机会均等下的公立学校模型

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从十九世纪到现在，美国的民主意识的主流形态就 承诺所有公民的机会均等。机会均等的含义已经被确定下来，即为一个社会的所有成员都被赋予了进入任何职业或者社会阶层的平等机会。机会均等已经成为了回答 1776年“美国独立宣言”所宣称的“人人生而平等”一句中“平等”一词的最佳答案。但是自美国独立战争以来，平等的理想就因为妇女权利得不到承认、奴隶 制和种族隔离制度的存在、土著美洲人收到剥削以及社会成员之间财富与地位上的巨大差异而受到严重的损害。在美国，平等的含义所存在的两难困境，是通过强调 人们在获取经济回报上的机会均等而得到解决的。单纯就理想状态而言，机会均等应当能够带来这样一种社会制度：在这种制度之下，人人拥有自己的特定地位。这 种地位完全由自己的价值所决定，而不是由财产、血统或者某些特殊的文化优越性带来的。

贺拉斯曼的教育理想就是贯穿整个学校教 育过程中的机会均等，是一个巨大的社会平衡力量，有利于缓解贫富之间的紧张关系。一个人如果相信教育能够给予一个人取得财富和权力的平等机会，那么他可能 对那些已经存在的社会、经济、政治上的不平等也就不那么计较了。因为总可以将这些差异的存在归因于个体的不努力和机遇问题。在解释教育与机会均等的关系 时，公立学校模式时最被广泛接受的一种。

在公立学校模式中，来自不同社会阶层的儿童获得同样的教育，而教育让所有学生在毕业之后拥有在劳动力市场平等竞争的机会。这样，在学校中每一个人都能够接受平等的公共教育，而竞争是发生在学校之外的。

但是公立学校模式并不能得到广泛的支持，因为来自不同阶层的孩子在放学之后依然会回到各自的家中。最极端的言论来自于纽约劳工党，该党主张所有纽约儿童离开自己的家，集中生活学习在学校中。这样一种环境中，教育真正能使社会站在公平的起点上。

所 以困扰公立学校模式的最大问题是学生家庭背景所存在的差异。那些富裕的家庭能够提供给孩子的机会、能力提高和特殊待遇是贫困家庭所不能比拟的。比如请家教 和提供学习上的帮助，但是贫困的家庭只能设法保证他们的子女每天不受饥饿和寒冷的侵袭。而且毕业之后学生们进入社会进入职业生涯时所能获得的家庭支持也是 极不相同的。