中国自推行改革开放政策起，经历了三十多年的高速经济增长期，如今GDP已经上升为世界第二位，外贸进出口的增长速度更快，据2014年的统计，当年中国出口约1.44万亿人民币，进口超12万亿，贸易顺差2.35万亿，货物进出口总额居世界第一。如果放到几十年前，任谁也不会想到，今天的中国会取得如此成果。
如今的中国号称世界工厂，向全世界提供各种产品，美国则为最重要的市场之一，每年都有数以千亿计的货物飘洋过海运往美国，除了民用品之外，也包括一定数量的军用品，虽然绝大部分为一般的军需品，比如：军服、军靴等，但也不少属于伤杀毁物的军火。说来可笑一点，美国对华实施军火禁运，中国则依然保持对美军售，甚至一度金额还相当大。
中美建交之后，尤其是改革开放之后，中美贸易关系正常化，中国军火也随之开始进入美国市场。首先是向美国输入各种枪支及弹药，由于美国是一个可以合法持枪的国家，其民间拥有的枪支数以亿计，因此美国的民间枪械市场是世界上规模最大的轻武器市场。中国最初只是处理仓库中的老古董，许多解放前的老式枪械大量输美，受到许多美国收藏家的热烈欢迎；然后再处理退役军械，比如：53式步枪，63式步枪；再之后，开始出售经过改装的现役枪械，56半，56冲；最后是专门为美国市场设计与制造特供产品，比如：魔改的56半步枪。当年还发生过这样一个有闻事的，当时外商很奇惊，“你们可以解决别人很难解决的问题，可是别人很容易解决的问题，对于你们是很难解决的问题。”原来，我们可以保证性能达到要求，但是无法在外观设计上达到对方的要求，完全是思想理念的问题。
除了枪械之外，中国还向美国民间供应各种飞机，除了大家熟知的初教6以外，还有许多退役的战斗机，比好：米格15，歼5等。中国企业甚至一度表示：“如果需求量大，可以重开这些飞机的生产线。”
80年代，中国不仅打入美国民间市场，也打开了美国官方市场。基于越战的经验，美国空军组建假想敌中队，主要模拟的对象就是米格21，那时美国向中国进口歼七--米格21的中国仿制型号，装备给自己的假想敌中队。据说，美国先后采购了二批，几十架之多。据说第一批歼七交付时，美国遇上了麻烦，先是其机务人员竟然不知道如何组装歼七，不得不请中国派人前往指导组装，后又发现歼七的仪表数字采用公制，而不是美式的英制，最后中国人想到一个办法，把仪表上读数换算成英制，再贴到仪表上。甚至有传言说，还请中国飞行员亲自担任教官。
美国中情局才是中国军火的第一大客户，最高的年份甚至达到数亿美元。原来当时，苏联正在入侵阿富汗，遇到阿富汗游击队的拼死抵抗，后来著名的本-拉登也正是以反苏游击战起家的。那时的美国自然暗中支持阿富汗游击队的反苏战争，或明或暗地提供各种支援，包括武器，这事自然由中情局负责。由于阿富汗游击队习惯于使用可靠加实用的苏式装备，不喜欢西方武器，于是中情局想到了中国，因为中国的制式装备源于苏联，两者基本一致，于是向中国订购各种武器装备，再将其交给阿富汗游击队使用。当时所订购的东西除了各种枪械之外，还有107火箭弹，107火正是在阿富汗战场上打出了名气，与AK47，40火一起并称游击队三大法宝，后来中国甚至为游击队特意设计一款单管的107火箭炮。
当年阿富汗战场上，还有一款中国武器发挥了很大的作用，那就是红樱5防空导弹。那时苏军的直升机在战场上非常活跃，游击队急需防空武器，于是美国人采购了中国刚定型没几天的红樱5供游击队应急，没想到它在战场上表现不确，击落了不少苏军直升机。可惜，后来美国人把自己的毒刺防空导弹也送到了游击队手中，表现也不错，结果红樱5成了弃子，美国人又利用其宣布上的优势，竟然直接把红樱5的存在给抹去了，以至于今天，许多人根本不知道，它当年在阿富汗战场上出现过。
虽然中美早已发生了变化，不再如上世纪八十年代一般友好，中国向美国的军火出口也早已停止，如今只剩下对美国民间市场的军火输出了，
直到今天，我们每年依然要向美国民间市场出口一定数量的枪械，其中不少属于特供的型号。但是那段历史依然值得我们回顾一直，体会一下，什么叫：“没有永远的朋友，只有永远的利益！”
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