贾科莫 卡萨诺瓦（Giacomo Girolamo Casanova，1725－1798），被许多人与唐璜（Don Juan）相提并论，因为他们同样在一生中有着不计其数的性伴侣。然而唐璜只是一个传说，而卡萨诺瓦则是真真切切的历史。
据说卡萨诺瓦自认为他是为女人而生的，但是历史记载表明，卡萨诺瓦真正魂牵梦绕的是孔方兄。而他一生所经历的种种监禁和驱逐，基本上都是被他的心上人，孔方兄抛弃的结果。让卡萨诺瓦与孔方兄如胶似漆的是赌博，从他人生的开始直到他老病缠身身无分文。因赌博而负债因负债而诈骗和偷窃，因犯法而坐牢。
卡萨诺瓦赌博不仅仅是一种恶习，而且是一种迫切的物质需要。卡萨诺瓦几乎从来没有过稳定的职业， 他作过图书管理员，律师所书记员，教会职员，小提琴手，低级军官，为不同的国家收集贩卖情报，发表过一些文学作品。但是他从工作中获得的收入远远不能满足他对金钱的需要。他长期在欧洲各国漂泊，在名利场和风月场上混迹，这里面的开销远远不是老老实实工作能挣到的。
卡萨诺瓦赌技具备专业水准，十八般赌艺样样精通。经常使用各种作弊手法骗得钱财。也因此制造了很多敌人。对金钱的渴望常常使他失去控制和算度。他的赌资巨大，往往给他带来丰厚的不劳之财，也使他负债累累。"Why did I gamble when I felt the losses so keenly? What made me gamble was avarice. I loved to spend, and my heart bled when I could not do it with money won at cards."（Casanova）。
卡萨诺瓦最著名的豪赌要数他在巴黎首创博彩业。通过卖彩票他一夜暴富，也为法国政府带来巨大利益。法国看好他的金融头脑，诚请他加入法国国籍为财政部效力。没想到他把彩金拿去作货物贸易，商船意外沉没。他因无法偿还债务而被捕入狱。这位往日的财神也失去了他的赞助人的信任，法国国王亲自写信要求他离开法国，因为他的存在会危害法国的金融利益。后来他窜访欧洲各国，一个主要目的就是希望推销他的彩票生意，再现他在法国创造的财富奇迹。可惜再也无人理会。
卡萨诺瓦自诩活得像个哲学家。他尽管受到过良好的大学教育，但是从专业水准来衡量，无论在科学，文学还是哲学方面他都乏善可陈。下面这一段对当时上流沙龙的描写很清晰地还原了他的学术水准：
令贾科莫•卡萨诺瓦惊讶的是，他身边的这些来自巴黎的顶尖人才，一会是生物学家，一会又是天文学家，一会又是数学家。他们在伯爵的沙龙宴会上尽显巴黎顶尖人才的光芒。贾科莫•卡萨诺瓦曾向伯爵表明，自己研究过哲学、经济学、文学，还有数学，甚至学习过炼金术、黑魔法，但现在，他一句话也说不出来，在这个沙龙里，他什么也不是。这里的每个成员，几乎精通卡萨诺瓦所擅长的每一个领域，最主要的是，伯爵给了他们每人一块印有自己头像的金币，作为对他们的赞赏，但除了卡萨诺瓦。所以，伯爵为沙龙成员修建的公寓，贾科莫•卡萨诺瓦回不去了，他也领不到伯爵每月为成员提供的二十五银币的科研费用了
这段描写的原始出处不详，细节上也有可质疑之处。但是主要意思没错。任何人都不可能不学而知不作而精。成天赌博追女人的卡萨诺瓦不太可能在任何专业领域胜出精勤本职的专业人员，包括文学艺术创作。据说卡萨诺瓦为莫扎特的歌剧唐璜写过剧本，事实上他写出来的东西没有一行字得到采用。卡萨诺瓦创作的那些小说戏剧能流传至今大概也只有一本自传回忆录《我的一生》。
