美言几句，劝得母亲与我相见，伯伯大恩大德，我不敢忘，愿舍锦帛异珍，供养广陵诸寺，求伯伯成全。”说毕竟重重磕了三个响头。
谁知皎然却铁青了脸，看着田神功冷道：“小儿糊涂，被你赚得来此，田神功，种甚么因收甚么果，你若不犯下那样罪孽，媚川何至于避你不及？莫要说了，这忙我是决计不帮的。我劝将军你，回去好好做些功德，将来阿鼻地狱里，或可少受几番火海煎熬，铁锯挫骨。”
田神功一笑，弹了弹冠，好整以暇道：“果然如大师所说，种甚么因收甚么果，只是大师若个绝情！”话音刚落，他忽然抢身上前，将阿瞒扯回身边，此时侍立一旁的卫士亦身形一动，魅影般闪到轿旁，电光闪动之间，只听阿瞒尖叫道：“阿耶，不要！”挣扎要脱开父亲的手，却哪里来得及？那军士手起刀落，一颗白发苍苍的头颅便滚在了地上，旁边几个波斯人徒逢田神功发难，愣了好一会儿，才“啊”的哭叫起来。
皎然的脸像罩了一层寒霜一般，只见他一咬牙，忽然飞身而起，扑向田神功。二人蓬蓬数掌相接，战在一处。旁人只觉皎然那袭白麻僧衣，围着田神功上下翻飞，仙鹤一般轻灵，田神功却步法沉稳，臂力浑厚，一掌劈下去，隐隐带起风声。二人打了一会儿，终于被皎然觑了一个空子，将那童子一把拉过，往后急退，再看时，他手中一翻，一把雪亮的匕首已抵住阿瞒脖颈，森然道：“田将军若想在我妙喜寺为所欲为，却有些自不量力。你速速离去，我便放了你小儿，否则……”
田神功骂道：“臭和尚，你当我除了这小杂胡便没儿子么？焉知他是谁的种？你去叫媚川出来，我有几句话要问她，如若不然，我先杀却这帮贱胡，再收拾庙里的和尚……”他还待说下去，却忽然，一个跪趴在地上的波斯老者，挣扎着坐了起来，双手合十，口中缓缓诵出一段经文：“……唯有大圣，三界独尊，心恒慈善，不生忿恚，唯愿大圣垂怜愍心，除舍我等旷劫已来无明重罪，至光明界，受无量乐……”
老者的经文如定波的珠子，惊弓的日影渐渐停住了，像同时在礼赞天神一般，忽有一股微风袭来，是野蜂酿出的苦蜜，夹杂着晚茶的冷涩，又含了桂花的甜，和弱不可闻的羝气。那豹子忽然站起身，朝着偏殿，低唤一声。
便见偏殿的门吱呀一声打开了，重重叠叠的素幔里走出一个矮小黑肤少年，蜷曲的头发贴着头皮，他走近木立在佛殿前的众人，施了一礼，道：“娘……娘子要我出出出来与田……田将军言，佛……佛门清清净地，又又有萨宝大人在……在此，请将……将军与大……大师熄……熄熄火气。娘娘子厌厌恶血光，莫若……莫若常……昂先生与大……大师以斗……斗斗茶为为战，将军若胜，娘……子自会交代……交代那物物事，将……军若败，则莫……莫要纠纠缠，早早去为妙，娘子问……问将军，何妨……何妨做做做此君子一赌？”
四目相对，田神功忽的冷哼一声，点头道：“好，田某便赌了！”
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