日本行：略談自駕
關東行者
如果行程只侷限在東京（Tokyo）這樣的大都市，公交系統發達，實在沒有必要租車自駕來自尋行車及駐車不便的煩惱。即便是去東京周邊的有名景點，例如鎌倉（Kamakura），箱根（Hakone），富士河口湖（Fujikawaguchiko），亦或日光（Nikko），都可以乘坐專線列車進而轉換當地公交前往。
然而，如果你要想去那些公交不便甚至不能到達的地點，或者領略一路上不同的風土民情，開車自駕是一個不錯的選擇（文後有六張附圖，“駕車路上所見”）。
一，準備
旅客在行前應該在日本旅行相關的官方網站（例如JNTO/Japan National Tourism Organization的網站）了解一些在日本開車的基本要求。例如，從美國去的旅客，除了自己的護照和駕照之外，還需要備有國際駕照（International Driving Permit，縮稱IDP)。這種IDP可以事先和當地的American Automobile Association（縮稱AAA）聯繫獲取（有效期一年，一般收費二十幾美元）。
另外，最好事先了解一下日本的交通法規（Japan Traffic Law）以及熟悉一下日本的交通標誌（Traffic Signs）。下面結合這次租車自駕的實際經驗，略為介紹一二：
1） 日本汽車的方向盤和英國一樣，在車的右側；駕車是在左手車道（Left-hand Traffic：Cars drive on the left side of the road）。
2）雖然也是遵循綠燈行而紅燈停（Always stop at a red light）但有一些例外：如果交通信號燈上有箭頭方向燈（an arrow traffic light below or beside the traffic signal）， 車可以遵循綠色箭頭指示轉向或前行（may proceed in the direction indicated by the arrow when green）。
圖一，紅燈+綠箭頭
3）和在美國行車左轉類似，在日本開車右轉，如果沒有保護的右轉綠燈，需要等待直行的車輛安全通過方可轉向（Wait when turning right: the oncoming vehicle has right of way）。
4）和在美國開車一樣，需要嚴格遵守路口停車（STOP）標誌，不過日本的Stop通常寫成"止まれ"（Come to complete stop at "止まれ"）。
需要注意的是，在日本過鐵道線，總是要像過STOP標誌一樣，需要完全停下來瞭望（Always stop at railroad crossings：In Japan, you must stop before crossing railroad tracks. Come to a full stop and check that no trains are approaching from the right or left）。另外，確保前面的車輛已經完全跨過道線後再啟動車輛過線（make sure the vehicle ahead of you has crossed over the tracks before entering the crossing）。
二，租車
現在租車基本都可以在網上完成（Online Reservation），有的租車公司（例如Orix Rent-A-Car）對網上事先租車還有折扣。
根據自己的條件，在基本的租車需求之外，建議考慮一下選項：
1）租用一個ETC (Electronic Toll Collection) 卡（通常一次性收取幾百日圓，但對通過收取過路費的快速路極為方便）。
2）購買CDW (Collision Damage Waiver)以避免一旦出事所引起的不必要的麻煩。
3）可能的話，購買一個RAP (Rental Car Assistance Pack)以防萬一。
4）租賃一個隨車的GPS導航系統（最好支持多種語言）。
三，熟悉使用GPS導航系統
1）除了基本配置的日語，考慮如何選擇所熟悉的語言。
2）熟悉如何設定使用語音提示（Voice setting - Voice guide much useful during the driving）。
3）熟悉如何選定目的地（Set destination）：除了基本的依靠地址設定，日本車載GPS導航常用電話號碼來設置目的地（based on phone number），而且異常方便 (preferable)， 例如，可以直接用0460-83-1111來導向Prince Hakone Lake Ashinoko（其電話是+81-(0)460-83-1111）。另外，當用地址設定時，往往根據這樣的次序：縣/（市）/町/號， 例如：山梨縣/富士河口湖町/本栖/128 指向 Motosukan/本栖館。
心得：善用Google地圖；有時沒有相應的電話號碼，也沒有具體的地址，例如找一個停車場（“駐車”）， 可以找一個附近的標的物（例如餐館）的地址。另外，把所住賓館的地址設置成Home，可以一鍵設置回旅館的路。日本GPS導航系統也可以用地圖碼（map code)來導航，類似經緯度，但這次沒有使用過。
4）設定目的地後，按鍵開啟導航（Start navigating）。
四，駐車（Parking the car）
1）在日本駐車場停車，通常是車頭朝外停放（Most the cars parked in a default way that is with the rear facing back and the front outwards， 即“reverse park”）；但也可以車尾向外的。
圖二，大湧谷（Owakudani）駐車場停車
2）很多大的超市或偏遠的便利店外有免費的停車場（Some of Supermarkets/Groceries may provide free parking spaces）。
3）一些賓館可能提供免費的停車場（Some hotels may also provide free parking， 例如Prince Hakone），但很多旅館停車都需要額外的費用（例如JR-East Hotel Mets Kamakura Ofuna）。
4）可以使用付費的停車場（paid parking lots）。
五，繳付過路費：
經過收費站時，留意是用ETC專用門（只能用ETC卡）還是General （一般）門（只能使用現金）或可以接受這兩種選擇，然後按指定的速度接近收費門 (slowly passing through the toll gate as instructed)。
六，休息區
在日本，沿著快速路一般有兩類休息區。
1）PA (Parking Area): 一般提供簡單休息，包括衛生間。
2) SA (Service Area): 這類休息區一般比較大，除了衛生間，通常還會有商店，餐館和加油站。
七，加油（Refueling the car）
1）自助加油（Self-service，“セルフ”/Serufu）：和美國不少加油站一樣，用戶自己給車加油。一般都可以使用現金或信用卡（paid with Cash or Credit card）。在日本不少加油站沒有英文提示，使用加油機時可能需要加油站的人員幫忙（sometimes need the help from the Gas station clerk if no English option）。
2）油站全程服務（Full-service done by the Gas station staff)。用戶可以事先告知加油站服務人員加多少錢的油或加多少油。如果這是還車前最後那次加油，可以告知他們加滿（ full，“Mantan”）。
3）多數車使用最基本的汽油（類似美國的unlead），加油嘴和油箱蓋都是紅色的。
八, 還車
1）一般還車前都需要加滿油箱。
2）清零 GPS導航系統（Initialize GPS to remove all settings during the trip)。
3）仔細檢查汽車狀況（Checking the condition of the car）。
4）核查ETC帳單。
（正文完）
附圖一至六（駕車路上所見）
附圖一，蘆之湖（Lake Ashi）遠望
附圖二，蘆之湖近觀
附圖三，Mountain View （蘆之湖遠觀富士山）
附圖四，大淵笹場（Obuchi Sasaba）
附圖五，精進湖（Lake Shogi）
附圖六，本栖湖（Lake Motosu）