据说这本书没有任何道德或者是诗意的粉饰，这一点尼罗河是相信的。道德上的堕落者永远会把他们的堕落当成超越。但是如果说此书的事实陈述也完全坦诚无欺，就要打个大问号了。
比如他从铅顶监狱逃出一事就相当可疑。要知道这所监狱是威尼斯总督府的顶层。楼下就有政府办公室。一个囚犯放风捡到一块石头和一截铁棍用两周时间来磨尖难道就没有人发现？此公从天花板打洞逃出。后来天花板上还留有修补过的遗迹。这就更加可疑了。稍微懂一点房屋修补知识就知道，天花板修补后应该是完全没有痕迹的。除非有人故意要留下来。事实上威尼斯案探在同意卡萨诺瓦返回故乡的时候表示他们完全不明白卡萨诺瓦是如何逃出监狱的。
历史学家杜兰在《世界文明史》中专门留出了论述卡萨诺瓦的章节：“在他迷人的回忆中，每一步我们都须当心他的想象，他以半诅咒性的坦率来述说他的故事，以至我们可能信他所言。而最终我们都知道他在说慌。”
卡萨诺瓦一生最精彩的篇章当然是与132个女人上床的故事。卡萨诺瓦有这么好的桃花运得益于他外表出众且能言会道。有时还会变几个魔术哄女人开心。为女人挥金如土也从不眨眼。虽然卡萨诺瓦经常被冠以玩弄女性的色情骗子，而卡萨诺瓦自己则戏称自己是女性的欲望对象。在他与女人之间，追逐与被追逐，抛弃与被抛弃，玩弄与被玩弄，强奸与被强奸。早已难分彼此。无非是在性欲的驱使下肉体需要的相互满足。
受到女沙皇卡塔琳娜的召见被认为是对卡萨诺瓦成就的肯定。实际上论放荡她足以作卡萨诺瓦的老师。女沙皇卡塔琳娜面首肯定远远不止132，召见这位蜚声海内的风流小鲜肉完全在情理之中。
色情不仅仅是卡萨诺瓦满足肉体需要的手段，也是他获取金钱的捷径。巴黎一个比卡萨诺瓦年长20岁的女贵族就被他弄得神魂颠倒，为他在法国的彩票生意提供一切条件。甚至在卡萨诺瓦因彩票案被捕，这位女贵族还为他写信求情。但是最后还是看透了卡萨诺瓦的骗子本性。同意将其驱逐出法国。而被逐出法国的卡萨诺瓦用从这位贵族大妈私房里偷来的财宝另起炉灶。
卡萨诺瓦与男人的性关系不太引起人们的主意。除了从女人身上获取名利，男人对卡萨诺瓦更为有用，他们拥有更高的权力，更广的社会资源。所以从威尼斯参议院到巴黎的共济会，这位双向情圣一直在寻找机会向他盯上的男性权贵同枕共欢，用性贿赂获得攀爬的台阶。
邪淫终于迎得了报应。卡萨诺瓦从法国被逐后，荒淫无度的卡萨诺瓦染上了包括梅毒在内的多种性病。在病魔的折磨下结束了他浪荡的一生。
卡萨诺瓦很聪明，而且有过人的记忆力。尽管从小就被父母遗弃，关键时刻总是有贵人对他青眼相加。大学期间他表现出对学术的天分，本来是可以成为一个杰出的人物。却沉迷于性和金钱之中不能自拔，终于变成一个骗财骗色的人渣。他的一生可谓劣迹斑斑。从诈骗偷窃，强奸堕胎到寻衅斗殴、掘墓抛尸。这些无耻恶行卡萨诺瓦不过是一种娱乐。而淫乱已经算是善举，起码没有违背当事人意愿。
在卡萨诺瓦生活的时代，理性与人权在欧洲获得自由。但是他却把自己囚禁在欲望的牢笼之中。直到死神临近卡萨诺瓦才终于有所悔悟：“人是自由的，但这并非意味着人可以为所欲为，不然人就成了激情的奴隶。”。
2011年，法国国家图书馆获得的私人捐赠卡萨诺瓦《我的一生》的手稿。为此专门举办了专题展览以表庆祝。展览的题目居然是《挚爱自由》(The Passion for Freedom)。联想起用淫秽漫画侮辱宗教的《查理周刊》被说成是言论自由的斗士，而卡萨诺瓦这样一个招摇撞骗的色鬼却成了追求自由的英雄。这不能不说是对自由的一个绝妙讽刺。
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