郑重推荐阅读【经济学人】第三波浪潮：数字革命
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前两次工业革命给人类带来许多痛苦，但最终使所有人受益。赖安·埃文特认为，数字革命可能会导致更多的分化。
大多数人面对翻天覆地的变化都感到无所适从，这通常都是有原因的。18世纪的第一次工业革命和19世纪的第二次工业革命使许多人失去了 工作，先是卡特赖特发明的动力织布机，后有爱迪生发明的电灯，奔驰公司生产的无马的马车，以及数不尽的其他发明改变了这个世界。但是这些发明也极大改善了 人类的生活，破除了旧有的经济结构，使社会发生了转变。这些发明也为人类创造了许多新的经济机遇，很多传统职业被新兴职业所取代。
20世纪末，人类在计算机应用与信息通信技术领域取得的进步掀起了第三波发明与经济混乱的浪潮，有可能将给人类带来类似的社会压力和经济转变。推动 这波浪潮发展的几种技术包括：机器智能，无所不在的网络，以及先进的机器人技术，人类凭借这几样技术能创造出许多了不起的发明：无人驾驶汽车，无人机，能 立刻翻译上百种语言的机器，使医生与病人之间，教师与学生之间不再受制于距离的移动技术。至于数字革命能否大量创造新的岗位来代替被大量淘汰的原有岗位， 我们仍将拭目以待。
20世纪90年代，集成电路的进步使人类实现了强大的，无所不在的计算机应用。根据经验法则摩尔定律的大致估算（以戈登·摩尔的名字命名，他是芯片 制造商英特尔公司的创始人之一）：集成电路上可容纳的晶体管数目，大约每隔两年就会增加一倍。这种指数增长使人类制造的电子设备更小，更好，更便宜。现今 消费者手里的智能手机与20世纪60年代的超级计算机相比，其处理能力要强大得多。
如今，摩尔定律的适用期正在接近尾声。人类已经使晶体管变得足够小，继续缩小体积只能提高而不会降低成本。然而，商业用途的计算成本仍在持续下降。 谷歌和亚马逊都在削减云计算的消费价格，企业用户使用云计算已经更加得心应手。在2011年出版的一本名为《与机器赛跑》的书中，艾立克•布林约尔弗森和 安德鲁•麦凯菲引用的分析数据显示：在1988-2003年期间，计算机的效率总共提高了4300万倍。计算能力得到提升的主要原因并不是处理器的改进， 而是更加高效的算法。
计算能力的提升给人类带来的益处是一个缓慢过程，原因就好比数学排列组合棋盘与大米问题。象棋的发明者向国王展示了这种新游戏，国王见后龙颜大悦， 允许发明者任选奖赏。此人要求在他的棋盘上第一个格子里放一粒米，在第二个格子里放两粒米，第三个格子里放三粒米，以此类推，直到填满所有64个格子。国 王欣然同意，吃惊的以为这点要求算不上什么。于是他们开始数米粒 ，一开始数量很少，但随着米粒数的不断翻倍，他们很快发现下一个格子需要放入的米粒数竟相当于一大片稻田的产量。国王很快认输了：即便国王财力雄厚，也拿 不出这堆积如山的大米来。也就是说，指数增长一开始看起来不起眼，但是它会突然变得一发不可收拾。
在布林约尔弗森和麦凯菲看来，人类在信息与通信技术领域取得的进步已开启了下一半棋盘。2005年，经济学家弗朗克·利维和理查德·默南在一本书中 写道：对于计算机来说，在车水马龙的大街上开车是一项不可能完成的复杂任务。然而几年后，谷歌公司就推出了少数几款无人驾驶汽车。人类似乎已经突破了关键 瓶颈，程序开发人员运用聪明算法和大量廉价的计算能力使电路发挥人工智能。
这样的迹象随处可见。不久以前，机器仍难以理解，书写或表达人类语言，难以处理复杂的视觉图像，但现在它们似乎已经掌握了这些东西。苹果公司研发的 语音助手Siri能对各种语音命令进行准确回应，也能执行电子邮件和备忘录等指令。谷歌的翻译程序快如闪电，准确度也变得越来越高，谷歌的计算机能更好的 识别摄像头前的图像（例如应用于编绘地图）。
与此同时，像处理器，摄像头，传感器等硬件也在不断得到改善，体积更小，价格更低，为无人机，机器人和可穿戴计算机提供了机遇。创新也催生了许多新 兴领域：在金融领域，像比特币这种电子加密货币预示着新支付技术的到来；在教育领域，更新颖高效的网络课程可能将颠覆高等教育产业。
这波浪潮将与前两次一样，将会极大提高人类的生活水平和福祉，但是历史证明社会对这种变化的适应将是一个缓慢而艰难的过程。在20世纪初，当一些经 济大国的产量和生产力增长陷入低谷时，仍有作家畅想未来令人赞叹的科技愿景。那时如同现在一样，即便地缘政治的紧张局势愈演愈烈，经济学家仍为新到来的全 球化时代喝彩。那时如同现在一样，越来越多的工人感到不满，政治制度尽力的满足工人的要求。
一些经济学家认为这波新科技浪潮对工作很有破坏力，对此他们提出了激进思想。牛津大学的卡尔·贝内迪克特·弗雷和迈克尔·奥斯本最近对700种不同 的职业进行了分析，研究这些职业实现自动化的难易度，他们得出的结论是：未来十年至二十年内，美国将有47%的雇员将面临被自动化取代的风险。布林约尔弗 森和麦凯菲提出的问题是：未来人类工人提升技能的速度能否保住自己的工作。也有人在文章中认为，资本主义本身可能正在面临威胁。
全球劳动力颓势
本期特别报道的观点认为，数字革命正在使熟练工人，少数富人与社会其他成员之间产生巨大分化。在过去，新技术在提高生产力的同时也总是伴随着工资的 增长，熟练工人与非熟练工人之间，资本家与工人和消费者之间都能从中各取所需。如今科技正在前所未有的为有才华的个人提供支撑，由此也拉大了熟练工人与不 熟练工人之间，资本家与劳动者之间的收入差距。与此同时，数字革命也造就了了未充分就业的劳动大军，使投资受到抑制。
数字革命正在使熟练工人，少数富人与社会其他成员之间产生巨大分化
科技变革对贸易产生的影响也正在改变贫穷国家行之有效的经济发展方式。更多的制造业工作能够被自动化所取代，熟练的设计工作能从贸易额中获得更多利 润，结果会导致经济学家所说的发展中国家“过早进入后工业化”。政府将无法继续依靠不断增长的工业领域来吸引农村的非熟练劳动力。在富裕国家和新兴国家， 科技正在为过去受金融或地理因素限制的那些人创造机会。技术水平不高的劳动者曾经在前两波科技革命中受益匪浅，但是如今等待他们的只有稀少的新工作。
这一切对于政府来说都是严峻的考验，人们在政府干预，管理，支持方面已经对政府提出了新的要求。如果政府应付得当，那么这场科技革命将能够广泛的惠及整个 社会。如果政府把握得不好，那么未充分就业的工人和充满仇恨的富裕纳税人都会将矛头指向政府，这种结果会使政治进一步走向激烈与对抗。
