每年回国探亲时都被故乡亲人们娇宠着。家人仿佛要在那短暂的时间内补偿我们在海外过的简朴生活。象以往每年探亲一样,他们再一次给了我们一番吃、喝、玩、乐的经历;我们再一次感受到那浓浓的亲情和宠爱。
故乡扬州历史悠久,拥有丰富的文化底蕴。而故乡人的生活习惯还是那样悠哉,悠哉。人们常说的扬州人“早上皮包水,晚上水包皮”就是指扬州的饮食文化和沐浴文化。“早上皮包水”是指在早晨吃早茶点心。故乡人朱自清先生写过一些有关扬州的情感丰富散文,爱其可爱之处,怒其不争之陋习。然而,他对故乡早茶点心和相关茶社却一直是赞不绝口。在散文《扬州的夏日》中,他如此写道:“扬州的小笼点心实在不错:我离开扬州,也走过七八处大大小小的地方,还没有吃过那样好的点心;这其实是值得惦记的。茶馆的地方大致总好,名字也颇有好的。如香影廊,绿杨村,红叶山庄,都是到现在还记得的。绿杨村的幌子,挂在绿杨树上,随风飘展,使人想起‘绿杨城郭是扬州’的名句。里面还有小池,丛竹,茅亭,景物最幽。。。”大半个世纪过去了,朱自清先生这段对故乡早茶生动的描写依然如是。
在故乡吃早茶点心的地方莫过于久负盛名的富春茶社和冶春茶社了。每年探亲,每年探访这些茶社。故乡人中有句习语“富春的包子,冶春的饺子”。顾名思义,二个茶社各有略胜一筹的点心。富春茶社和冶春茶社各自拥有40余种细点、小菜。这些年来,我个人感觉这二个茶社在点心和小菜品种以及口味方面越来越相似,分不出仲伯。二个茶社,尤其是冶春,蒸饺品种繁多,我个人比较喜欢味道鲜美的虾饺和蟹黄饺。包子馅也是五花八门,比较有传统名气的是蟹黄汤包、五丁包(参丁、鸡丁、肉丁、笋丁、虾丁为馅)等。除了包子和饺子,还有各式烧卖、发糕等细点,其中以翡翠烧卖和千层油糕为代表。当然,到这些茶社吃早茶点心,一定要品尝三鲜干丝、大煮干丝、肴肉、凉拌海蜇皮等小菜。
富春茶社和冶春茶社的生意都非常兴隆,尤其在节假日时。除非预订包间,在大厅用餐时,经常是用餐尚未结束,就有其他客人站在附近等候桌位。与别的客人们分享同一张餐桌也是常见的情况。二个茶社都有外卖服务,可以从那里将点心买回家享用。在扬州吃早茶点心,不仅要品尝和欣赏它们的色香味,而且不要错过细细欣赏它们的造形和刀工。有人曾形容“淮扬菜系造形与刀工之精美使人不忍动筷”。朱自清先生对故乡点心也曾如此赞美道:“滋润利落,决不腻齿腻舌,不但味道鲜美,颜色也靓丽悦目。”品尝点心的同时,别忘了泡上一杯碧螺春或其它自己喜欢的茶(茶社是允许自带茶叶的)。
就茶社地理环境而言,冶春茶社略胜一筹。富春茶社位于老城区的狭窄小巷子里,优点是其附近环境比较真实反映老扬州市民生活;缺点是私家车和公车都无法进入,并且巷子入口处有些杂乱。位于老城河边的冶春茶社地理环境则优美许多。冶春茶社被分成相邻的东冶春和西冶春,在“问月桥”附近。准确地说东冶春就叫“冶春”,而西冶春才叫“冶春茶社”。本文中的“冶春茶社”是通指,包括东冶春。
除了富春茶社和冶春茶社,扬州本地人吃早茶点心还有许多其它去处,例如蒋家桥饺面店与共和春饺面店。这些地方价廉物美,更适合大众生活水准。而大街小巷口的小吃店和摊位上的早茶点心就更便宜了。因为担心食品卫生,家人不允许我从小吃店和摊位买食品。然而,我儿时的记忆却更多的与这些地方有关。儿时,只有过年过节或者有外地客人来访,父母才带着我们去富春茶社吃早茶点心。我对家人现在给我的限制表示了抗议。母亲说:“今非昔比,如今有人为了多赚钱,使用有质量问题的食品原料。尽管这些人是少数,但你不知道究竟是哪一位。所以,只好尽量不去小吃店和小摊位。”听了母亲的话,我有些悲哀,少数不法小业主影响了大多数遵纪守法小业主的利益。不过,悄悄地说一句,这次探亲,我瞒着家人在一个小吃店买了一只火烧,在一个小摊位上买了一个糍粑,过了把瘾:))。
不能再写了,回想着故乡的这些早茶点心已经使我垂延欲滴。
【后语】:由于在美国过惯了简朴的饮食生活,每次刚回到故乡时,对于如此丰富的早餐一开始感到有些不适应。在喜欢品尝这些早茶点心的同时,觉得有些奢侈,当然也担心营养过剩。母亲劝慰说:一年之中,你回家只有2周左右的时间,加上去看望你公婆的时间,总共才一个月左右。回到美国,你有足够的时间过你的简朴日子。仔细琢磨了母亲的话,觉得有一定的道理,我们也就不佛亲人们的好意,顺应他们的安排了。