温尼伯不是一位洋人大叔，那是一个城市名。

今年冬天美国的寒冷，使我想起了曾居住在加拿大曼尼托巴（Manitoba)省的省会温尼伯（Winnipeg ) 市那五年的时光。 

温尼伯是加拿大第八大城市，人口近80万，地理上位于加拿大中部，在美国的北达科他州北面。这个以冬天寒冷著称的城市却有着大都市所有的特征。这个城市由于早年多法国移民，所以温尼伯是除蒙特利尔之外加拿大第二大说法语的城市。这里有加拿大著名的芭蕾舞团，享有盛名的原Winnipeg Jets 冰球队就起源于这个城市。位于温尼伯的曼尼托巴大学规模在加拿大排列第五。令人惊奇的是，这个极度寒冷的城市还有加拿大为数不多的大动物园和一个有各种语言包括中文文字图书杂志的综合性多功能大图书馆。

除冬季外，温尼伯的春夏秋三个季节也呈现出鲜明的特点。

到了五月中旬开始的春季，过了一夜之后的哪一天你会突然发现原来光秃秃的枝椏出现了绿色。草木的发芽可用日新日异来形容，肉眼即可观察到今天的树芽可以在一夜间比昨天的明显大出许多，这或许是大自然中的生物适应外界环境而作出自身调整的一个典型例子。春季的时间只有约区区二至三周，以至于可以忽略不计。

到了六月开始的夏天，15-20 C是最舒服的室外温度，相当于这儿的70-75F。25 C（75 F 以上）时大家已热得汗流浃背，人们开始抱怨太热怀念那冬天的寒冷。30 C 大概是我在温尼伯夏天所遭遇的最高温度，在这个温度下，人们已热得喘着粗气不想说话，走在室外如行走在火炉之中。 所幸的是这样的热天只有几天，温尼伯的大部分夏季时间都非常凉爽舒服。

到了九月上旬，温尼伯的秋天景象已很明显，树叶开始变黄掉落，凉飕飕的西北风开始吹过树梢。 仅过了一个月不到五颜六色的树叶就全部掉光，预告着秋天的结束和冬天的来临。

温尼伯在冬季可能是世界上最寒冷的大城市了。这个城市再往北边几百公里就进入了北极地区。温尼伯的秋季很短，疏忽一下几乎察觉不到。每年从十月份开始，你就会感到进入了冬季。一夜之间夹杂着绿色的树叶会全部掉光 ，十月中旬就开始飘起了雪花直至明年的五月初，所以在温尼伯每年约有长达六 - 七个月的冬季时间。

美国的中部和东部每年经受的寒流就是从北极起源，沿曼尼托巴和邻接省份广褒的平原南下，一马平川毫无阻挡地横扫南面的美国各州所造成的。

温尼伯每年的1-3月份是全年最冷的月份，温度最低可达零下40度（C），是冰箱冷冻层的双倍冷。冬天的温尼伯，最冷的时候在外5分钟皮肤就可能被冻伤。据说有人在外面撒尿，尿液刚出来就变成了冰柱。

温尼伯的北部有无数个大小不一的湖泊。每到冬天，一些人就开着车去结着厚厚冰层的湖面凿洞钓鱼。那儿的鱼都是高品质的冷水鱼类。

然而在寒冷的温尼伯清晨或深夜，有时会看到这样痛心的画面。 一个土著印第安人仰面躺在马路边，身旁有一空酒瓶。再留心看一下，有时那空酒瓶上贴着“绍兴花雕酒”的招牌。有一些印第安人拿着政府发给他们的食品券到中国超市买烧菜用的料酒喝，因为加拿大烟酒专卖店不接受食品券。尽管当地的土著印第安人非常耐寒，醉酒后会被巡逻的警察发现救起，但仍有时会发生躺在角落暗处的醉酒人未被发现冻死的悲剧。这或许是加拿大高社会福利副作用的一个体现。

那儿的雪也下得特别大。有一年冬天，一个下夜班的人因为雪太大无法开车，房屋被雪埋掉了一半，也将所有街道覆盖得无影无踪以至失去了地标，行走在雪地里找不到家最后被活活冻死。事后发现其实他离家并不远。

和加拿大其他城市一样，在温尼伯行驶的所有车辆前保险杠上都可见一电插头连接于发动机，那是在冬天连接电源保持发动机温暖用的。要是不插电，一夜过后第二天早晨你的汽车会发动不起来。每到上下班高峰时的大街上，在寒冷空气中形成的一片片白色的车尾气夹杂着鲜红刺眼的车尾灯形成了一幅甚为壮观的景象。大街两旁时常会看见因道路雪厚冰滑而出现故障事故的停着的车辆和后面闪烁着警灯的警车。

尽管冬季如此寒冷，和夏天相比，温尼伯的居民其实更喜欢冬季，就像生活在冰天雪地中的北极熊和企鹅那样，喜冷不喜热。用当地居民的话说，简直不能想象没有冬天的Winnipeg。我在温尼伯住了五年后已能完全理解冬天的含义在当地民众心中的重要性。对于他们，严寒的冬天就像一种生活方式甚至一种当地文化。

在温尼伯生活的五年，是我人生中的一段不寻常经历。这次遇到的多年不见的寒冷其实对我这个有过如此经历的人来说真的不算什么。