日本大学的学生食堂花样翻新。许多大学不但将每餐价格控制在500日元（约合人民币30元）以内，而且还回应学生的需求，引进新设备、在菜品和服务上做足功夫。在少子化潮流中，作为吸引学生和家长的重要部分，食堂在大学里地位与日俱增。
东洋大学白山校区的学生食堂像美食广场
2012年6月末的一个下午，东京的东洋大学白山校区6号楼地下1层的食堂里排起了长队，热闹非凡。是什么能让这个1300个座位的食堂如此人气？原来是有印度人主厨的正宗咖喱店、以日本各地时令食材为卖点的日式餐厅等7个特色餐厅在这里销售。
每家店铺独立运营，并根据学生的反应随时更换。学生们满足地表示：“比外出吃饭方便，而且有多家店可选。既便宜分量又足”。
根据日本全国大学生活协同组合联合会2011年秋天的调查显示，寄宿生1个月的生活费为11万8900日元，已经连续4年下降。处于1990年以来的最低水平。而且今后学生的数量势必越来越少，所以要一直努力以价廉物美吸引住学生。
东洋大学还根据学生的要求，推出了针对女生的小份菜。在没课的休息日，还有很多带着孩子的主妇前来就餐。东洋大学公关部表示，因为随着大学食堂开始引人注目，“希望报名的高中生和家长多起来”。
东洋大学在2012年11月完工的新校舍地下建了有600个座位的食堂，此外还计划在1层设高档餐厅，满足“稍贵一点也行，但要美味可口”的需求。
日本的其他大学也同样重视硬件设备。埼玉纯真短期大学2012年4月斥资数千万日元对食堂进行改装，咖啡馆风格的白色桌子和布椅看上去很有品位。同时全面更新了以套餐和拉面为主的旧菜谱，还新引进5台自动机器，销售热汤等。
厨房刚烤出来的面包和用专卖店的咖啡豆煮出的咖啡很有人气，汤、沙拉和饮料组合起来售280日元（约合人民币16.8元）。为了把全部菜品价格控制在400日元以下，学校补贴了部分费用。
神奈川大学横浜校区的学生食堂
该校藤田利久校长说，“是想建成让学生满意，每天都想来学校的食堂”。据介绍，参加该校校园开放日活动的人数已达到去年的2倍。食堂已经成为日本大学最吸引人的宣传手段。
厨具公司Technosystem近年来和大学的生意一下子多了起来。大学方面追求的“洁净”、“愉悦”和“时尚”已成为吸引学生的关键词。Technosystem社长生田尚之意识到了商机，称“大学想要生存下去，改善学校食堂是重要课题”。
少子化让日本的大学竞争日益激烈，对大学来说，为确保生源当然要着力充实教员和教学内容，让食堂具备其他大学没有的特色也变得很重要。而且大学很多食堂都对外开放，所以更容易起到向考生、家长和周围居民宣传的作用。
很多日本的大学食堂都想办法增加菜品。冈山县吉备国际大学根据理事长的提议聘请了意大利厨师。用当地产的西红柿和濑户内海的海鲜制作的意大利面等菜品极有人气。而且几乎所有菜品都能以不到500日元的价格吃到，包括校外顾客在内的用餐者已经增加了5成。
兵库县关西学院大学西宫上原校区的特色是“每克一卖”（按重量出售）”，以1.3日元/g的价格出售沙拉和饭菜等菜品。最开始只是在午餐时段推出，现在早餐时段也在提供。
出自学校食堂的招牌甜品也层出不穷。关西大学的“关大布丁”、神奈川大学精选原料制作的软冰淇淋“神大软冰淇淋”和自制马卡龙都很受欢迎。很多校外人士还特地前来一饱口福。
廉价早餐 助学生养成好习惯
立命馆大学为学生提供百日元特价早餐
为了促进大学生吃早餐、改善生活习惯，位于京都市的立命馆大学2013年12月起在学生食堂推出了价格为100日元（约合人民币6元）特价早餐。此举意在使大学生养成吃早饭的习惯，提高学习注意力并增进健康。
立命馆大学推出的100日元廉价早餐
为了让饮食习惯比较紊乱的大学生们按时吃早餐，日本的立命馆大学从2013年10月21日开始在滋贺县草津市的校区内实验性出售“100日元（约合人民币6元）早餐套餐”。
这款套餐从早上8点15分开始限定出售25分钟，包括米饭、味增汤以及3种小菜。通常情况，这样的套餐售价为260日元，在由学生家长组成的“父母教育后援会”的援助下实现了早餐降价。
该套餐自第一天亮相就被评价为“比一罐咖啡还便宜”，学校预定扩展到所有校区。负责人表示:“这是充满了父母关怀之情的早饭。我们想让它成为第二份‘妈妈家常菜的味道’。”
立命馆大学的学生们在享用100日元廉价早餐
