澳洲行之三【玩墨尔本蒸汽小火车】

/作者 风中秋叶

       中午1点钟，终于在墨尔本长城旅行社前见到负责我们小火车之行的导游了，“我是负责蒸汽小火车及企鹅岛之行的司机兼导游，大家可以叫我黄导。今天所有参团的游客请跟着我。”一个中年男人一时用国语介绍自己，一时用粤语和我交流，我很快就知道他是从香港来澳洲多年的移民。他显得热情主动，又富有经验的样子，我的第一感不错。大家都跟着黄导进入他的专用车，他在车上简单核对了参团名单，并无即时开车。黄导以客气而又必须的口吻请游客下车进入一间城市免税商店“支持一下”他的工作，大家顺从地“集中进入”店内浏览，有兴趣的“买家”自掏腰包买货，没有兴趣的自动聚在门外等候。我因有多天后期活动并不想此时“进货”，只跟随浏览，整个过程仅费时25分钟，幸运的黄导，竟也有收获，可见“只要有人来，商店就会有生意”，千年不变。

       车上，黄导笑口常开地“感谢各位的支持”，并保证会让“此行安全顺利，个个开心！” 看得出他非常自信。随后一程，黄导口吐莲花地边开车边介绍，诸如澳洲风土人情，墨尔本城市建设，蒸汽小火车历史过程，企鹅岛自然特色，滔滔不绝，至于游客是否在听他并不在意，我倒是听得津津有味的。我尤其注意他介绍：“普芬比利（Puffing Bill railway）小火车是墨尔本最具标志性的游点之一。”上世纪初，澳洲维多利亚州为开发偏远地区，修通了四条低成本的７６２毫米铁路线，普芬比利铁路是其中之一，于１９００年开通营运，穿梭于丹顿农山脉中，为山区居民服务。１９５３年因塌方受阻，加上营运亏损而关闭。后经民众与政府合力，特别是志愿者的不懈努力，复建为世界上保存最好，最受爱戴的旅游用蒸汽小火车，旅途沿线工作人员多是７０岁以上志愿者，他们穿着复古铁路工作服，让乘客穿越历史回到“小火车时代”。黄导再三叮嘱：“我送你们到湖边站，上小火车后，车行约半小时，到敏智溪车站，（他拼出英文 Menzies Creek）全部下车，由我接回车上，继续企鹅岛行程。”

       我来到湖边站（Lakeside），细细观察这简单整洁，四面通风，其貌不扬的火车站，确实是上百年的老样子。车站工作人员都穿着统一的蓝黑色制服，头戴铁路员工大盖帽，工作非常认真，要知道他们都是志愿者呢！我匆匆扫了一眼小火车头，一副黑色、旧传统的老样子，身后拖着几节小车厢。我听从黄导的指挥快步踏进车厢，感觉车容量大约十五六人，而座椅安排显然不利于“吊脚窗外”，瞬间明白容许“吊脚窗外”的旧规则已因于安全考虑被修改了。车开动了，我们与热情替游客拍照的黄导挥别，相约“等阵见”。那刻，所有乘客无一人追求“吊脚窗外”，大家只忙于相互拍摄。车速不快，以适合观光与拍照。目睹一棵棵光身的白杨树慢慢闪过，一个个绿色小村庄留在车后，经过小段木桥，不时又有车外居民与游客挥手互动，惹起一阵欢叫，寂静的山林也平添了点点生机，大家都显得有些兴奋，或拍摄或录像，忙个不停……小火车头喷着白色的蒸汽，每过一个小弯，游客都狂拍弯道的火车身影，可惜进出站时，我都没有听到儿时记忆中“呜呜……”的鸣笛声。

      丹顿农山区，自从有了小火车，经济应该已有巨大发展，可我沿途看来山区沿线仍是不发达景象，我猜想也许澳洲旅游部门力求保留原生态吧？半个小时很快就到了，我们依嘱在敏智溪车站下车，眼前是两条小木柱横挂着一块标志牌，大写着“MENZIES  CREEK”，让我确信这就是我们要下车的车站，我连忙邀超哥夫妇相互拍照留念，恰好一个穿着铁路制服，留着有型有款的白胡子志愿者迎面走过来，看着他和蔼可亲的样子，我怂恿妻子走过去邀其合影，老人家欣然应允，让我们留下了极其宝贵的记忆。这时刚才围满人的火车头已经“闲下来”，我不失时机地拍了几张车头近照，算是看清楚这“辛勤的山区服务者”。那边厢，黄导已经来了，正大声提醒游客“赶快上卫生间解放一下”，大家都急忙应召，我快步中看到一幅价目表，又回身拍了一照，据此我事后知道：此趟小火车单程游每人花了27澳币，应该是很值的。

      我们依次进入黄导专车，他一方面点算人数，一方面问：“大家是否玩得开心”，大家众口一词“开心”，车内人人脸带笑容，让我完全相信：蒸汽小火车游是令人满意的。黄导启动四轮，又开始了“企鹅岛”的介绍……