童年快乐记忆之一是游览动物园,那时故乡扬州的动物园位于瘦西湖公园之内。除了故乡的动物园,儿时还参观过南京动物园和上海动物园,乐此不疲。在上个世纪六、七十年代,我所见到的动物园里的动物是被禁锢在笼子里供人们观赏。因此,当我在上个世纪九十年代第一次探访加州圣地亚哥动物园时,感到特别新颖。那是我第一次见到相对来说比较人性化饲养动物以及给动物们相对宽敞空间的动物园,对圣地亚哥动物园留下了美好的印象。
随着女儿和我自己年龄的增长,我们已经很久没有探访动物园,更不用说探访故乡的动物园。今年回国探亲,受亲人之邀,探访了迁移到扬州市东北部茱萸湾风景区的扬州动物园。让我感到惊奇和赞叹的是故乡动物园饲养和管理也引用了相对人性化的概念。这是一个东临古运河,西傍大运河,北通邵伯湖的半岛生态型动物园:动物们不再被禁锢在小小的笼子里供人们观赏;占地面积50公顷的风景区为动物们提供了相当宽松的活动环境;真是一个今非昔比的动物世界。