经络理论是中医基本理论的一个重要组成不分，也是一个热门话题，对于经络的本质和经络理论的意义有不少争论。前些年武侠小说的流行使得穴位和经络变得家喻户晓，而近些年底养生热也催发了不少由经络理论衍生的所谓养生大法，其中真真假假，虚虚实实，令人眼花缭乱。当然，也有一些人认为现代人体解剖学证明经络并不存在，所谓中医经络理论纯属无稽之谈。令人迷惑的是，无论反对还是推崇经络，这些网络文章的作者很少愿意花些时间认真读读中医经典，并用心思考这个问题：中医经络理论究竟是如何产生的？其意义和作用究竟是什么？
比如，中医讲黄连味苦，归心经，去心火。学中医时书上这么说，老师也这么讲，考试也这么答，好像天经地义，那么心经是什么？究竟存在不存在？如果经络理论不能证实，是不是中医就是骗人？
1. 中医经络理论来自实践，是对疾病规律的总结
张仲景伤寒论中详细阐述了关于外感病的六经辨证，认为病邪由外入里，循太阳，阳明，少阳，太阴，少阴，厥阴，三阳三阴经脉入侵人体。那么张老先生提出六经辨证的基础是什么？是在显微镜下观测到人体有六条经脉，而且外源病原微生物借由经络感染人体？
任何科学理论的产生都来自对自然现象的观察和规律总结，中医经络理论也是如此。在对大量病例的观察中，景岳先生发现外感病的发生是有一定规律的，病人从初感外邪出现症状到痊愈一般需要七到十天，在这个过程中的不同阶段，病人表现出不同的证状，在治疗上必须根据病人具体发病阶段对证用药。
比如，“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒”。这里，脉浮，头颈痛，怕冷，就是太阳病的典型特征，说明病在表，一般宜用汗法驱除表邪。具体根据病人有汗无汗，可以分别选用常见的桂枝汤或麻黄汤。
又如，“少阳之为病，口苦、咽干、目眩也”。这里口苦，咽干，目眩，就是少阳病的特征，说明病已由表入里，这时就不能再用发汗解表，一般用和法，常用小柴胡汤类。少阳病常见的一个特征是寒热往来，此证与疟疾的表现类似，所以中医少阳病的方子常用于治疗疟疾。
“辨证而治”，谈到中医时过去也提到过，这里就可以看出辨证而治对于中医的重要性。病在何经何脉并非是凭借主观想象，而是以临床观察的病症为基础。中医望闻切听四诊合参，目的就是分析病人的具体症状，综合判断，再给出治疗原则，然后才是选择方剂。
2. 中医经络理论是一个科学假设
回到上面黄连的例子，老祖宗告诉我们黄连归心经，那么最初是谁发现的？是外星人还是某个神医有透视功能看到了新经？不是，这也是历代中医积累多年经验，发现黄连可以去心火，不同中药对不同器官有特异性作用。为了解释这种不同中药的特殊属性，中医提出一种理论解释：人体有不同经络存在，不同中药根据属性不同，可以通过经络作用于人体不同部位。
科学理论的产生都是来源于观察和总结，比如说大家熟知的DNA双螺旋结构，最初也是一种假设，是为了解释DNA化学成分中碱基分布规律提出的一种模型，真正观察到DNA结构是以后电子显微镜技术的发展结果。
科学理论来源于观察和总结，在逻辑上属于归纳统筹和演绎，那么任何科学理论都有其局限性，中医经络理论也不例外。 归纳总结是一个统计概念，既然是统计就有例外，有偏差。
上面谈到到六经辨证也是一个统计，也及时说太阳病中脉浮头痛恶寒，或者少阳病中的口苦咽干目眩，都是一个典型病例，实际上一个病人可能并没有所有症状，也可能同时兼有两经之证，也就是所谓的两经同病。在病理进程上，也不是每个人都循太阳，阳明，少阳，太阴，少阴，到厥阴。“在六经病证的转变中，循三阳三阴顺序而传者，称之为循经传，不循此顺序而传者，称越经传。表里相合两经的病证互相传变者，称表里传。疾病初起即见三阴病证者，称之为直中。一经病证未罢，又见它经病证者，称并病。二经病证同时出现者，称为合病。六经病证基础上，又有它证表现者，称为兼证。六经病证转变为其它病证者，叫做变证，误治伤正，病情恶化者，称为坏证”。
六经病证的传变，往往与正气的盛衰，邪气的强弱，治疗护理当否，患者体质偏差，以及疾病种类等因素有关。
由于战乱和社会变荡，很多中医经典失传，整理中医经络理论的变迁难度很大。但是，公认的事实是，中医的经络理论从古到今有过不少变动，为了解释后来发现的一些问题，经络的运行规律，甚至经络的数目和分布，都不断增加。
3. 中医经络的本质有赖于病理机制乃至人体生理奥秘的揭示
目前，无论国内还是国外，研究经络的人很多，陆续也有人号称揭示了经络的奥秘，甚至观察到了经络，为此有时闹得纷纷扬扬，什么血管学说，神经学说，一养化氮，全息学说。我不反对经络研究，只是奇怪，如果一个不懂中医的人怎么研究经络？有人号称观察到了经络，那么怎么知道看到的是经络？中医经络的定义是什么？你说是经络就是经络？我不知道有些人是天才还是无知。
依我个人来看，要揭示中医经络的本质，不能凭空想象。比如说，太阳病以脉浮，头颈痛，恶寒为特点，那么脉浮，头颈痛，恶寒的病理基础是什么？如果这个问题不清楚，如何定义太阳的本质？不管你看到的是什么，不管是想象环是超视，你看到的经络能解释脉浮，头颈痛，和恶寒？如果不能，不管你看到的是什么，跟中医经络有什么关系？对于临床治病又有什么意义？
对于人体我们知之太少，很多生理现象都无法解释。实际上，历代中医观察总结的经络现象都是一个综合生理反应，依我们目前的知识，要对此作出解释还有很长的路要走。也许，经络的本质并非物理存在的网络或管道，只是人体复杂生理想象之间的一种本质联系。
上个世纪八九十年代，中国针灸协会曾经尝试过一项关于中医经络的大型研究，前后收集了超过三万人的数据。但是，由于数据量大，太过复杂，最后并没有得出明确结论。医学是试验科学，医学研究依赖长期大量研究结果的积累，没有人能凭空创造奇迹，中医经络研究也不例外。
4. 对于中医经络理论的疑问并不贬低中医经络理论的价值和应用。
中医经络理论是中医基础理论的一部分，虽然归于中医经络本质的认识尚有争论和疑问，并不代表中医经络理论就失去了价值。对于任何一个中医，疾病的诊断，包括经络的应用，并非以观察到经络为基础。比如说，如果一个病人表现出头痛，脉浮和恶寒，又在发病初期，就可以判断为病在太阳，可以用发汗解表。辨证而治就是这个道理。
类似的应用北非只限于中医，很多西医常见疾病也是采取同样的原则。比如说，高血压是一个病，也是一个证，对于高血压的病理机制并不清楚，也是一个黑匣子。但是，观察到持续性高血压，临床上就可以采取相应措施，用药物解决血压问题。
5. 中医谈经络，气功谈经络，武侠谈经络，说得是不是同一个东西？
在现阶段，虽然对中医经络有一些研究，但是尚没得出统一明确结论。从这个意义讲，中医经络理论是一个科学假设，这个假设有待于证明。但是，即使经络理论被证明有问题，需要修正和改进，这只是中医理论的进步，不是对中医的否定。
目前经络这个名词有被乱用之势。最最主要，也是最容易混淆的是，不能用经络来证明某些气功和其它养生大法的合理性。中医是科学的，中医讲经络，我也讲经络，所以我也是科学的，这是很多骗子大师借用中医名号的原因。关键在于：这些大师，不管用什么名号，他们讲的东西是否真实，必须要本身有能力证实自己。有没有数据，有没有足够病例？如果有，用不用经络理论是他的自由；如果没有，那么他借用中医经络理论，就是故意借用中医旗号骗人。骗人的同时，也败坏了中医名声，值得警惕！
凡是整天忙于上电视，做报告的，一定要小心，因为他没有时间老老实实做学问，也没有时间真正看病人。真正作学问的专家，不管那个行业，很少在外面张扬。靠舆论捧红的，无论大师还是神童，不是骗子就是名不符其实。这类教训太多了，除非真正了解这个人，否则一定要小心。
